أصدرت المحكمة العليا في ولاية كاليفورنيا يوم الخميس حكما بالإجماع يقضي بأن يظل سائقو الشركات التي تعتمد على التطبيقات بما في ذلك أوبر وليفت ودورداش متعاقدين مستقلين، وليسوا موظفين. وقد اعتُبر هذا القرار، الذي أيد اقتراحا تصويتيا في الولاية يسمى الاقتراح 22، انتصارا كبيرا لشركات الاقتصاد المؤقت.
وقد أثارت مسألة ما إذا كان ينبغي معاملة السائقين لصالح الشركات كموظفين أم متعاقدين معركة قانونية استمرت لسنوات في الولاية. ففي عام 2020، وافق الناخبون في كاليفورنيا على الاقتراح 22، الذي يسمح للشركات القائمة على التطبيقات بمواصلة معاملة عمالها كمتعاقدين مستقلين. وألغى هذا التصويت حكما سابقا للمحكمة وجد أن مثل هذه الشركات تتحكم في ظروف عمل الكثير من سائقيها بحيث لا يمكن معاملتهم كمتعاقدين. وقد كلفت حملة الاستفتاء مؤيديها، بما في ذلك أوبر وليفت وبوستمايتس وإنستاكارت ودورداش، حوالي 200 مليون دولار، محطمة بذلك الأرقام القياسية للولاية في الإنفاق.
لطالما زعم المدافعون عن السائقين أن السائقين يستحقون نفس النوع من المزايا المقدمة للموظفين بدوام كامل، بما في ذلك الرعاية الصحية، والأجر المرضي، وتعويضات العمال. وقالت الشركات إن العمل المؤقت هو شكل جديد ومرن تمامًا من أشكال العمل، وأن معاملة السائقين كموظفين من شأنه أن يعيد تشكيل أعمالهم. اقترح أحد التحليلات لعام 2020 أن معاملة السائقين كموظفين في كاليفورنيا من شأنه أن يكلف أوبر وليفت ما يقرب من 800 مليون دولار سنويًا في ضرائب الرواتب والمزايا فقط.
تطلب إجراء التصويت لعام 2020 من الشركات القائمة على التطبيقات تحديد حد أدنى للأجور، على الأقل للوقت الذي يقضيه السائقون مع الركاب في السيارة، ودفع رواتب الرعاية الصحية للعاملين الذين يقودون ساعات شهرية كافية.
قالت نيكول مور، رئيسة Rideshare Drivers United وسائقة بدوام جزئي في لوس أنجلوس، خلال إفادة مع الصحفيين عقب القرار: “كان من المفترض أن يحقق قرار اليوم العدالة، ويؤكد أنه حتى باعتبارنا عمالًا يتم إدارتهم من خلال تطبيقات على هواتفنا، وخوارزميات، وذكاء اصطناعي، فإننا في الواقع عمال مع مديرين من الروبوتات”. “ونحن نستحق نفس الحقوق والمزايا مثل جميع العمال الآخرين في ولايتنا. لكن هذا لم يحدث اليوم”. دعت مور المشرعين في الولاية إلى إيجاد “مسار إبداعي” لضمان حماية السائقين ودفع أجورهم بشكل عادل.
وفي بيان لها، قالت شركة أوبر إن الحكم وضع “نهاية للمحاولات المضللة لإجبار (السائقين) على نموذج عمل لا يريدونه على الإطلاق”. كما أشادت شركة ليفت بالقرار: “نحن سعداء بمواصلة تقريب سكان كاليفورنيا من أصدقائهم وعائلاتهم وجيرانهم، وتزويد السائقين بإمكانية الوصول إلى فرص وفوائد مرنة مع الحفاظ على استقلاليتهم”.
وفي مكالمة هاتفية مع الصحافيين نظمها مؤيدو الاقتراح 22، قال بعض السائقين إنهم سعداء لأن الشركات القائمة على التطبيقات ستحافظ على مرونتها. وقالت السائقة ستيفاني ويتفيلد، التي تعمل في وادي كوتشيلا: “أنا ممتنة للغاية الآن”.
ولن يكون للحكم تأثير مباشر على قوانين العمال المؤقتين في الولايات الأخرى، لكنه قد يؤثر على السياسة في أماكن أخرى. فقد أقرت كل من مينيسوتا وكولورادو مؤخرًا قوانين تضع معايير أفضل للأجور للسائقين الذين يعملون عبر التطبيقات، رغم أن أياً منهما لم يقرر ما إذا كان ينبغي معاملة العمال كمقاولين أم موظفين. وقد استهدفت إدارة بايدن التصنيف الخاطئ للعمال في اقتصاد العمل المؤقت من خلال قواعد عمل جديدة، رغم أن الشركات التي تعمل عبر التطبيقات تقول إن هذه القواعد لا تؤثر على أعمالها.
