حتى بعض الأنواع التي تم العثور عليها وهي لا تزال على قيد الحياة هي بالفعل على حافة الهاوية. في الواقع ، تشير الأبحاث إلى أن الأنواع الموصوفة حديثًا هي الأكثر عرضة لخطر الانقراض. العديد من الأنواع الجديدة موجودة الآن فقط اكتشف لأنهم نادرون أو معزولون أو كلاهما – العوامل التي تجعل من السهل القضاء عليها ، قال فراجا. في عام 2018 في غينيا ، على سبيل المثال ، اكتشف عالم النبات دينيس مولمو من المعشبة الوطنية في غينيا في كوناكري نوعًا نباتيًا جديدًا يبدو ، مثل العديد من أقاربها ، وكأنه يسكن شلالًا واحدًا ، يلف الصخور وسط المياه الغنية بالهواء. مولمو هو آخر شخص عرف أنه شاهده على قيد الحياة.
قبل أن ينشر فريقها النتائج التي توصلوا إليها في نشرة Kew Bulletin العام الماضي ، نظرت Cheek في موقع الشلال على Google Earth. قال تشيك إن خزانًا ، تم إنشاؤه بواسطة سد لتوليد الطاقة الكهرومائية أسفل النهر ، قد غمر الشلال ، مما أدى بالتأكيد إلى إغراق أي نباتات هناك. وأضاف: “لو لم نصل إلى هناك ، ولم يكن دينيس قد حصل على تلك العينة ، لما عرفنا أن هذه الأنواع موجودة”. “شعرت بالمرض. شعرت ، كما تعلمون ، أنه ميؤوس منه ، مثل ما هو الهدف؟ ” قال تشيك ، حتى لو كان الفريق قد علم عند نقطة الاكتشاف أن السد سوف يقضي عليه ، “سيكون من الصعب جدًا فعل أي شيء حيال ذلك.”
في حين أن الانقراض محتمل بالنسبة للعديد من هذه الحالات ، إلا أنه غالبًا ما يكون من الصعب إثبات ذلك. يتطلب الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة عمليات بحث مستهدفة لإعلان الانقراض – وهو أمر لا يزال كوستا يخطط للقيام به من أجل سمكة كيلي فيش ، بعد أربع سنوات من اكتشافه. لكن هذه الاستطلاعات تكلف مالًا ، وهي ليست دائمًا ممكنة.
في غضون ذلك ، لجأ بعض العلماء إلى التقنيات الحسابية لتقدير حجم الانقراض المظلم ، من خلال استقراء معدلات اكتشاف الأنواع والانقراض بين الأنواع المعروفة. عندما طبقت مجموعة تشيشولم هذه الطريقة على ما يقدر بـ 195 نوعًا من الطيور في سنغافورة ، قدروا أن 9.6 نوعًا غير موصوف قد اختفى من المنطقة في 200 عام الماضية ، بالإضافة إلى اختفاء 58 نوعًا معروفًا. بالنسبة للفراشات في سنغافورة ، فإن سبب الانقراض الداكن ضاعف تقريبًا عدد انقراض 132 نوعًا معروفًا.
باستخدام أساليب مماثلة ، قدر فريق بحث مختلف أن نسبة الانقراضات المظلمة يمكن أن تمثل ما يزيد قليلاً عن نصف جميع حالات الانقراض ، اعتمادًا على المنطقة ومجموعة الأنواع. بالطبع ، “التحدي الرئيسي في تقدير الانقراض المظلم هو أنه بالضبط: تقدير. وأشار كوينتين كرونك ، عالم النبات في جامعة كولومبيا البريطانية الذي قدم تقديرات مماثلة.
بالنظر إلى الاتجاهات الحالية ، يشك بعض العلماء في إمكانية تسمية جميع الأنواع قبل انقراضها. بالنسبة إلى كوي ، الذي أعرب عن القليل من التفاؤل بأن الانقراضات سوف تنحسر ، يجب أن تكون الأولوية لجمع الأنواع ، وخاصة اللافقاريات ، من البرية ، لذلك سيكون هناك على الأقل عينات متحفية لتمييز وجودها. قال: “إنه نوع من الإضرار بأحفادنا إذا تركنا كل شيء يختفي ، بحيث أنه بعد 200 عام من الآن ، لن يعرف أحد التنوع البيولوجي – التنوع البيولوجي الحقيقي – الذي نشأ في الأمازون ، على سبيل المثال”. وتابع: “أريد أن أعرف ما الذي يعيش ويعيش على هذه الأرض”. “وليس فقط الديناصورات والماموث وماذا لديك ؛ كل هذه الأشياء الصغيرة هي التي تجعل العالم يدور “.
علماء آخرون ، مثل فراجا ، يجدون الأمل في حقيقة أن افتراض الانقراض مجرد افتراض. طالما لا يزال هناك موطن ، فهناك فرصة ضئيلة لإعادة اكتشاف الأنواع التي تعتبر منقرضة وإعادتها إلى مجموعات صحية. في عام 2021 ، عثر العلماء اليابانيون على الفانوس الخيالي Thismia kobensis، زهرة برتقالية سمينية معروفة فقط من عينة واحدة تم جمعها في عام 1992. الآن الجهود جارية لحماية موقعها وزراعة عينات للحفظ.
تتعقب Fraga المشاهدات المبلغ عنها لأنواع زهرة القرد التي حددتها في عينات الأعشاب: إريثرانث مارموراتا ، التي تحتوي على بتلات صفراء زاهية مع بقع حمراء. قالت ، في نهاية المطاف ، الأنواع ليست مجرد أسماء. إنهم مشاركون في شبكات بيئية تعتمد عليها أنواع أخرى كثيرة ، بما في ذلك البشر.
قالت “لا نريد عينات متحف”. “نريد أن يكون لدينا أنظمة بيئية وموائل مزدهرة. ومن أجل القيام بذلك ، نحتاج إلى التأكد من أن هذه الأنواع تزدهر ، كما تعلمون ، في التجمعات السكانية في سياقها البيئي ، وليس فقط العيش في متحف “.
