فجأة، أدركت فرانكس أن لديها اجتماعًا آخر يجب أن تحضره، وهنا كانت في غرفة مليئة بالفئران الطليقة. لم يكن بوسعها أن تفتح الباب وتغادر فحسب، فمن المؤكد أن الفئران سوف تهرب. لكن اصطياد كل فأر وإعادته إلى القفص سيستغرق وقتًا طويلاً.
قال فرانكس: “أعتقد، كما تعلمون، أنه ينبغي لنا على الأرجح إعادتهم إلى القفص”.
قال الباحث: “أوه، حسنًا”.
فتحت باب القفص. عادت الفئران إلى أعلى أرجل الطاولة ودخلت إلى الحبس، حيث واصلت المرح واللعب. وصلت فرانكس إلى اجتماعها.
لقد كان مثالاً على كيف أن بناء العلاقات وقنوات الاتصال مع الفئران قد يسمح لنا بالتوصل إلى تفاهمات معهم. قال فرانكس: “يمكن أن تستجيب الفئران تمامًا للمصالح البشرية التي قد لا تتماشى حتى مع ما تريده الفئران”. (اتضح أن هذا ظهر في التجارب المعملية أيضًا، حيث تم تدريب الفئران على المشاركة في إجراءات لا يمكنهم الاستمتاع بها، مثل التغذية بالأنبوب).
أعترف، وكذلك فرانكس، أننا ندخل منطقة غير مستكشفة هنا. كيف يبدو تكوين العلاقات الاجتماعية مع الفئران البرية؟ هل نوظف صائدي الفئران الذين يدغدغون بدلاً من القتل؟ ارسم خطوطًا إقليمية صارمة حيث تكون أكثر أهمية – في المنازل والمكاتب والمطاعم – بينما نقبل الفئران في أحد شوارع وسط المدينة أو في الحديقة بنفس الطريقة التي نقبل بها الحمام أو أي حيوان آخر معايشة؟
الفكرة التي تبدو سخيفة هي في بعض الأحيان حقيقة لم نتقبلها بعد. بعد سنوات من تمثيل دي شاسينوز للفئران في محكمة أوتون، أعطت إحدى أغرب محاكمات الحيوانات المسجلة تلميحات حول الكيفية التي كان من الممكن أن يدافع بها المحامي الشهير بشكل كامل عن الفئران لو استمرت محاكمتهم.
تم رفع القضية المعنية ضد الخنافس من هذا النوع رينشيتس أوراتوس– السوس الذهبي والأخضر الجميل – في سان جوليان، فرنسا، عام 1587. وكما هو الحال مع فئران أوتون، اتُهم المتهمون بإتلاف المحاصيل، وهذه المرة كروم العنب المحلية. ومرة أخرى، تم تعيين محامٍ للدفاع عن الآفات الدودية.
واعتمدت النيابة العامة على فقرات من الكتاب المقدس تعطي الجنس البشري السيادة على “كل دبيب يزحف على الأرض”: وبما أن السوس يزحف بالتأكيد، فنحن أحرار في تقرير مصائره. وفي الوقت نفسه، أكد الدفاع أن السوس جزء من الخلق الإلهي، وأن الله جعل الأرض مثمرة “ليس فقط لإطعام البشر العاقلين”.
استمرت المحاكمة أكثر من ثمانية أشهر، وفي مرحلة ما عرض مواطنو سان جوليان المضطربون تحديد محمية للحشرات حيث يمكن للسوس أن يتغذى دون الإضرار بكروم العنب. لم يتم استرضاء المدافعين عن السوس. وأعلنوا أن الأرض غير كافية، ورفضوا العرض، وطالبوا، كما سيفعل المحامون، برفض القضية نائب الرئيس النفقات– أي أن يدفع المتهمون التكاليف القانونية للسوس. ولا أحد يعرف اليوم كيف حسم الأمر في النهاية، لأن الصفحة الأخيرة من سجل المحكمة تالفة. يبدو أنه قد قضمت بواسطة الفئران أو نوع من الخنفساء.
مناف للعقل؟ قطعاً. ومع ذلك، فمن خلال محاكمة السوس، توصل كل من الدفاع والادعاء إلى اتفاق على نقطة واحدة بعيدة عنا اليوم: للمخلوقات الحق في الوجود بما يتوافق مع طبيعتها، حتى لو كانت طبيعتها هي إثارة المشاكل للبشرية.
