وصف خبراء الخصوصية الذين تحدثوا مع WIRED، Rumble وQuora وWeChat بأنهم مشتبه بهم غير عاديين، لكنهم رفضوا التكهن بالأساس المنطقي وراء إدراجهم في التحقيق. يقول جوش جولين، المدير التنفيذي لمنظمة Fairplay غير الربحية، التي تدافع عن السلامة الرقمية للأطفال، إن المخاوف ليست واضحة دائمًا. يقول إن القليل من مجموعات المناصرة كانت قلقة بشأن موقع Pinterest، على سبيل المثال، حتى حالة مراهق بريطاني توفي بسبب إيذاء نفسه بعد تعرضه لمحتوى حساس على المنصة.
ووصف بيان باكستون الصحفي الشهر الماضي تحقيقه الجديد بأنه “خطوة حاسمة نحو ضمان امتثال وسائل التواصل الاجتماعي وشركات الذكاء الاصطناعي لقوانيننا المصممة لحماية الأطفال من الاستغلال والأذى”.
لم يمرر الكونجرس الأمريكي قط قانونًا شاملاً للخصوصية، ولم يقم بتحديث قواعد سلامة الأطفال على الإنترنت بشكل ملحوظ خلال ربع قرن. وقد ترك ذلك للمشرعين والمنظمين في الولاية للعب دور كبير.
يركز تحقيق باكستون على الامتثال لقانون تأمين الأطفال عبر الإنترنت في تكساس من خلال قانون تمكين الوالدين، أو SCOPE، والذي دخل حيز التنفيذ في سبتمبر. ينطبق هذا على أي موقع ويب أو تطبيق به وسائط اجتماعية أو وظائف دردشة ويسجل المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، مما يجعله أكثر اتساعًا من القانون الفيدرالي، الذي يغطي فقط الخدمات التي تلبي احتياجات المستخدمين أقل من 13 عامًا.
يتطلب SCOPE من الخدمات السؤال عن عمر المستخدمين وتزويد الآباء أو الأوصياء بالسلطة على إعدادات حساب الأطفال وبيانات المستخدم. يُحظر على الشركات أيضًا بيع المعلومات التي تم جمعها عن القاصرين دون إذن الوالدين. في أكتوبر/تشرين الأول، رفعت باكستون دعوى قضائية ضد TikTok بزعم انتهاك القانون من خلال توفير ضوابط أبوية غير كافية والكشف عن البيانات دون موافقة. ونفى TikTok هذه المزاعم.
أشار التحقيق الذي تم الإعلان عنه الشهر الماضي أيضًا إلى قانون خصوصية وأمن البيانات في تكساس، أو TDPSA، والذي أصبح ساريًا في يوليو ويتطلب موافقة الوالدين قبل معالجة البيانات المتعلقة بالمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا. وقد طلب مكتب باكستون من الشركات التي يجري التحقيق معها تقديم تفاصيل عن امتثالها لكلا القانونين. قانون SCOPE وTDPSA، وفقًا للمطالب القانونية التي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات العامة.
في المجمل، يجب على الشركات الإجابة على ثمانية أسئلة بحلول الأسبوع المقبل، بما في ذلك عدد القاصرين في تكساس الذين يعتبرونهم مستخدمين وتم منعهم من تسجيل تاريخ ميلاد غير دقيق. يجب تسليم قوائم الأشخاص الذين يتم بيع أو مشاركة بيانات القاصرين معهم. لا يمكن معرفة ما إذا كانت أي شركة قد استجابت بالفعل للطلب.
تتحدى مجموعات الضغط الخاصة بشركات التكنولوجيا دستورية قانون SCOPE في المحكمة. في أغسطس، حققوا نصرًا أوليًا وجزئيًا عندما حكم قاضٍ فيدرالي في أوستن، تكساس، بأن البند الذي يلزم الشركات باتخاذ خطوات لمنع القاصرين من رؤية إيذاء النفس والمحتوى المسيء غامض للغاية.
لكن حتى الفوز الكامل قد لا يكون بمثابة مرهم لشركات التكنولوجيا. ومن المتوقع أن تطبق الولايات، بما في ذلك ميريلاند ونيويورك، قوانين مماثلة بدءًا من وقت لاحق من هذا العام، كما يقول أرييل فوكس جونسون، المحامي ومدير شركة Digital Smarts Law & Policy الاستشارية. ويمكن للمدعين العامين في الولاية أن يلجأوا إلى متابعة قضايا أضيق بموجب قوانينهم المجربة والحقيقية التي تحظر الممارسات التجارية الخادعة. يقول جونسون: “ما نراه هو أنه يتم في كثير من الأحيان مشاركة المعلومات أو بيعها أو الكشف عنها بطرق لم تتوقعها أو تفهمها العائلات”. “مع سن المزيد من القوانين التي تفرض متطلبات صارمة، يبدو أنه أصبح من الواضح أكثر أن الجميع لا يلتزمون بها”.
