لقد رسم ثانجا وفريقه مخططًا لنظام يستخدم الألواح الشمسية والبطاريات لتوفير الطاقة اللازمة لرفع درجات الحرارة داخل أنبوب الحمم البركانية إلى درجة التجمد العميق اللازمة لإنشاء سفينة قمرية. هذا هو الفارق الحاسم بين تصميم ثانجا وتجربة هاجيدورن الفكرية. فبينما تهدف مجموعة ثانجا إلى تبريد السفينة بنشاط، تصور هاجيدورن وفريق سميثسونيان مستودعًا يستخدم السمات الطبيعية للقمر للحفاظ على العينات مبردة.
قالت بارينتي: “الفكرة وراء اقتراحنا هي أنه، إلى الحد الذي يمكننا أن نحققه، سيكون سلبيًا”. وأشارت إلى أن الناس تكهنوا منذ فترة طويلة بفكرة بناء شيء يخزن المواد على القمر، لكن جميع الأفكار تتطلب طاقمًا للحفاظ عليها.
وللحفاظ على التجمد الدائم بشكل سلبي، اقترحوا بناء المستودع على القطب الجنوبي للقمر حيث تصطف تصادفات الهندسة السماوية داخل بعض الفوهات لتكوين مناطق من الظل الدائم، ويمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى -196 درجة مئوية. وتعني هذه الظروف أنه يمكن تخزين العينات دون الحاجة إلى طاقم، ويمكن صيانتها باستخدام المركبات الجوالة والروبوتات فقط.
في حين أن كل هذا يجعل هذه الظلال القطبية الدائمة مثالية لمثل هذا المشروع من الناحية النظرية، إلا أن ثانجا رد قائلاً: “نحن لا نعرف الأساسيات حول ماهية هذا المكان”. في الشهر الماضي فقط، ألغت وكالة ناسا مهمة كانت ستكون أول مركبة لاستكشاف القطب جزئيًا بسبب التحديات الفنية التي فرضتها. قال ثانجا: “هذا أحد الأشياء المفارقة. إنه قريب من الأرض، لكنه ربما يكون أحد أكثر الأماكن تطرفًا في النظام الشمسي بأكمله”.
ولكن فيتزباتريك يشعر بالثقة في أن خريطة الطريق القمرية الحالية التي وضعتها وكالة ناسا ستوفر فرصة كبيرة لاستكشاف وفهم تلك العوالم القطبية المظلمة، بما في ذلك مهمة مقررة في وقت لاحق من هذا العام تخطط للهبوط على سلسلة من التلال المطلة على ظل قطبي. ولكن بينما تتطلع وكالة ناسا إلى استكشاف تلك المناطق، كما أشار ثانجا، فمن الممكن أن نتعلم المزيد عن مدى صعوبة الوجود والعمل في هذا المستوى من البرد.
“قال ثانجا: “إن العمل في ظروف التبريد العميق ليس بالأمر السهل على الإطلاق. فالأشياء الميكانيكية تقوم بأشياء غريبة. فقد تتجمد، أو تلتصق، أو أي شيء آخر، في ظل ظروف تشبه ظروف الفضاء. وحتى في ظل ظروف معتدلة البرودة في الفراغ، لدينا ظاهرة تسمى اللحام البارد”، حيث تندمج قطعتان من المعدن عند ملامستهما.
ويرى ثانجا أن الشيء الأكثر منطقية هو إنشاء السفينة في أنبوب من الحمم البركانية، لأن زملاءه في علم الكواكب يتوقعون أن تكون هذه الأنابيب مشابهة إلى حد كبير لتلك الموجودة على الأرض، وإن كانت أكثر برودة بكثير، وهو ما يمنح الباحثين والمهندسين فهماً لما يمكن توقعه وكيفية التخطيط لذلك.
ولكن على غرار مفهوم هاجيدورن، لم يتم تحديد السعر والجدول الزمني بعد. ولكن ثانجا يتوقع أنه بعد الانتهاء من التصميم (وهو ما قد يستغرق سنوات)، يمكن بناء المركبة وتجميعها بشكل أسرع وبتكلفة أقل من محطة الفضاء الدولية.
