أدى تفشي وباء الكوليرا على مستوى العالم إلى نقص اللقاحات في الوقت الذي كانت فيه البلدان في أمس الحاجة إليه. وقال أوتيم باتريك رمضان، مدير الحوادث في منظمة الصحة العالمية للاستجابة الإقليمية للكوليرا في أفريقيا، إن ملاوي استخدمت في الماضي لقاح الكوليرا للوقاية، ولكن “الآن إذا لم يكن لديك تفشي للمرض، فلن تحصل على اللقاح”. واستجابة للنقص، قامت مجموعة التنسيق الدولية للقاحات الكوليرا بتغيير بروتوكول التطعيم الخاص بها في أكتوبر من جرعتين إلى جرعة واحدة، مما أدى إلى خفض الحماية من عامين إلى حوالي خمسة أشهر.
لا يؤثر تغير المناخ على الكوليرا فقط من خلال تفاقم الفيضانات والعواصف. ويمكن أن يكون لدرجات الحرارة المرتفعة وفترات الجفاف الأطول والأكثر جفافًا تأثيرًا أيضًا.
وقال رمضان: “مع النقص الحاد في المياه، تصبح المصادر المتبقية ملوثة بسهولة، لأن الجميع يستخدمها في كل شيء”. لقد رأينا ذلك في منطقة القرن الأفريقي الكبرى”. وفي خضم الجفاف الشديد والمطول، والذي يُعزى بشكل مباشر إلى تغير المناخ، شهدت إثيوبيا والصومال وكينيا انتشار الكوليرا خلال العام الماضي. وفي مناطق الجفاف التي شهدت فشل المحاصيل، أدى سوء التغذية أيضًا إلى انخفاض المناعة ضد الأمراض.
يحذر أندرو أزمان، عالم وبائيات الأمراض المعدية بجامعة جونز هوبكنز، والمتخصص في أبحاث الكوليرا، من الإدلاء بتصريحات شاملة حول تغير المناخ الذي يشحن الكوليرا على مستوى العالم.
وقال أزمان: “نحن نعلم أن الكوليرا موسمية في معظم أنحاء العالم، لكن الارتباط بين هطول الأمطار والجفاف والفيضانات والكوليرا ليس واضحًا حقًا”. “في بعض الأماكن، يزيد هطول الأمطار من خطر الإصابة بالكوليرا. وفي بعض الأماكن يكون هطول الأمطار أقل.” وأضاف أن العواصف المدمرة في الماضي لم تؤد إلى تفشي وباء الكوليرا على نطاق واسع بحجم الوباء الأخير في ملاوي، لذلك من المهم أيضًا مراعاة عوامل أخرى.
وقال أزمان: “في حين أن العواصف ربما خلقت ظروفاً جيدة لانتقال العدوى، فقد حدث تفشي المرض بعد بضع سنوات من الهدوء النسبي من حيث التعرض”. “من الناحية المناعية، كان لديك عدد سكان أكثر سذاجة بكثير.” كما تم إدخال السلالة المنتشرة حديثًا من آسيا، ويدرس العلماء حاليًا ما إذا كانت أكثر قابلية للانتقال.
وقال أزمان إن الأبحاث التي تشير إلى أن الكوليرا تنتقل إلى حد كبير من البكتيريا التي تعيش في البيئة المائية وتزدهر تحت درجات حرارة متزايدة قد فقدت مصداقيتها في الغالب. وأضاف: “لكن إحدى الآليات الكبيرة التي ستؤثر بها الأحداث المتطرفة على خطر الإصابة بالكوليرا هي تدمير البنية التحتية للمياه والصرف الصحي”. “هذه نقطة مهمة، لأنه يمكننا منع تلك التأثيرات إذا استثمرنا في (تلك الأشياء)”.
يوافق كاماجو. وقال: “إن الكوليرا مجرد علامة على عدم المساواة والفقر”. “إنها مشكلة الاستثمار والتنمية والبنية التحتية.” جاء تفشي المرض في ملاوي في وقت أزمة اقتصادية، مع انخفاض قيمة عملتها في مايو 2022. كما تم استنزاف الموارد الصحية المحدودة بسبب كوفيد-19 وتفشي شلل الأطفال، وهو الأول منذ 30 عامًا.
في شهر مارس/آذار من هذا العام، بعد مرور عام على بدء تفشي وباء الكوليرا ومع بدء انخفاض الحالات، استعدت ملاوي وجيرانها لعاصفة جديدة. وتبين أن إعصار فريدي هو أطول إعصار تم تسجيله على الإطلاق، حيث تسبب في أضرار لا حصر لها وقتل أكثر من 800 شخص في جميع أنحاء موزمبيق ومدغشقر وملاوي، مع ارتفاع بعض الأرقام. ولكن في حين بدأت حالات الكوليرا في الارتفاع في موزمبيق كما كان متوقعا، فقد واصلت في ملاوي اتجاهها التنازلي.
