إذا كان السؤال لم تصل إلى صفحة For You أو موجز Twitter (أو الدردشة الجماعية) حتى الآن، فسوف: ما هو عدد المرات التي تفكر فيها في الإمبراطورية الرومانية؟ مصدر الاستعلام غير واضح بعض الشيء، ولكن ربما بدأ بهذه التغريدة (التي تشير أيضًا إلى Instagram Reel) أو ربما TikTok هذا. ما سر جديدة هذا. النقطة المهمة هي أن الجميع يحاولون معرفة عدد المرات التي يفكر فيها الرجال في حياتهم حول الإمبراطورية الرومانية.
وفقًا لأحد تغريدات ur-TikToks التي نشرها @paige.elysee في وقت سابق من هذا الأسبوع، سوف “تصاب بالصدمة من ردودهم”. ولكن إذا كانت مجموعة أصدقائي – وWIRED Culture Slack – تشير إلى أي شيء، فإن الردود ببساطة … مثيرة للاهتمام؟ عندما أرسلت السؤال إلى الدردشات الجماعية بالأمس، انحرفت معظم الردود نحو “هل هذا هو استطلاع تويتر؟ lol” أو “لقد سُئلت عن هذا الليلة الماضية. حقا أبدا.” وبعبارة أخرى، لم تكن صادمة ولكنها كانت مسلية بالتأكيد. تدخل بعض الزملاء بسخاء قائلين: “عقلي: الإمبراطورية الرومانية بالنسبة للرجال مثل عشاء الفتيات بالنسبة للنساء” و”نظريتي هي أن السبب هو أن الرواقية اليومية البودكاست يحظى بشعبية كبيرة. قال أسطورة WIRED، ستيفن ليفي، إنه يفكر في روما القديمة، “في كل مرة أكتب فيها عن مارك زوكربيرج”. ولكن وفقًا للأشخاص الذين ليسوا أصدقائي، فإن الإجابة تكون على غرار “كل يوم” أو مرة واحدة في الأسبوع أو “عدة مرات في الشهر“.
قررت أن أقوم باستطلاع رأي زملاء WIRED. الآن، أنا من رأيي أنه من السخافة نوعًا ما تصنيف هذا السؤال على أساس جنساني – فالناس من جميع الهويات يمكن أن يكونوا من هواة التاريخ، جميعًا! – ولكن ربما تكون هذه حجة لوقت آخر. حتى كتابة هذه السطور، لا تزال الإجابات تتدفق على نموذج جوجل المرتجل الذي قمت بإعداده، ولكن في مجموعة تتكون من توازن جيد بين الرجال والنساء، أجاب حوالي الخمس أنهم “لا يفكرون أبدًا” في الإمبراطورية الرومانية. وارتبطت كلمة “أبدًا” بكلمة “أسبوعيًا” تليها كلمة “شهريًا” عند حوالي 15 بالمائة من المشاركين.
في تحقيقي العميق الذي استغرقته طوال الصباح، كان هناك أيضًا عدد غير قليل من الردود التي أشارت إلى الحرب الباردة أو بومبي أو العشرينيات من القرن الماضي باعتبارها فترات زمنية أكثر جدارة بالتأمل. قادني هذا في النهاية إلى نظرية: الرجال/الناس لا يفكرون في الإمبراطورية الرومانية كثيرًا، بل يفكرون فيها وسائط عن الإمبراطورية الرومانية. ألعاب الفيديو التي تدور أحداثها في الكولوسيوم، والأفلام القديمة مثل كليوباتراما يقرب من مليون مسلسل وثائقي لقناة التاريخ، حياة مونتي بايثون لبريان– هذه الأشياء محفورة في ذاكرتنا. كان جاي زي قادرًا على وضع عبارة راسل كرو “هل أنت غير مستمتع؟” في بداية “ماذا يمكنني أن أقول أكثر” لأن المصارع كانت تحظى بشعبية كبيرة.
تميل تأملاتي الخاصة حول روما القديمة إلى التمحور حول اضطهاد المسيحيين وتحول الإمبراطورية إلى المسيحية بعد قسطنطين. ثم أفكر في كيانو ريفز. ردت إحدى المحررات السابقات على استعلامي النصي الجماعي بالإشارة إلى أنها شاهدت مؤخرًا برامج HBO روما بالتزامن مع Amazon Prime Video دومينا “لمقارنة صفات زوجة أوكتافيان خلال الحكم الثلاثي الثاني.” ثم بحثت في Google عن هذا وسقطت في حفرة أرنب خاصة بي.
هذه هي حالة استهلاك وسائل الإعلام في عام 2023. هوليوود، المتعطشة لتكييف أي قصة يمكنها، حولت التاريخ إلى عروض وأفلام IP التي نشاهدها الآن والهواتف في أيدينا وأجهزة الكمبيوتر المحمولة مفتوحة للتعمق في أي شيء جديد يظهر على الشاشة. من منا لم يضيع ساعات على صفحة KGB Wikipedia بعد مشاهدة شديدة الأميركيون أو سعى للتحقق من الحقائق محاكمة شيكاغو 7؟ قم بتشغيل أي خدمة بث مباشر وستجد ساعات من المحتوى حول الحرب العالمية الثانية. لقد كرست ذات مرة ما يقرب من شهر من إعداد التقارير لآلة فك الشفرات “Bombe” الخاصة بـ Alan Turing بعد أن رأيت لعبة التقليد. بصراحة، ربما يكون تورينج هو إمبراطوريتي الرومانية. (اسألني عن شعار Apple في التعليقات.)
وكما يقول المثل، التاريخ يكتبه المنتصرون دائما. لكن في العصر الحديث، غالبًا ما تتم ترجمته بواسطة كتاب السيناريو ومن ثم يتم “تثقيبه” بواسطة ملاحظات الاستوديو. يميل الناس إلى أن يكونوا مهووسين بالماضي. كلما امتدت نصوصي وخيوط Slack لفترة أطول، حاول عدد أكبر من المشاركين معرفة سبب حديث أي شخص عن الرجال والإمبراطورية الرومانية في المقام الأول. لقد تحول الأمر إلى أسئلة حول سبب انبهار البشر بالحرب، والانبهار الجماعي بالرجال الأقوياء، وما إلى ذلك. لم يتوصل أحد على الإطلاق إلى سبب انتشار الميم على نطاق واسع، أو ما إذا كان الرجال يفكرون حقًا في الإمبراطورية الرومانية بهذا القدر، أو أكثر من الأشخاص من الأجناس الأخرى. لكننا استمتعنا.
