كان كيمبر في مقدمة الحافلة يؤدي مهام متعددة، ويقود مركبته العملاقة بمهارة عبر حشود الناس والأزقة الضيقة. وفي أوقات فراغه، كان يوزع مواد القراءة التي كتبها كينيدي على الناس على طول الأرصفة، كجزء من استراتيجية “التسويق الحربي”.
وبينما أصبح كيمبر ونيكولز صديقين سريعين، لم يستقل نيكولز الحافلة إلا قبل بضعة أشهر. وكان رد كينيدي الذي تم بثه مباشرة على المناظرة الرئاسية الأولى بين جو بايدن ودونالد ترامب هو الذي ضمن له دعمه. “في تلك اللحظة رأيت طريقًا للمضي قدمًا – كان الأمر مستبعدًا، لكنه كان طريقًا للمضي قدمًا”.
يقول نيكولز: “إنك تستجيب للكراهية ببعض المشاعر الإيجابية … ونحن نحافظ على المشاعر الإيجابية … ونبدأ بها. وتتلخص الخطة في زيادة الوعي”.
وعندما توقفت الحافلة عند حديقة تقع على بعد مبنيين فقط من مركز يونايتد سنتر، حيث تجمع الآلاف للاحتجاج على الهجوم الإسرائيلي المميت على غزة، شارك نيكولز نهجه. وأوضح ببساطة: “إنك تبدأ دائمًا بالبحث عن أرضية مشتركة”. وفي اللحظة التي توقفت فيها الحافلة، اندفع نحوهم سرب من حوالي عشرين مراسلًا ومحتجًا، وكانت الكاميرات جاهزة.
قام كيمبر بسرعة بتغيير الأغنية على مكبر الصوت إلى أغنية جاكي ديشانون “ما يحتاجه العالم الآن هو الحب”. سأل أحد المحتجين بشكل عدائي: “ماذا تفعل؟” أجاب نيكولز بهدوء: “نحن نتفاعل”. هذه هي الاستراتيجية: مواجهة السلبية بالابتسامات والأجواء الإيجابية.
ومن المثير للدهشة أن هذه المحاولة نجحت. فما اعتبره المحتجون في البداية أمراً عدائياً محتملاً بدأ يثير المزيد من الفضول كلما طال بقاء الحافلة في مكانها. وبدأ الناس يطلبون القمصان والقبعات، وأصبحت الحافلة الآن مصدراً للتسلية والاهتمام وليس الغضب.
“أهم شيء بالنسبة لي هو أن نتعلم كيف نتحدث ونحترم بعضنا البعض”، هكذا قال نيكولز بينما كانت الحافلة تبتعد. “أنا أحبك، حتى لو كنت تميل إلى الاعتقاد بأنني أحمق مصاب بديدان الدماغ”.
لم تكن المشاعر الطيبة كافية لدعم حملة كينيدي. وفي اليوم التالي، انسحب كينيدي من السباق، مؤيدًا الرئيس السابق دونالد ترامب. وبالنسبة لمعظم الناس، كان هذا بمثابة نهاية طموحات كينيدي الرئاسية. أما بالنسبة لعمال الحافلات، فكان مجرد البداية.
“لقد بعث نيكولز برسالة نصية إلى دروف بعد الإعلان، يقول فيها: “أنا وكايل متحمسان للغاية. فمن خلال البقاء على ورقة الاقتراع في جميع الولايات باستثناء الولايات المتأرجحة، يحتفظ بوبي بخيار الأغلبية من الأميركيين المشردين سياسياً للتصويت ضد الكارثة الحزبية دون القلق بشأن إفساد تفضيلهم لـ”الشر الأقل” مع ترك المجال لموجة عارمة من التأييد في اللحظة الأخيرة. وأنا أستطيع أن أعمل على هذا”.
شارك دروف مهروترا في كتابة هذا التقرير.
غرفة الدردشة
أنا فيتوريا إليوت، مراسلة تغطي منصات التكنولوجيا والسلطة في قسم السياسة. هذا الأسبوع، نشرت قصة عن كيفية تحدث المنجمين عبر الإنترنت – وتقديمهم للتنبؤات – حول الانتخابات الرئاسية لعام 2024. على مدار السنوات القليلة الماضية، أصبحت علم التنجيم شائعًا بشكل متزايد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الشباب الذين يبحثون عن منزل روحي خارج الدين المنظم التقليدي. لكن هناك شيء واحد لفت انتباهي بالتأكيد أثناء إعداد هذه المقالة وهو الدور الذي لعبته منصات التواصل الاجتماعي.
تميل محتويات علم التنجيم إلى الانضواء تحت مظلة الروحانية أو العافية، وهما فئتان تجذبان الكثير من الأنظار. (مؤثرو اللياقة البدنية! الكريستالات! العصائر! أعمال الطاقة!) هذه المواضيع ليست سياسية بشكل صريح – والعديد من المنصات لا تراها كذلك، وهو ما يعود بالفائدة عليها إلى حد كبير. في وقت سابق من هذا العام، أعلنت Meta أن Threads وInstagram لن توصيا بالمحتوى السياسي.
