وكما هو الحال مع جنرال موتورز، أطلقت شركتا فورد وستيلانتس مشاريعهما المشتركة الخاصة ببطاريات السيارات الكهربائية مع شركات الإلكترونيات الكورية الجنوبية. يقول UAW أن الشركات الجديدة تقدم وظائف بأجور أقل وحماية للسلامة مقارنة بمصانع السيارات النقابية القائمة. في الشهر الماضي، وقع عمال شركة Ultium الذين انضموا إلى النقابات مؤخرًا على اتفاقية مؤقتة لرفع الأجور بمعدل 25 بالمائة، لكن النقابة تريد جعل مصانع البطاريات تتوافق مع نفس المعايير المتبعة في الشركات الثلاث الكبرى. يقول الخبراء إن هذا قد يكون مهمة صعبة، لكن العقد القوي يمكن أن يساعد في جذب عمال جدد وعكس اتجاه الانخفاض المستمر منذ عقود في عضوية النقابة. وقد يعتمد مستقبل وظائف السيارات في الولايات المتحدة على ذلك.
يقول هاري كاتز، الأستاذ في كلية العلاقات الصناعية وعلاقات العمل بجامعة كورنيل: “كان يتم تصنيع محركات الاحتراق ضمن الشركات الثلاث الكبرى”. “الآن لديك بطاريات لا تأتي من داخل الشركات الثلاث الكبرى ويتم تجميعها وتطويرها من قبل العمال الذين يحصلون على أجور ومزايا أقل. هذه مشكلة حقيقية. يتعين على UAW أن تجد طريقة لمحاولة تنظيم مصانع البطاريات المحلية تلك.
ويصف ماريك ماسترز، الأستاذ في كلية مايك إيليتش لإدارة الأعمال بجامعة واين ستيت، معركة UAW لتنظيم منتجي المركبات الكهربائية ومكوناتها بأنها “وجودية” بالنسبة للنقابة، مشيرًا إلى أن حوالي 60 بالمائة من شركات تصنيع السيارات وموردي قطع الغيار في الولايات المتحدة انضموا إلى نقابات في أوائل الثمانينات. والآن يدور هذا الرقم حول 16 بالمائة.
وتشير بعض التقييمات إلى أن إنتاج المركبات الكهربائية، التي تحتوي على أجزاء متحركة أقل من المركبات التي تعمل بالغاز، يتطلب عددًا أقل من العمال. قال الرئيس التنفيذي لشركة فورد العام الماضي إن السيارات الكهربائية ستتطلب عمالة أقل بنسبة 40 بالمائة، في حين وجدت دراسة حديثة أجرتها جامعة كارنيجي ميلون أن السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات تتطلب بالفعل عمالة أقل أكثر العمل بسبب متطلبات تصنيع حزمة البطارية.
وفي كلتا الحالتين، بدون نمو كبير في إنتاج السيارات الكهربائية المحلية، من المرجح أن تنخفض وظائف السيارات في الولايات المتحدة، خاصة إذا حقق البيت الأبيض هدفه المتمثل في أن تمثل السيارات الكهربائية 50% من مبيعات السيارات الجديدة بحلول عام 2030. وتشير تقديرات مركز أبحاث العمل إلى أنه بدون التدخل السياسي، فإن تحقيق هذا الهدف سيكلف صناعة السيارات الأمريكية 75 ألف وظيفة، لأن غالبية مكونات مجموعة نقل الحركة للمركبات الكهربائية يتم إنتاجها وتجميعها في أماكن أخرى.
إذا حفزت تدابير السياسة زيادة كبيرة في حصة السوق الأمريكية من تجميع وإنتاج السيارات الكهربائية، فيمكن أن تضيف الصناعة 150 ألف وظيفة، حسب تقديرات الباحثين. لكن العديد من هذه الوظائف لن تكون في المصانع التقليدية التابعة لاتحاد UAW. لقد قاومت شركات زرع الأعضاء الأجنبية مثل هوندا وتويوتا وشركات السيارات الكهربائية مثل تسلا الانضمام إلى النقابات لفترة طويلة. يقول جيسون والش، المدير التنفيذي لتحالف BlueGreen Alliance، وهي شراكة بين النقابات العمالية: “أعتقد أن هذا قدم نموذجًا لمصنعي السيارات الكهربائية الآخرين في هذا البلد، الذين، حتى لو أرادوا ذلك، لا يمكنهم تجنب النظر إلى مثال إيلون ماسك”. والمجموعات البيئية.
قدم قانون خفض التضخم (IRA) الذي تم إقراره في الولايات المتحدة العام الماضي مليارات الدولارات من القروض والإعفاءات الضريبية لإعادة وظائف تصنيع السيارات الكهربائية إلى الوطن. لكنها لم تتضمن أي معايير عمل أو متطلبات للأجور بالنسبة لمتلقي تلك الأموال. يقول والش: “بصراحة، لم يكن هناك المزيد من الموارد الفيدرالية المتاحة لمساعدة شركات صناعة السيارات في بناء سيارات المستقبل”. “لا يمكن السماح لشركات تصنيع السيارات باستخدام هذا التحول التاريخي كستار من الدخان لخفض جودة الوظائف”.
