وفي مذكرة نُشرت في نوفمبر 2023، قالت شركة المحاماة النرويجية ويلكبورج رين إن تمرير مشروع القانون بتقييم بيئي غير مناسب يمكن أن ينتهك ليس فقط قوانين البلاد المتعلقة بحماية البيئة، ولكن أيضًا القوانين الأوروبية والدولية. تقول إليز جوهانسن، الشريكة في الشركة التي قادت المذكرة، إن المجتمعات المحلية أو المنظمات غير الحكومية يمكنها بالتالي رفع دعاوى قضائية.
ومع ذلك، بعد أن اتخذ البرلمان قراره، من المحتمل أن يكون الوقت لإجراء دراسة شاملة للتأثيرات البيئية قد فات، كما يقول جوهانسن. ومع وجود التشريع الآن، لن تكون هناك حاجة إلا إلى تقييمات لمشاريع محددة، لذا فمن المرجح أن تظل التأثيرات البيئية الإقليمية واسعة النطاق دون دراسة.
إرسال تموجات عبر المحيط
يعتقد العلماء أن تأثيرات التعدين يمكن أن تصل إلى ما هو أبعد من مكان حدوثها. يمكن أن يؤدي إزعاج قاع البحر إلى ارتفاع أعمدة من الرواسب عبر عمود الماء، مما قد يزعج الحياة البحرية لمئات الكيلومترات، مما يؤثر على جيران النرويج – مثل أيسلندا، وجرينلاند، وجزر فارو – وكذلك القطب الشمالي على نطاق أوسع.
إن نوع التعدين الذي تتطلع النرويج إلى القيام به سيكون أكثر عدوانية مما يجري في المحيط الهادئ، والذي يتضمن حفر العقيدات الغنية بالمعادن الموجودة في قاع البحر.
وتتطلع النرويج بدلاً من ذلك إلى استغلال القشور الغنية بالكوبالت والكبريتيدات المتعددة المعادن الموجودة في قاع بحرها. من المرجح أن يبدو استخراج الأول مشابهًا للتعدين الأرضي، على بعد بضعة آلاف من الأمتار فقط تحت سطح المحيط.
قد يكون استغلال الكبريتيدات المتعددة الفلزات أكثر صعوبة. توجد هذه في ما يسمى بالمدخنين السود: فتحات في أعماق البحار تتدفق بالمياه المليئة بالمعادن من تحت القشرة الأرضية. مع مرور الوقت، تخلق هذه المداخن رواسب غنية من المعادن بالإضافة إلى أنظمة بيئية غنية غير مدروسة.
لا يسمح القرار النرويجي بالتعدين على المدخنين النشطين، لكن العلماء يقولون إنه من الصعب التمييز بين المدخنين النشطين، كما يقول هالديس تجيلدفلات هيلي، الذي يقوم بحملة ضد التعدين في أعماق البحار في مكتب منظمة السلام الأخضر في النرويج.
علاوة على التأثيرات على الحياة البحرية، قد يكون لقرار النرويج آثار جيوسياسية. تقول النائبة الفرنسية إليونور كاروا: “إن إطلاق التعدين في القطب الشمالي من شأنه أن يزيد المنافسة الدولية على الموارد” ويغير ديناميكيات المنطقة.
وتقول إليزابيث بوكانان من معهد الحرب الحديثة في أكاديمية ويست بوينت العسكرية الأمريكية إنه من المرجح أن يكون هناك تداعيات جيوستراتيجية سلبية من هذه الخطوة. وتقول إن القرار يعني أن “دولًا مثل روسيا والصين لديها سابقة ونية للإشارة إليها في إنشاء ممارسات التعدين الخاصة بها في أعماق البحار”.
بالإضافة إلى ذلك، فقد فتحت حوالي ثلث مساحة النرويج تداخلات مع الجرف القاري ومنطقة حماية مصايد الأسماك حول أرخبيل سفالبارد. وتخضع هذه الجزر القطبية الشمالية، التي تقع إلى الشمال من النرويج، لاتفاقية يعود تاريخها إلى عشرينيات القرن العشرين وتدعو إلى عدم التمييز بين الأطراف الستة والأربعين التي وقعت عليها، والتي تشمل فرنسا وإيطاليا واليابان والولايات المتحدة. يقول سولتفيدت هفيندن: “يتمتع جميع المواطنين والشركات الموقعة بحقوق متساوية” في صيد الأسماك وأي نوع من النشاط البحري.
هناك بالفعل خلاف بين الموقعين حول كيفية تفسير نطاق المعاهدة وتطبيقها. تدعي النرويج أنها تمتد فقط إلى المياه الإقليمية لسفالبارد، على بعد 12 ميلًا بحريًا قبالة سواحل الجزر، في حين يرى آخرون، مثل هولندا، أن المعاهدة يجب أن تغطي المنطقة الاقتصادية الخالصة للأرخبيل، والتي تبعد 200 ميل بحري عن سواحلها – وهذا من شأنه أن يقول جوهانسن: “تكون متوافقة مع اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار”. يقول سولتفيدت هفيندن: “قد يعتبر الموقعون أن الانفتاح الذي يمنح الشركات النرويجية حقوقًا خاصة فيما يتعلق بالتنقيب والاستغلال يشكل انتهاكًا للمعاهدة”. وقد أشارت أيسلندا وروسيا بالفعل إلى وجهة النظر هذه.
