ردًا على أسئلة WIRED حول التغييرات في تغطية State Farm، سلط Sevag A. Sarkissian، المتحدث باسم الشركة في كاليفورنيا، الضوء على التصريحات السابقة التي أدلت بها شركة التأمين بشأن وقف الأعمال الجديدة وقرارها بعدم تجديد بعض السياسات. يقول سركيسيان: “إن تغييرات الأسعار مدفوعة بزيادة التكاليف والمخاطر وهي ضرورية لشركة State Farm General للوفاء بالوعود التي تقدمها الشركة كل يوم لعملائها”.
قال المتحدث باسم Allstate، تيني جوزيفبيك، في بيان لـ WIRED: “بينما أوقفنا مؤقتًا بيع وثائق التأمين الجديدة لأصحاب المنازل في كاليفورنيا في عام 2022، فإننا نواصل تقديم التغطية لمعظم عملاء التأمين على أصحاب المنازل الحاليين”. ويقول إن التكاليف المتزايدة تفسر أيضًا الزيادات في أسعار Allstate. “إن ارتفاع قيمة المنازل وتكاليف الإصلاح إلى جانب الطقس القاسي والمتكرر يؤدي إلى ارتفاع المدفوعات لمساعدة العملاء على التعافي، لذلك نحن بحاجة إلى تعديل الأسعار لتعكس بشكل أفضل تكلفة حماية عملائنا.”
ولم تستجب Liberty Mutual لطلب التعليق.
لقد أصبحت الحرائق بالفعل أكثر تكلفة. يؤدي تغير المناخ إلى خلق ظروف تجعل حرائق الغابات أكثر حدة وموسم حرائق الغابات أطول، كما يقول تشار ميلر، أستاذ التحليل البيئي في كلية بومونا في كاليفورنيا وخبير في حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة – وهي وجهة نظر تدعمها دراسات حديثة من جامعة كاليفورنيا. الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
يقول ميلر: “لقد أدى جفاف جنوب غرب الولايات المتحدة منذ عام 1980 إلى خلق الكثير من الإشعال لدرجة أن الكثير من المناظر الطبيعية جاهزة للانفجار”. ويضيف أنه بمجرد اندلاع حريق، فإنه في هذه الأيام يمكن أن يصبح بسرعة غير قابل للاحتواء. “إن الكوكب يسخن بسرعة، مما يزيد من جفاف النباتات ويخلق ظروفا شبه مستحيلة لمكافحة الحرائق.”
كانت إدارة الغابات في كاليفورنيا – بما في ذلك التركيز في غير محله على إخماد الحرائق لأكثر من قرن – مسؤولة أيضًا عن الاتجاه السلبي في نشاط حرائق الغابات، حيث سمحت للمواد القابلة للحرق بالتراكم في المناظر الطبيعية البرية بالولاية. تعتبر درجة معينة من الحرق أمرًا جيدًا في الواقع للمناطق البرية في كاليفورنيا، حيث أنها تحافظ على انخفاض مستويات المواد القابلة للاشتعال.
وينتقل سكان كاليفورنيا أيضًا إلى مناطق أكثر خطورة وأكثر عرضة للحرائق، فيما يعرف باسم الواجهة البرية-الحضرية، أو WUI. هذه هي المساحات التي تلتقي فيها التنمية البشرية بالأراضي البرية غير المطورة والتي، بسبب إخماد الحرائق، مليئة بالنباتات الجاهزة للحرق.
يقول راسل: “هناك أشخاص يندفعون إلى مناطق لم يتواجدوا فيها”. ويقول: “إن الأشخاص الذين يبحثون عن الحلم الأمريكي ينتقلون أكثر فأكثر بعيدًا عن لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو، حيث الأراضي أرخص، ولكنها أيضًا أكثر جفافًا وأكثر تعرضًا للخطر بعض الشيء”.
بالنظر إلى كل هذه العوامل، فليس من المستغرب أن يتضاعف العدد التقديري للمباني التي ستدمرها حرائق الغابات كل عام خلال العقود الثلاثة المقبلة.
لكن الحرائق وأنماط الهجرة وحدها لم تدفع شركات التأمين إلى تقييد عروضها، كما يقول راسل. ويعتقد أن المساهم الأكبر في الأزمة هو على الأرجح سياسات الدولة ولوائحها المتعلقة بالتأمين ضد الحرائق.
في عام 1988، أقر الناخبون في كاليفورنيا بفارق ضئيل إجراء اقتراع يُعرف باسم الاقتراح 103، والذي أعطى وزارة التأمين في كاليفورنيا الحق في قمع أسعار التأمين التي تعتبرها مفرطة، ويطلب من شركات التأمين الموافقة على أي زيادات في الأسعار قبل أن يتم تمريرها إلى عملاء. وقد تم تصميم هذا لحماية المستهلكين، ولكن مع تعرض الولاية لحرائق أكثر تدميراً، فإن هذه القدرة على إبقاء التكاليف منخفضة، انتهت إلى دفع قطاع التأمين إلى مسار غير مستدام.
