كما الغبار تم تسوية الأمر بعد إطلاق SpaceX التجريبي القصير والمتفجر لمركبة Starship في أبريل، وبحثت كل من الشركة وإدارة الطيران الفيدرالية في التحقيق في العواقب. واستغرقت رحلة الصاروخ العملاق أربع دقائق فقط قبل أن ينفجر بالقرب من موقع إطلاق بوكا تشيكا التابع لشركة SpaceX على ساحل تكساس. وأظهرت الصور والتقارير الإخبارية المنشورة في الأيام التالية صخورًا من الخرسانة وحديد التسليح تتطاير في الهواء أثناء الإقلاع، وكانت هناك روايات عن جزيئات تمطر على ميناء إيزابيل القريب.
اليوم، أصدرت كل من SpaceX وFAA بيانات حول “التحقيق المؤسف” المشترك بينهما، والذي قادته الشركة وأشرفت عليه إدارة الطيران الفيدرالية، مع تواجد ناسا والمجلس الوطني لسلامة النقل كمراقبين. كان لا بد من تقييم النتائج والموافقة عليها من قبل مسؤولي إدارة الطيران الفيدرالية، لكن لم تصدر الوكالة ولا SpaceX تقريرًا كاملاً، والذي سيتضمن بيانات الملكية ومعلومات مراقبة الصادرات الأمريكية.
على الرغم من الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX مطالبة إيلون موسك بشأن X (تويتر سابقًا) في 5 سبتمبر أن “Starship جاهزة للإطلاق”، يوضح بيان إدارة الطيران الفيدرالية أن SpaceX لديها المزيد من العمل للقيام به. “إن إغلاق التحقيق في الحادث المؤسف لا يشير إلى الاستئناف الفوري لإطلاق Starship في بوكا تشيكا. يجب على SpaceX تنفيذ جميع الإجراءات التصحيحية (63) التي تؤثر على السلامة العامة والتقدم بطلب والحصول على تعديل الترخيص من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الذي يتناول جميع متطلبات السلامة والبيئة وغيرها من المتطلبات التنظيمية المعمول بها قبل إطلاق Starship التالي.
أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية أيضًا “خطاب إغلاق مؤسف” تم إرساله إلى مسؤولي SpaceX اليوم، والذي يوضح بشكل أكبر مخاوف الوكالة المتعلقة بالسلامة والبيئة. وجاء في الرسالة: “أثناء الإقلاع، حدث عطل هيكلي في أساس سطح منصة الإطلاق، مما أدى إلى إرسال الحطام والرمال إلى الهواء”. عند الصعود، عندما انحرف الصاروخ عن مساره، أصدر نظام سلامة الطيران الذاتي أمرًا بالتدمير، ولكن كان هناك “تأخير غير متوقع” قبل أن ينفجر فعليًا، كما تستمر الرسالة.
يلخص الخطاب الموجه إلى SpaceX أيضًا ما تتوقع إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) من الشركة معالجته قبل أن يتم منحها ترخيص إطلاق جديد. وتشمل هذه الإجراءات “إعادة تصميم أجهزة المركبة لمنع التسربات والحرائق، وإعادة تصميم منصة الإطلاق لزيادة قوتها، ودمج مراجعات إضافية في عملية التصميم، وتحليل واختبار إضافي لأنظمة ومكونات السلامة الهامة بما في ذلك نظام سلامة الطيران المستقل ( AFSS)، وتطبيق ممارسات التحكم في التغيير الإضافية.
يصف بيان على موقع SpaceX الإلكتروني بإيجاز التحديثات التي تجريها الشركة على الصاروخ ومنصة الإطلاق منذ أبريل. وتشمل هذه الأنظمة نظام فصل على المرحلة الساخنة، يهدف إلى استخدام محركات المرحلة الثانية “لدفع السفينة بعيدًا عن المعزز”، بالإضافة إلى نظام جديد للتحكم في ناقلات الدفع بمحركات كهربائية، بدلاً من الأنظمة الهيدروليكية، والتي تقول الشركة إنها “لديه عدد أقل من نقاط الفشل المحتملة.”
وذكر بيانهم أيضًا أن الشركة عززت أساس منصة الإطلاق. وكذلك مسك غرد هذا الصباح: “آلاف الترقيات إلى Starship ومنصة الإطلاق/Mechazilla”، في إشارة إلى برج الإطلاق.
لم تكن عملية الإطلاق في أبريل هي المرة الأولى التي تختبر فيها SpaceX نسخة من Starship وتحطمت، على الرغم من أن عمليات الإطلاق السابقة كانت لنماذج أولية سابقة، بما في ذلك صاروخ المرحلة العليا فقط. وفي أبريل/نيسان، سعى المهندسون إلى اختبار الصاروخ المجهز بالكامل وإرساله في أول رحلة مدارية تقريبًا له. بعد مرحلة الانفصال، كان من المفترض أن تطير المرحلة العليا غير المأهولة تقريبًا حول الأرض، ثم تهبط في المحيط الهادئ بالقرب من هاواي بعد 90 دقيقة.
في يوم الإطلاق، نجحت المركبة الفضائية في الخروج من المنصة، لكن المشكلة ظهرت بعد دقائق قليلة. أثناء الصعود، تسرب الوقود الدافع في نهاية معزز Super Heavy وتسبب في نشوب حرائق، مما أدى إلى قطع الاتصال بكمبيوتر الرحلة الأساسي، وفقًا لبيان SpaceX. وخلصت الشركة إلى أن هذا هو سبب فشل المرحلة العليا والمعزز في الانفصال. ثم فقد المهندسون السيطرة على السيارة، وبدأت الكومة المتصلة بالدوران والتعثر، ثم انفجرت في النهاية.
كانت المشكلة الأخرى هي الحفرة التي أحدثتها منصة الإطلاق بسبب ما وصفه ” ماسك ” مساحات تويتر باعتباره “إعصارًا صخريًا” ناتجًا عن الإطلاق. افتقرت منصة الإطلاق بشكل خاص إلى عاكس اللهب – أو نظام طوفان الماء – الذي تم تصميم معظم منصات الإطلاق به. يهدف هذا إلى نشر الصوت واللهب والطاقة الناتجة عن الإطلاق. في بيان SpaceX اليوم، تقول الشركة إنها أجرت ترقيات “لمنع تكرار فشل أساس اللوحة”، وهذا يشمل ” إضافة عاكس اللهبوالتي اختبرتها SpaceX بنجاح عدة مرات.
(لم تستجب شركة SpaceX لطلب WIRED للتعليق.)
هناك الكثير على المحك بالنسبة لـ Starship. يبلغ ارتفاعه 390 قدمًا، وهو أكبر من صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX أو حتى نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا. مع 33 محرك رابتور وملايين الجنيهات من الدفع، يمكن أن يصبح أقوى صاروخ في العالم. يتصور ماسك استخدام المركبة الفضائية في رحلات المريخ، وتخطط ناسا لاستخدامها في مهمات أرتميس القمرية، بدءًا من رحلة أرتميس 3 التاريخية المخطط لها في عام 2025، والتي ستعيد رواد الفضاء إلى التربة القمرية لأول مرة منذ عام 1972. كما منحت وكالة ناسا SpaceX أيضًا عقد هبوط Artemis 4 المقرر إجراؤه في عام 2028. وستواجه هذه الخطط انتكاسات إذا لم تتمكن SpaceX من تشغيل موقع الإطلاق وتشغيل صاروخها الجديد الضخم بسرعة. بعد أسبوعين من انفجار ستارشيب، منحت وكالة ناسا شركة Blue Origin – منافس SpaceX – عقد هبوط على القمر لمهمة Artemis 5 المقرر إجراؤها في عام 2029، ربما كتحوط في حالة استمرار مشاكل SpaceX مع Starship.
