في أي عملية زرع أعضاء، يحاول الأطباء الموازنة بين كيفية الوقاية من العدوى وتثبيط جهاز المناعة. وبدون الأدوية المثبطة للمناعة، سيتم رفض العضو المزروع. لكن إعطاء المرضى الكثير من هذه الأدوية يجعلهم عرضة للإصابة بالعدوى.
وهذا ما يعتقد الباحثون أنه حدث في حالة بينيت. لعلاج عدوى الفيروس المضخم للخلايا (CMV)، أعطى الأطباء بينيت علاجًا يسمى الغلوبولين المناعي الوريدي، وهو مخصص للمرضى الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، بما في ذلك مرضى زرع الأعضاء. من خلال مجموعة مركزة من الأجسام المضادة من آلاف المتبرعين البشريين، من المحتمل أن يحتوي العلاج على أجسام مضادة طبيعية هاجمت عضو الخنزير وألحقت أضرارًا بخلايا العضلات.
يتخذ أطباء ماريلاند خطوات مختلفة لمنع رفض قلب فوسيت الجديد. على سبيل المثال، أخبروا WIRED في ديسمبر أنهم طوروا اختبارًا جديدًا أكثر حساسية للكشف عن كميات صغيرة جدًا من الحمض النووي لفيروس الخنازير. قبل عملية الزرع الأخيرة، قاموا باختبار الخنزير المتبرع به بانتظام بحثًا عن الفيروس المضخم للخلايا (CMV) وفيروسات الخنازير الأخرى، بالإضافة إلى البكتيريا والطفيليات. قال متحدث باسم الجامعة لـ WIRED في رسالة بالبريد الإلكتروني: “في الوقت الحالي، ليس لدينا أي سبب للاعتقاد بأن هذا الخنزير المتبرع مصاب بفيروس PCMV الخنازير، وهو الفيروس الذي تم التعرف عليه في أول متلقي زرع للأجانب”.
يعالج الأطباء Faucette بالأدوية التقليدية المثبطة للمناعة، إلى جانب العلاج التجريبي بالأجسام المضادة المسمى tegoprubart، الذي طورته شركة Eledon Pharmaceuticals في كاليفورنيا للتكنولوجيا الحيوية. ويعمل الدواء عن طريق منع بروتين CD154، وهو بروتين يشارك في الرفض المناعي، ويتم إعطاؤه عن طريق الوريد كل ثلاثة أسابيع. كما هو الحال مع الأدوية المثبطة للمناعة الأخرى، يجب أن يحصل عليها فوسيت لبقية حياته لمنع رفض قلبه الجديد. يقول ستيف بيرين، رئيس شركة إليدون وكبير المسؤولين العلميين: “عندما تقوم بحجب هذا المستقبل، يكون ذلك فعالًا للغاية لمنع رفض العضو المزروع”.
عندما أجرى جراحو ميريلاند عملية زرع بينيت في يناير 2022، لم يتمكنوا من الوصول إلى عقار إليدون لأنه لم يتم اختباره بعد على البشر. والآن، تلقى أكثر من 100 شخص الدواء في التجارب السريرية المبكرة. كما تم اختبار تيجوبروبارت على الرئيسيات غير البشرية وتبين أنه يزيد من عمر أعضاء الخنازير المزروعة في تلك الحيوانات.
ستكون الأسابيع القليلة المقبلة حاسمة لتحديد ما إذا كان قلب الخنزير المزروع سيستمر في العمل بشكل طبيعي. يقول جايمي لوك، جراح زراعة البطن في جامعة ألاباما في برمنغهام: “آمل أن يكون هذا هو النظام الصحيح للمريض، وأن يتمكن من العيش حياة طويلة باستخدام الطعوم الأجنبية”. المشاركة في حالات القلب. في شهر أغسطس، نشر فريق لوك دراسة أظهرت أن كلية الخنازير المعدلة وراثيا تعمل بشكل طبيعي في مريض متوفى دماغيا لمدة أسبوع.
وفي تجربة منفصلة لزرع الأعضاء، أعلن فريق من جامعة نيويورك لانغون في وقت سابق من هذا الشهر أنه أبقى كلية خنزير تعمل لمدة شهرين في شخص ميت دماغيا.
منحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية موافقة طارئة لإجراء جراحة فوسيت في وقت سابق من هذا الشهر من خلال مسار “الاستخدام الرحيم”. يتم تطبيق هذه العملية، التي تم استخدامها أيضًا في عملية زرع بينيت، عندما يكون المنتج الطبي غير المعتمد – في هذه الحالة، قلب الخنزير المعدل وراثيًا – هو الخيار الوحيد لمريض يعاني من حالة خطيرة أو مهددة للحياة.
يعتقد بيرسون أن هذه الحالات الفردية لعمليات زرع الأعضاء من الخنازير إلى البشر ستساعد في توليد الأدلة اللازمة لمزيد من التجارب السريرية الرسمية التي ستشمل العديد من المرضى. وهو متفائل بأن قلب الخنزير سيعمل لفترة أطول في هذا المريض الثاني. يقول: “توقف تمامًا”. “قد لا ينجح الأمر في كل مرة نقوم فيها بذلك، لكننا سنتعلم الكثير من هذه التجارب التي لمرة واحدة.”
