ناقش القادة في مجلس الشيوخ الأمريكي خططًا لتمديد المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA) إلى ما بعد الموعد النهائي المحدد في 31 ديسمبر من خلال تعديل التشريع الذي يجب إقراره هذا الشهر.
أخبر أحد كبار مساعدي الكونجرس مجلة WIRED أن المكاتب القيادية والمصادر القضائية كشفت أن المناقشات جارية حول إنقاذ برنامج القسم 702 على المدى القصير من خلال إرفاق تعديل يوسع نطاقه ليشمل مشروع قانون مطلوب بشدة لتوسيع التمويل الفيدرالي وتجنب إغلاق الحكومة اسبوع واحد من الآن.
ومن المقرر أن ينتهي البرنامج، الذي تم تمديده آخر مرة في عام 2018، في نهاية العام. وبدون التصويت على إعادة تفويض القانون 702، فإن حكومة الولايات المتحدة سوف تفقد قدرتها على الحصول على “شهادات” سنوية تلزم شركات الاتصالات بالتنصت على المكالمات الهاتفية الخارجية، والرسائل النصية، ورسائل البريد الإلكتروني دون تلقي أوامر قضائية فردية أو مذكرات استدعاء.
وسواء تمت إعادة تفويض السلطة قبل انتهاء صلاحيتها في الأول من يناير أم لا، فمن المرجح أن تستمر المراقبة الفعلية حتى الربيع، عندما تنتهي صلاحية شهادات هذا العام.
إن تمديد البرنامج من خلال ربطه بمشروع قانون آخر لا يستطيع الكونجرس تجنبه هو مناورة سياسية محفوفة بالمخاطر من شأنها أن تسبب اضطرابات كبيرة بين غالبية المشرعين في مجلس النواب وعدد من أعضاء مجلس الشيوخ الذين يعملون على إصلاح برنامج 702. تتمثل الأولوية القصوى لصقور الخصوصية في الحد من قدرة سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية على استخدام بيانات 702 التي تم جمعها “بالصدفة” عن الأمريكيين. يجمع برنامج 702 الاتصالات من مقدمي خدمات الإنترنت والشركات التي تجري حركة المرور على الإنترنت فيما بينهم، والتي يتم استغلالها بشكل أقل تكرارًا، ولكنها تستهلك كميات أكبر من الاتصالات المحلية.
وقال أحد مساعدي جيم جوردان، الرئيس الجمهوري للجنة القضائية بمجلس النواب، إنه يقف بقوة إلى جانب الإصلاحيين ولن يدعم تمديد 702 من خلال إجراء مؤقت. ولم يستجب تشاك شومر، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، لطلب التعليق بعد ظهر الخميس.
يقول جيمس تشيرنياوسكي، أحد كبار محللي السياسات في منظمة “أمريكيون من أجل الرخاء” غير الربحية: “إن أمن أمريكا وحقوق مواطنيها يتطلبان أكثر من مجرد حل قصير الأجل. لقد كان أمام الكونجرس طوال العام التدقيق في هذه المسألة السياسية الحاسمة ومعالجتها”. إن التمديد قصير المدى يرمي الكرة على الإصلاحات الحاسمة التي يحتاجها بشدة هذا البرنامج لحماية الحريات المدنية للأمريكيين.
في حين أن مراقبة المكالمات الأمريكية غير قانونية وغير دستورية دون أمر قضائي يستند إلى سبب محتمل، إلا أنه يُسمح للحكومة بجمعها لأغراض أمنية وطنية محددة بموجب إجراءات تم وضعها لتقليل إمكانية الوصول إليها لاحقًا. يُسمح لوكالة الأمن القومي الأمريكية، أو NSA، التي تقوم بالمراقبة الإلكترونية للبنتاغون، بالتنصت فقط على الأجانب الموجودين في الخارج. ومع ذلك، فإن هؤلاء الأجانب، وكثير منهم مسؤولون حكوميون محتملون وليسوا بالضرورة مجرمين أو إرهابيين، يتبادلون في كثير من الأحيان المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني مع أشخاص داخل الولايات المتحدة، ويتم جمع هذه المكالمات أيضًا.
