ببطء ولكن بثبات، نحن نستفيد من الأجهزة التي تخيلنا، عندما كنا أطفال، أن المستقبل سيحملها. شاهد فيديو بيني براون من أداة المفتش؟ يفحص. جهاز Starfleet Tricoder من ستار تريك؟ هناك تقريبا. لكن التصوير على شبكة الإنترنت؟ حبال الويب؟ لم يكن هذا واحدًا منا حقًا الفكر من شأنه أن يجعل التقاطع. ولم يكن ذلك ضمن خطط العالم الذي جعل الشبكة القوية اللزجة المغزولة بالهواء حقيقة واقعة أيضًا، ماركو لو بريستي، من سيلك لاب بجامعة تافتس.
في عام 2020، كان لو بريستي، الأستاذ المساعد في الهندسة الطبية الحيوية، يعمل على التحدي المتمثل في المواد اللاصقة تحت الماء. كانت المادة الأولى التي اختار العمل عليها مكونة من الحرير والدوبامين، وهو مزيج شائع لأنه يحاكي الطريقة التي يلتصق بها بلح البحر بقوة على الأسطح الصخرية في الماء، وهو أمر كان مفيدًا في تطبيقات أخرى.
يقول: «أثناء استخدام الأسيتون لتنظيف الأواني الزجاجية من مادة الحرير والدوبامين هذه، لاحظت أنها كانت تمر بمرحلة انتقالية إلى شكل صلب، إلى مادة تشبه الشبكة، إلى شيء يشبه الألياف. لقد عرضت القوارير على Fio، وبدأنا على الفور في التفكير في كيفية صنع مادة لاصقة عن بعد (مادة تلتصق بجسم ما عن بعد) منها.
Fio هو Fiorenzo Omenetto، أستاذ الهندسة في جامعة Tufts و”محرك الدمى” في Silklab. ويقول: “نود أن نقول إن كل تجربة يتم التخطيط لها بعناية شديدة باستخدام المعادلات والكثير من التفكير المدروس، ولكنها في الحقيقة تتعلق بالترابط”. “أنت تستكشف وتلعب وتقوم بالربط بين النقاط. جزء من المسرحية الذي تم الاستهانة به للغاية هو عندما تقول “مرحبًا، انتظر لحظة، هل هذا يشبه فيلم Spider-Man؟” وقد تتجاهل الأمر في البداية، لكن المادة التي تحاكي القوى الخارقة هي دائمًا شيء جيد جدًا جدًا.
قبل أن يتمكن لو بريستي من تحويل انتباهه إلى هذه الشبكات العرضية، كان عليه إكمال ورقته البحثية حول المواد اللاصقة تحت الماء باستخدام الجزيئات الحيوية، وهو ما فعله في عام 2021. الكثير من أعمال Silklab “مستوحاة بيولوجيًا” من العناكب وديدان القز وبلح البحر. والبرنقيل، وطين الدودة المخملية، وحتى بساتين الفاكهة الاستوائية – لذا فإن معرفة ما إذا كانت هذه الشبكة اللزجة يمكن أن تصبح شيئًا مفيدًا قد يبدو كخطوة جانبية سهلة للفريق.
ومع ذلك، يشير لو بريستي إلى أنه على الرغم من أن المادة الجديدة تحاكي خيوط العنكبوت، إلا أنه “لا يوجد عنكبوت قادر على إخراج وإطلاق تيار من المحلول، الذي يتحول إلى ألياف ويقوم بالتقاط جسم بعيد عن بعد”. كان هذا شيئًا جديدًا، بالنسبة للعالم الحقيقي على الأقل.
ولكن كما تشير الورقة البحثية في المواد الوظيفية المتقدمة، أدخل شخصيات خيالية. في الكتب المصورة الأصلية لستان لي وستيف ديتكو في الستينيات، بدءًا من الخيال المذهل رقم 15قام بيتر باركر ببناء “جهاز صغير”، يتم تثبيته على كل معصم ويتم تشغيله عن طريق ضغط الإصبع، لإنتاج خيوط من “شبكات العنكبوت” القابلة للقذف. بحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان سام ريمي الرجل العنكبوت في الأفلام، تحول تصوير الويب من أداة مغزال يتم ارتداؤها على المعصم إلى جزء عضوي من تحول البطل الخارق.
