يقول إريك ويلسون، كبير مهندسي الأبحاث في المختبر الوطني للطاقة المتجددة والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: “لقد كانت الإجابة في نهاية المطاف هي: نعم، في جميع الولايات الأمريكية، ستعمل المضخات الحرارية في المتوسط على تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة”. “حتى لو كانت مضخة حرارية منخفضة الكفاءة نسبيًا تعتمد على التسخين بالمقاومة الكهربائية خلال الأوقات الباردة، وحتى لو كان سيناريو الشبكة الأكثر تشاؤمًا هو أن أسعار طاقة الرياح والطاقة الشمسية أعلى من مسارها الحالي.”
وتشير الدراسة إلى أنه لأنه يمكن عكس المضخة الحرارية لتوفير التبريد، فإن إدخال المزيد من الأجهزة إلى المنازل يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تحسين الصحة العامة خلال فصل الصيف. وهذا يعني أنه باستخدام المضخة الحرارية، أصبح لدى المنزل الذي لم يكن به مكيف هواء من قبل طريقة لضمان درجات حرارة داخلية مريحة. وسيكون ذلك أكثر أهمية مع ارتفاع درجات الحرارة في الهواء الطلق بلا هوادة، خاصة في المدن، حيث تمتص البيئة المبنية طاقة الشمس وتطلقها ببطء. الأمر الصعب هو أنه على الرغم من أن المضخة الحرارية يمكن أن تكون أكثر كفاءة في التبريد من وحدة تكييف الهواء التقليدية، إلا أن تكلفة تشغيلها خلال فصل الصيف قد تفاجئ الأسرة التي لم يكن لديها مكيف هواء من قبل.
من المهم ملاحظة أن الأسرة ستحصل على أقصى استفادة من المضخة الحرارية إذا اختارت أيضًا عزلًا أفضل. إذا كان لديك نوافذ مزدوجة الألواح، على سبيل المثال، فسوف يتسرب قدر أقل من التدفئة أو التبريد الداخلي في الشتاء أو الصيف. هذا النوع من العزل يأتي بتكلفة أولية خاصة به، بالتأكيد، ولكنه يقلل من التكلفة الأولية للمضخة الحرارية بآلاف الدولارات، كما وجدت الدراسة الجديدة: إذا كان منزلك مغلقًا بشكل جيد ومحكم، فسوف تحتاج إلى عزل أصغر وأقل تكلفة. جهاز لتوفير الاحترار المناسب. يقول ويلسون: “إنني أشعر بالقلق قليلاً بشأن قيام الأشخاص بوضع مضخات حرارية في منازل سيئة العزل للغاية، وعدم الشعور بالراحة”. (ولتحقيق هذه الغاية، يوفر قانون الحد من التضخم خصمًا بنسبة 30 بالمائة على تكلفة العزل. ويقدم التشريع أيضًا آلاف الدولارات لترقية النظام الكهربائي في منزلك، والذي قد يكون مطلوبًا لاستيعاب مضخة حرارية جديدة).
وتشير الدراسة أيضًا إلى أنه في حالة استخدام المضخات الحرارية الأقل كفاءة، يمكن أن تزيد فواتير الطاقة لدى 39% من الأسر، ولكن هذا ينخفض إلى 19% إذا قاموا أيضًا بإعادة العزل. (يعتمد هذا على متوسط أسعار الطاقة في الولاية من شتاء 2021-2022). عند استخدام المضخات الحرارية عالية الكفاءة، يمكن أن تشهد 5 في المائة فقط من الأسر زيادة في فواتير الطاقة الخاصة بها. وتقول الدراسة إن التكلفة الأولية لهذا العزل أو المضخات الحرارية ذات الكفاءة العالية يمكن تعويضها عن طريق الحوافز المالية، مثل تلك التي تقدمها IRA.
لا تتنبأ هذه النمذجة بالمستقبل، ولكنها تحسب السيناريوهات لكيفية ظهور اعتماد المضخات الحرارية في الولايات المتحدة. وفي الأعوام المقبلة، من الممكن أن تولد صناعة المضخات الحرارية مفاجآت ـ من النوع الجيد ـ خاصة وأن الولايات المتحدة تستثمر مئات الملايين من الدولارات في الإنتاج المحلي. “ما هي التحسينات في الكفاءة، والابتكارات المدهشة، والقفزات هنا التي لا يمكن للمرء تحقيقها إلا عندما يبدأ في الواقع في نشرها على نطاق واسع؟” يتساءل خبير الاقتصاد المناخي جيرنوت فاغنر من كلية كولومبيا للأعمال، والذي لم يشارك في الدراسة.
