على السطح، بدت Comic-Con International 2023 كما كانت في السنوات الماضية. حشود من المعجبين ، كثير منهم يرتدون زيًا ، تقاطعات مزدحمة تحت الإعلانات اللامعة لبرامج التلفزيون عشرات الطوابق المرتفعة. داخل مركز المؤتمرات ، كان الناس يتنقلون ببطء عبر أرضية المعرض المزدحمة ، ويصطفون للحصول على سلع ومقتنيات حصرية وأعمال فنانيهم المفضلين. عبر مواقع اللجان العديدة التابعة للمؤتمر ، ناقش الخبراء مجموعة واسعة من الثقافة الشعبية وموضوعات الخيال النوع. لعب بعض الحاضرين ألعاب الطاولة ؛ التقى آخرون في جلسات مشاهدة الرسوم المتحركة. اجتمع فنانو القصص المصورة والناشرون من أجل Eisners ، وهي أرقى جائزة في مجالهم.
لكن رحلة إلى القاعة H بعد ظهر يوم السبت أكدت على غرابة مؤتمر هذا العام ، الذي وقع بعد شهرين ونصف من إضراب نقابة الكتاب الأمريكيين (WGA) وبعد أسبوع واحد فقط من الإضراب الموازي من ممثلي السينما والتلفزيون لنقابة ممثلي الشاشة – الاتحاد الأمريكي لفناني التلفزيون والراديو (SAG-AFTRA). في العام العادي ، كان من الممكن ملء مقاعد Hall H البالغ عددها 6100 مقعدًا من قبل أشخاص انتظروا حرفياً طوال النهار (أو الليل) للدخول ، وكانت الشبكات والاستوديوهات ستعرض عليهم لقطات حصرية مصحوبة بمواهب من الدرجة الأولى على خشبة المسرح – وهي فرصة نادرة للجماهير وصناعة الترفيه لمواجهة بعضهم البعض مباشرةً. هذا العام ، يمكنك ببساطة الدخول إلى القاعة H الفارغة جزئيًا ؛ في عرض ستار تريك ، وقف الصحفي الترفيهي سكوت مانتز بمفرده في المنصة ، واصطف في طابور بكرات الأزيز ونادى أسماء الممثلين الغائبين لجولات من التصفيق. في تلك الغرفة ، كان من الواضح بشكل صارخ أن هذا كان سان دييغو كوميك كون بدون هوليوود.
بالطبع ، كان هناك العديد من SDCCs بدون هوليوود – “الكوميديا” في اسمها تذكير بأصولها مثل اتفاقية Golden State للكتاب الهزلي ، والتي حضرها بضع مئات من الأشخاص لأول مرة في عام 1970. على مدار العقود ، توسع نطاق الحدث بشكل مطرد ، لكن الاستوديوهات وامتيازات النوع الكبير بدأت فقط في السيطرة على الفضاء في العقد ونصف العقد الماضي. حددت هذه الهيمنة دور الاتفاقية في صناعة الترفيه بدورها: مكان لقطرات المقطورات والإعلانات الرئيسية ، وبالنسبة للعديد من الأشخاص في جانب الصناعة ، فرصة لرؤية التجسيد المادي لـ “المعجبين” ، حتى لو تم تمثيل شريحة صغيرة فقط من ثقافة المعجبين هناك.
انسحب بعض لاعبي هوليوود الرئيسيين من SDCC منذ ذروة إشباع الشركات في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. Star Wars ، على سبيل المثال ، لم يكن لها حضور كبير منذ سنوات ، حيث حولت ديزني نشاط مواجهة المعجبين إلى أحداثهم الخاصة مثل Star Wars Celebration و D23. لكن هذا العام ، مع إضراب الكتاب بالفعل ، وشيك إضراب SAG-AFTRA ، بدأت العديد من الاستوديوهات والشبكات في إلغاء برامجها المجدولة ؛ عندما بدأ إضراب الممثلين رسميًا ، ومنعت SAG-AFTRA الأعضاء من القيام بأي عمل ترويجي ، أصبح جدول SDCC بحرًا من الإلغاء. قبل المؤتمر ، كانت هناك تكهنات بأن انسحاب هوليوود قد يعني العودة إلى جذورها – وربما يمكن أن تكون الرسوم الهزلية نجمة العرض مرة أخرى.
ولكن حتى في غيابه ، ما زالت هوليوود معلقة على قدر كبير من المؤتمر ، وهو حدث في صناعة الترفيه بقدر ما هو حدث موجه للمعجبين. تحدث العديد من أعضاء WGA و SAG-AFTRA عن دوافع إضراب هذا العام على أنها “وجودية”: الشعور بأن هذه نقطة انعطاف رئيسية لصناعة الترفيه على وجه التحديد وللعاملين على نطاق واسع.
كان هذا الشعور ملموسًا في سان دييغو ، وليس فقط من الممثلين والكتاب الذين حضروا بشكل غير ترويجي. منذ أن بدأت الإضرابات ، عملت الاستوديوهات على ما يبدو لإثارة المعجبين ضد الأشخاص الذين يصنعون الأشياء التي يحبونها ، مؤطرين التأخير على أنه خطأ الكتاب المذهلين ، بدلاً من عدم رغبة تحالف منتجي الصور المتحركة والتلفزيون ، الذي يمثل الاستوديوهات ، لمنح الكتاب صفقة يجدونها عادلة. عبر الإنترنت ، تم رفض هذا التأطير إلى حد كبير من قبل المعجبين ، ويبدو أن هذه الروح تنتقل إلى SDCC أيضًا. كان هناك شعور بأن Comic-Con غير عادي – ونعم ، بالنسبة للبعض ، مخيب للآمال – كان ضروريًا للغاية ، لأن مستقبل وسائل الترفيه من جميع جوانب المعادلة كان على المحك.
