في عام 2010، ثلاثة قبل أشهر من عيد ميلادها السابع، أصيبت إيلا روبرتا فجأة بعدوى في الصدر وسعال شديد. أخذتها والدتها، روزاموند أدو-كيسي-ديبرا، إلى المستشفى المحلي في لويشام، جنوب شرق لندن، حيث تم تشخيص إصابتها في البداية بالربو.
وفي الأشهر التالية، ازدادت حالتها سوءًا وبدأت تعاني من إغماء السعال، وهي نوبات سعال عنيفة جدًا أدت إلى فقدانها الوعي بسبب نقص إمدادات الدم إلى الدماغ. تتذكر كيسي ديبرا قائلة: “كانت تعاني من واحدة من أسوأ حالات الربو المسجلة على الإطلاق”. “لم يعرفوا حقًا ما هو الخطأ لأنها لم تكن تعاني من الربو الطبيعي. لقد اختبروها في كل شيء، من الصرع إلى التليف الكيسي. وكانت حالتها نادرة للغاية.” في الواقع، من النادر جدًا أن كيسي ديبرا لم تتمكن من العثور على حالة واحدة لطفل يعاني من سعال ناتج عن إغماء السعال في الأدبيات العلمية. وتقول: “كان الأمر شائعًا فقط بين سائقي الشاحنات لمسافات طويلة”.
على مدى السنوات الثلاث التالية، دخلت إيلا المستشفى حوالي 30 مرة. وفي 15 فبراير/شباط 2013، بعد وقت قصير من عيد ميلادها التاسع، أصيبت بنوبة ربو قاتلة.
وذكرت شهادة وفاتها الأصلية أنها توفيت بسبب فشل حاد في الجهاز التنفسي. يقول كيسي-ديبرا: “في التحقيق، ثبت أن بعضًا من ذلك قد يكون بسبب شيء ما في الهواء”. ولم يذكر أي من الخبراء الطبيين الذين تمت استشارتهم احتمال أن يكون تلوث الهواء قد تسبب في إغماء إيلا. لم يظهر هذا الاحتمال إلا بعد أن اتصل أحد قراء الصحيفة المحلية بكيسي ديبرا، والذي قرأ عن قصتها، واقترح عليها التحقق من مستويات تلوث الهواء في اليوم الذي توفيت فيه إيلا. في الواقع، في ذلك اليوم، تجاوزت مستويات ثاني أكسيد النيتروجين الناجمة عن حركة المرور على الطريق الدائري الجنوبي المزدحم بشدة، بالقرب من مكان إقامتهم، الحدود المحددة بكثير.
وبمساعدة محاميها، تقدمت كيسي-ديبرا بطلب إلى المحكمة العليا لإلغاء حكم التحقيق الأول وطلب إجراء آخر، وقد تم قبوله. تتذكر كيسي ديبرا قائلة: “لقد حددت المحامية الخاصة بي، جوسلين، على رسم بياني جميع الأوقات التي دخلت فيها إيلا المستشفى، ثم حصلت على البيانات من أجهزة المراقبة القريبة من المنزل”. كان النمط واضحاً: كان هناك ارتفاع حاد في تلوث الهواء قبل أن تعاني إيلا من إغماء السعال. “سبعة وعشرون من أصل 28 مرة. وبقدر ما أشعر بالقلق، فهذا أمر مهم من الناحية العلمية. علاوة على ذلك، أظهروا أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ومستويات الجسيمات في لويشام، في المتوسط، تجاوزت إرشادات منظمة الصحة العالمية (WHO) بكثير.
وبعد تسعة أيام من المداولات، خلص التحقيق إلى أن “إيلا ماتت بسبب الربو الناجم عن التعرض المفرط لتلوث الهواء”. وأضافت: “لم تحصل والدة إيلا على معلومات حول المخاطر الصحية لتلوث الهواء وقدرته على تفاقم الربو. لو حصلت على هذه المعلومات لكانت قد اتخذت الخطوات التي كان من الممكن أن تمنع وفاة إيلا. تم تعديل سبب الوفاة المذكور في شهادة وفاة إيلا. وحتى يومنا هذا، لا تزال هي الشخص الوحيد في العالم الذي تظهر شهادة وفاتها تلوث الهواء فيه.
وبالنظر إلى الأدلة التي خلص إليها التحقيق، أصدر الطبيب الشرعي أيضًا تقريرًا عن الوقاية من الوفيات المستقبلية، والذي تضمن سلسلة من التوصيات، مثل ضمان أن تكون مستويات تلوث الهواء الوطنية متوافقة مع إرشادات منظمة الصحة العالمية، وأن يكون الجمهور في إنجلترا وويلز على علم بذلك. حول مخاطر تلوث الهواء، وتثقيف العاملين في مجال الصحة حول الآثار الصحية لتلوث الهواء وإبلاغ المرضى وفقًا لذلك.
تقول كيسي ديبرا: “شعر الطبيب الشرعي أن الأطفال الآخرين معرضون لخطر الموت”. وأضاف: “لقد أوضح بشكل واضح أنه ما لم يتم تنظيف الهواء، فإن المزيد من الأطفال سيموتون”.
في الوقت الحالي، يموت 600 ألف طفل في جميع أنحاء العالم كل عام بسبب استنشاق الهواء الملوث. وفي لندن وحدها يعاني ربع مليون طفل من الربو. يقول كيسي ديبرا: “المرة الوحيدة في هذا البلد التي لم يمت فيها أي طفل بسبب الربو كانت أثناء الإغلاق الأول”. وبعد مرور عشر سنوات على وفاة ابنتها، تواصل حملتها من أجل الحق القانوني في الهواء النظيف. وكجزء من حملتها، تعمل على الضغط من أجل الموافقة على مشروع قانون الهواء النظيف في المملكة المتحدة، والمعروف أيضًا باسم قانون إيلا: مشروع قانون برلماني ينص على الحق في تنفس الهواء النظيف.
وتقول: “من حقنا أن نتنفس هواءً نظيفًا، ومن واجب الحكومة تنظيف الهواء والتأكد من أن أهداف المملكة المتحدة تتماشى مع أهداف منظمة الصحة العالمية، كما هو الحال حاليًا”. “هذه ليست قضية سياسية حزبية. يتعلق الأمر بصحتنا. الأمر يتعلق بمستقبلنا.”
تظهر هذه المقالة في عدد يوليو/أغسطس 2024 من مجلة وايرد المملكة المتحدة.
