أربعة على الأقل شخص في فلوريدا وآخر في تكساس مصابون بالملاريا التي لا بد أنهم أصيبوا بها بالقرب من المكان الذي يعيشون فيه – لأنه ، وفقًا لمسؤولي الصحة ، لم يسافر أي منهم خارج الولايات المتحدة أو ولاياتهم. ترك هذا الاكتشاف غير المعتاد المتخصصين في الأمراض المعدية يتساءلون: من غيرك قد يكون مريضًا ، وهل سيتعرف الأطباء المحليون على الخطأ؟
الملاريا ليست غير مسبوقة تمامًا في الولايات المتحدة: يصاب بها حوالي 2000 شخص كل عام ، ولكن دائمًا تقريبًا لأنهم سافروا إلى مكان يتوطن فيه المرض ، وقد عضتهم بعوضة مصابة هناك ، ومرضوا بمجرد عودتهم إلى المنزل. الملاريا المكتسبة محليا نادرة للغاية. ينشأ من سلسلة انتقال ربما تبدأ ببعوض أمريكي يلدغ سائحًا أو مهاجرًا أو لاجئًا كان في دولة موبوءة ويحمل العدوى في دمائهم. ثم تمررها الحشرة عن طريق عض شخص آخر. لم يحدث هذا في الولايات المتحدة منذ عام 2003.
هناك ما يقرب من 247 مليون حالة إصابة بالملاريا في العالم كل عام ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، وفي كل حالة يكون البعوض هو الناقل فقط. البشر هم المضيف الطبيعي للمرض ؛ ينقلها البعوض بين الناس. (على عكس Covid وبعض الأمراض الأخرى ، لا تلعب الحيوانات دورًا.) لذلك عندما يعلم الخبراء أن شخصًا ما قد تم تشخيصه ، ويمكن أن يكونوا واثقين من أن الشخص لم يسافر ، يكون الدافع الأول لديهم هو السؤال ، من أصيب أيضًا ولكن لم يتم العثور عليها؟
يقول روس بويس ، الطبيب والأستاذ المساعد في جامعة نورث كارولينا في كلية الطب في تشابل هيل ، والذي يدير برنامج أبحاث الملاريا في أوغندا. “وربما يكون هناك عدد أكبر من المصابين أكثر مما نعرفه في هذه المرحلة.”
الأشخاص الخمسة الذين حددتهم السلطات الصحية ، في مقاطعة ساراسوتا على الساحل الغربي لفلوريدا ومقاطعة كاميرون في أقصى جنوب تكساس ، تلقوا العلاج بالفعل ويتعافون ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. في كلتا المنطقتين ، تم حصر البعوض وتحليله ، وتقوم مناطق مكافحة البعوض برش المبيدات الحشرية للقضاء على السكان المحليين.
هذه إجراءات مألوفة في أجزاء من الولايات المتحدة ، لأنها كانت أساسية للدفاع ضد وباء زيكا الذي اجتاح أمريكا الشمالية والجنوبية في عام 2016 وهبط في براونزفيل ، تكساس ، داخل مقاطعة كاميرون ، في أواخر ذلك العام. تحارب فلوريدا تفشي حمى الضنك ، وهو فيروس آخر ينقله البعوض ، منذ أكثر من عقد ، بعد ظهوره في كي ويست ثم انتقل شمالًا إلى ميامي.
لكن الملاريا لم تكن موجودة باستمرار في الولايات المتحدة منذ أن تم القضاء عليها هنا في عام 1951 ، في حملة أدت إلى ظهور مركز السيطرة على الأمراض. (كانت الوكالة تسمى في الأصل مكتب مكافحة الملاريا في مناطق الحرب ، والمكلف بتقليل تأثير المرض على الجنود المتجهين إلى الحرب العالمية الثانية والقواعد المنتجة للدبابات والسفن). وبالتالي ، يشعر خبراء الملاريا بالقلق من أن الأطباء ، وخاصة أطباء الرعاية الأولية ، قد لا يفعلون ذلك. يعرفون ذلك عندما يرونه.
