في العشب أمامنا، توجد نفخة من كرة القطن لمخلوق ذي زوائد قصيرة وعينين مستديرة وصفراء وابتسامة تشبه المعكرونة. يُطلق عليه اسم Lamball بشكل مناسب، وهو واحد من العديد من مخلوقات الجزيرة التي يمكن أن تصبح صديقك، بلمسة صحيحة: تحطيمه على رأسه بعصا خشبية كبيرة (لإضعافه بالطبع)، ثم محاصرته في Pal Sphere، كرة ملونة ستكون بمثابة الموطن الجديد للمخلوق.
هل يبدو هذا مألوفا؟ إنها نفس الصيغة (بدون البطارية) التي بنى منشئو Pokémon إمبراطورية عليها. ليس من المستغرب إذن أن يتصل الناس بالوورلد “Pokémon with Guns” منذ الإعلان عنها في عام 2021 تقريبًا. في 19 يناير، تم إطلاق اللعبة على Steam Early Access وXbox Game Pass. في غضون أيام قليلة، حققت اللعبة نجاحًا بين عشية وضحاها للمطور غير المعروف Pocket Pair: تم بيع 5 ملايين نسخة، بحسب مبدعيها، منذ صدوره. إنها تتصدر القائمة على Steam، مع أكثر من 1.5 مليون لاعب متزامن حتى كتابة هذه السطور، وكذلك على Twitch، حيث جمعت أكثر من 340.000 مشاهد على تدفقات PalWorld منذ إطلاقها. لقد كانت شائعة جدًا لدرجة أن خوادم اللعبة كانت تكافح من أجل مواكبة ذلك.
رغم اللقب.. بالوورلد هي لعبة بقاء في عالم مفتوح أكثر من كونها لعبة تجميع مخلوقات تقليدية. مكان تكون فيه أفضل حالًا إذا أكلت أصدقاءك الصغار اللطيفين عندما لا يتوفر طعام آخر بسهولة. ستحتاج إلى بناء معسكر أساسي، وإشعال النيران للتدفئة، وفي النهاية، تزويد أصدقائك بالأسلحة للبقاء على قيد الحياة. لقد كانت الفرضية غريبة جدًا بالنسبة للبعض، لدرجة أنه قبل إطلاق اللعبة، شعر Pocket Pair بالحاجة إلى التأكيد “أنها ليست عملية احتيال وسيتم إصدارها بالتأكيد”.
إذا كنت تتساءل عن سبب شعبيتها الكبيرة، فأنت لست وحدك. على موقع Reddit، قدم المستخدمون مجموعة متنوعة من التفسيرات التي تشير إلى عاصفة مثالية: جاذبية لعبة البقاء على قيد الحياة مثل الصدأ، مقترنًا بطبيعة البوكيمون اللطيفة الشبيهة بالحيوانات الأليفة ؛ رغبة لاعبي البوكيمون التقليديين في المزيد من ألعاب العالم المفتوح؛ طبيعة غريبة تماما بالوورلد بحد ذاتها. “أنت تعرف عندما تقوم بالتمرير على موقع ويب وترى إعلانًا مجنونًا تمامًا عن لعبة ما، وهو مثل “C(L)ICK HERE TO PLAY NOW!!l” وأنت تعلم أنها عملية احتيال،” كتب أحد المستخدمين. “حسنًا، هذه اللعبة تشبه تلك الإعلانات، ولكنها حقيقية. إنه أمر جنوني تمامًا”.
نجاح اللعبة لا يخلو من التعقيدات. على X، يستمر المستخدمون في مشاركة الصور بالوورلد الشخصيات التي تتحمل أوجه التشابه ملفتة للنظر ل البوكيمون المختلفة. في مقابلة مع Automaton، قال الرئيس التنفيذي لشركة Pocket Pair، Takuro Mizobe، إن الشركة تأخذ ألعابها “على محمل الجد، وليس لدينا أي نية على الإطلاق لانتهاك الملكية الفكرية للشركات الأخرى”. (لم تستجب نينتندو، التي تنشر ألعاب الفيديو بوكيمون، على الفور لرسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق على هذه القصة.)
هذا لم يمنع اللاعبين من تعديل بوكيمون في اللعبة، وإعطاء المعاول لبيكاتشوس ووضع القوس والسهم في يد آش كيتشوم. إنه ليس بالضبط Petilil بمسدس، لكنه قريب جدًا، ويجلب الجاذبية المضحكة المظلمة لـ بالوورلد إلى المقدمة.
