كل بضعة أشهر نرى أحد رجال التكنولوجيا يقدم شهادة مؤلمة لأعضاء الكونغرس الغاضبين. يحاول رجل التكنولوجيا، بدرجات متفاوتة من الغطرسة، شرح عالمه؛ أعضاء الكونجرس يقرأون أسئلتهم. في النهاية، لا يبدو أن أحدًا قد تغير بشكل ملحوظ من خلال التجربة. هناك العديد من الطرق لفهم هذه التفاعلات – الساحل الشرقي مقابل الساحل الغربي، المحامون مقابل المهندسين، النرجسيون السياسيون مقابل نرجسيي الشركات – لكنني أعتقد أن الصراع الأساسي يدور بين حزمة الثقافة و حلقة الحدث ثقافة.
في بداية الحوسبة، كانت المعالجة المجمعة هي السائدة. يمكنك جمع مجموعتك من البطاقات المثقوبة، والانتظار في الصف حتى يأتي دورك أمام الدماغ الإلكتروني العملاق، وتغذيته ببياناتك وتعليماتك، ثم الانتظار دقائق أو أيام حتى تقوم تروسه الرقمية بإصدار استجابة. كان لكل دفعة منفصلة قبل وبعد: إذا فعلت شيئًا ما، فعل الكمبيوتر شيئًا ما، عدت إلى جمع البطاقات المثقوبة. ثم جاءت حلقة الحدث: الدماغ الإلكتروني – الذي أصبح الآن صغيرًا وبأسعار معقولة بما يكفي للجلوس على مكتبك! – سينتظر أنت. يمكنك أن تفعل شيئًا ما (اكتب مفتاحًا، أو اضغط على زر، أو انقر بالماوس لاحقًا) وسوف يستجيب، في تلك اللحظة، أو يرسم حرفًا على الشاشة أو يبدأ مقطع فيديو.
بدأت شبكة الإنترنت دفعة واحدة. لقد كانت بمثابة منصة تسليم لصفحات HTML الثابتة في الغالب. كان بإمكانك إنشاء صفحات تفاعلية من قواعد البيانات، لكن التفاعل كان بطيئًا. ثم جاءت لغة JavaScript، وهي لغة برمجة تدور حول حلقة الأحداث الخاصة بها. لم تعد الوثيقة الموجودة على الإنترنت موجودة هناك، وكلها مثيرة للشفقة وشبيهة بالكتب. في كل مرة تقوم فيها بتحريك الماوس الخاص بك، في كل مرة تقوم فيها بضرب قرد في لافتة إعلانية، يتم ملاحظة ذلك. وقام الناس بلكم القرد، وأصبحت شبكة الإنترنت أقل اهتمامًا بالوثائق وأكثر اهتمامًا بها خبرة و تفاعل. النقر على Wordle، والانتقال إلى الحلقة التالية على Netflix، والتصفح على Facebook – وراء كل نجاح تقني عظيم في العقد الماضي هناك حلقة تنتظر مدخلات المستخدم. لا يزال الناس يقومون بالكثير من الدفعات-أسلوب البرمجة بالطبع، لكنهم يسمونها “برمجة الصدفة” أو “تشغيل التقارير التحليلية” أو “إرسال رسائل إخبارية عبر البريد الإلكتروني في الساعة الرابعة صباحًا”.
على مر السنين، أصبح هذا التشعب – الدفعة مقابل الحلقة – الطريقة التي أصنف بها العالم. البنوك دفعة واحدة، مع حلها البطيء للحسابات في نهاية اليوم. (أوه، سيخبرونك أنهم يقدمون هذا أو ذاك في الوقت الفعلي، ولكن عندما تتعمق في الأمر ستكتشف أنهم يحفظون الأشياء على أشرطة مغناطيسية). Loopier، حدث تفاعلي لا ينتهي أبدًا على مدار 24 ساعة. الكتب، التي يستغرق إنتاجها وإصدارها سنوات طويلة بعد فترة طويلة من كونها ذات أهمية إخبارية، تكون مجمعة، كما هو الحال مع الألبومات؛ البث المباشر على TikTok عبارة عن حلقة.
إن الكونجرس، باعتباره هيئة لصنع السياسات، هو في الأساس دفعة نقية. إذا كنت قد رأيت من أي وقت مضى سكول هاوس روك رسم كاريكاتوري مع مشروع القانون في الكابيتول هيل، أنت تعلم أن حكومتنا الفيدرالية هي في الأساس نظام إدارة محتوى مكلف للغاية وغير فعال لإنتاج المستندات القانونية. تضع كل الاحتجاجات والمناقشات والتحقيقات والاجتماعات والإجراءات في نظام إدارة المحتوى، ويخرج قانون أو قانون لامع، أو حتى تعديل كل نصف قرن أو نحو ذلك. وفي الوقت نفسه، فإن التكنولوجيا الحديثة هي عبارة عن حلقة أحداث خالصة. وهذا لا ينطبق فقط على الأشياء الواضحة، مثل وسائل التواصل الاجتماعي والمقامرة عبر الهاتف المحمول، ولكن أيضًا الذكاء الاصطناعي. على الرغم من أنها تبدأ بعمليات مجمعة عملاقة لإنشاء النماذج، إلا أن النتيجة منتج هي حلقة حدث: اطلب منه أن يرسم صورة لأسلوت وهو يركب الأمواج، فيقوم هو برسم واحدة، تمامًا مثل ذلك. الحلقة لديها مجال للتفاعل. الحلقة حية. الحلقة هي ما يتوق إليه الأطفال.
لذا، عندما يمثل أفراد عائلة زوكربيرج، ودورسي، وألتمان أمام الكونجرس، أرى أشخاصًا يحلقون في عالم جماعي. في عالمهم، تقوم أعداد كبيرة من البشر بتريليونات من الأشياء الصغيرة؛ ينظر العاملون في مجال التكنولوجيا إلى المقاييس ولوحات المعلومات، ثم ينشئون برنامجًا يتفاعل مع تلك الأشياء. في بعض الأحيان تندلع فصائل شريرة بين مستخدميها مع تأثيرات رهيبة في العالم الحقيقي، ويشعرون بالسوء حيال ذلك، ولكن هؤلاء هم البشر! الفرق بين التكنولوجيا والحكومة هو أنهما ينظران إلى الوقت بطرق مختلفة تمامًا.
