عادت مينا هسيانج إلى الخدمة الرقمية للولايات المتحدة، وهي فرقة الإصلاح الرقمي السريع التابعة للحكومة الأمريكية، في 26 يناير 2021، عندما كانت شوارع واشنطن العاصمة بالكاد خالية بعد تنصيب جو بايدن. لقد كانت واحدة من الأعضاء المؤسسين للمجموعة ولكنها أمضت السنوات القليلة الماضية في العمل في شركة ناشئة للرعاية الصحية. عند عودتها، عملت هسيانغ على الاستجابة لكوفيد، وفي سبتمبر 2021، أصبحت المدير الثالث لـ USDS.
وكان توقيتها لا تشوبها شائبة. لقد نشأت المنظمة من كارثة HeathCare.gov سيئة السمعة في عام 2013، عندما انهار الموقع الإلكتروني لاختيار خطط التأمين بموجب قانون Obamacare الجديد بشكل سيئ. كان هسيانج عضوًا رئيسيًا في فريق الإنقاذ المتعثر الذي قلب الأمور باستخدام مبادئ تصميم الويب التي كانت شائعة في عمليات وادي السيليكون ولكن لم يتم استغلالها بشكل كافٍ في الحكومة. لقد تعارضت أساليبهم مع الترتيبات النموذجية في الوكالات الفيدرالية، التي كانت تتعاقد على العمليات الرقمية مع الشركات القديمة التي لها اتصالات بيلتواي. نادرًا ما تطلبت هذه العقود المكونة من ستة أو سبعة أرقام أداءً قياسيًا، وغالبًا ما كانت تستغرق سنوات حتى تكتمل، أو لم يتم الانتهاء منها على الإطلاق. لم يساعد الفريق الصغير من رجال الإنقاذ المثاليين في تصميم طريق أنظف للتأمين الصحي فحسب، بل نجح أيضًا في سحر المحكوم عليهم بالسجن مدى الحياة في الخدمات الصحية والإنسانية (HHS) لتجنيدهم لإصلاح الحكومة الرقمية على نطاق أوسع.
وكانت الفكرة وراء خدمة USDS الجديدة تتلخص في تعبئة نفس روح حرب العصابات التي أنقذت موقع HealthCare.gov. من الناحية المثالية، سيفوز هؤلاء المتطوعون من شركات التكنولوجيا التجارية بقلوب وعقول الأشخاص داخل الوكالات مثل شؤون المحاربين القدامى (VA) أو HHS، ويتسللون إلى ثقافاتهم المتكلسة بروح القدرة على التنفيذ والتكرار المستمر للشركات الناشئة وإنشاء خدمات حكومية رقمية رائع مثل أحدث تطبيق من Silicon Valley.
لقد تحدثت إلى هسيانج هذا الأسبوع حول أداء USDS بعد عامين تحت قيادتها. خلال سنوات حكم ترامب، كان على الوكالة أن تسعى جاهدة للبقاء على قيد الحياة فقط، وهي مهمة ليست سهلة عندما يتم استهداف هدف ما على أي شيء حتى لو كان مرتبطًا بشكل عرضي بأوباما. نجا الفريق من خلال مزيج من الاستلقاء والقيام بعمل منتج. لقد تمكنوا من ربط تلك الإبرة، جزئيًا، لأن جاريد كوشنر كان في مرحلة ما مفتونًا بهذا المفهوم. ومع ذلك، لم يكن USDS مزدهرًا عندما عاد هسيانج. وتقول: “لقد فعلت الإدارة الأخيرة الكثير لتقويض التوظيف”.
تولى هسيانج زمام الأمور بينما كانت الأمور تتحسن. وجهت خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 التي وضعها بايدن مبلغًا مذهلاً قدره 200 مليون دولار لوزارة الخزانة الأمريكية، مما أدى إلى تضخم ميزانيتها المتواضعة سابقًا. وقد مكّن ذلك المبرمجين والمصممين التابعين لـ USDS من العمل مع المزيد من الوكالات وبدء برامج جديدة. “كان هناك الكثير من الطلب عبر الحكومة. يقول هسيانج: “حسنًا، كيف يمكننا إعادة البناء والتوسع والارتقاء بالمستوى؟”. ومما ساعد أيضًا أنه في أواخر عام 2021، أصدر بايدن أمرًا تنفيذيًا يجعل التصميم الذي يركز على الإنسان جزءًا أساسيًا من الواجهة الرقمية للحكومة الفيدرالية مع المواطنين. إحدى الأفكار الجذرية هي: “في جميع القطاعات، ينبغي للخدمات أن تعمل على تخفيف الأعباء، وليس زيادتها”.
يبلغ عدد أعضاء USDS الآن حوالي 215، بعد أن كان 80 عندما أنهت Hsiang مهمتها الأولى مع المجموعة. يقول هسيانغ: “حوالي ثلث هؤلاء من العائدين”. وعلى الرغم مما تسميه “مكافحة البيع” – وهو تحذير بشأن القيود والآثار المالية المترتبة على العمل في الحكومة – “لا يزال الناس يريدون الحضور”.
جزء آخر من مهمتها كان تثبيت السفينة. على الرغم من عدد من الانتصارات في وكالات تتراوح بين وزارة شؤون المحاربين القدامى ووزارة الدفاع، إلا أن وزارة الدفاع الأمريكية لديها أعداء. ليس من المستغرب أن بعض هؤلاء المقاولين الذين استمتعوا بصفقات خالية من اللوم لإنشاء قواعد بيانات متضخمة لم تنجح، دفعوا لتقييد أو القضاء على هذا التهديد لنماذج أعمالهم واحترامهم لذاتهم. ومن الواضح أن بعض النقاد لا يحبون فكرة قيام الأشخاص الذين يرتدون السترات بإخراج التعليمات البرمجية في أقبية الوكالات الفيدرالية. لقد تعاملت خدمة USDS دائمًا مع المعارضة في الكونجرس، وأطلق بعض المشرعين هذا الصيف جهدًا غير ناجح (في الوقت الحالي) لسحب 80 مليون دولار من ميزانية USDS، بدعوى أن الخدمة لم تكن خاضعة للمساءلة. “ما الذي يعملون عليه بحق الجحيم؟” قال أحد منتقدي الحكومة المجهولين لـ FedScoop.
