في مقابلة مع AgFunderNews نُشرت في يونيو، أكدت إيمي تشين، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Upside، أن منتج الدجاج الكامل لا يزال يُصنع في زجاجات أسطوانية سعة 2 لتر. موقع Upside – الذي يتضمن صفحة مخصصة لشرح إنتاج الدجاج – لا يذكر الزجاجات الدوارة.
“نحن ننتج بالفعل قطعًا كاملة ومنتجات أنسجة كاملة. قال ستيف ميريك، نائب الرئيس الأول السابق للعمليات: “بدلاً من إنتاج الخلايا في المعلق أو في الطين، فإننا ننتج أنسجة كاملة مباشرة من المُستزرع”. اللحوم + الدواجن مجلة في أبريل 2021. عندما افتتحت شركة Upside مصنعها التجريبي في إميريفيل في نوفمبر 2021، روج الرئيس التنفيذي أوما فاليتي أيضًا لقدرتها على صنع جميع أشكال اللحوم. “هنا، يمكنك إنتاج أي نوع من اللحوم أو الدواجن أو المأكولات البحرية التي يمكنك تخيلها. وقال في حفل الافتتاح، في مقطع فيديو تم بثه مباشرة من المنشأة: “يشمل ذلك قطع اللحم المفروم والكامل”.
لكن الموظفين السابقين والحاليين يقولون إن هذه الادعاءات تبالغ في تقدير القدرات التقنية لشركة Upside. داخليًا، كان الموظفون يمزحون قائلين إن الشركة الناشئة يمكن أن تكون شركة Theranos التالية – الشركة الناشئة في مجال اختبار الدم التي انهارت بشكل مذهل، وانتهت بإدانة مؤسستها، إليزابيث هولمز، بالاحتيال. يقول أحد الموظفين السابقين: “لقد كانت مزحة مستمرة: هل نحن شركة ثيرانوس التالية؟”. يضيف الموظف السابق: “لا أعتقد أن هذا يعني بالضرورة أنهم ثيرانوس القادم”. “لا أحد يموت. يتم الكذب على الناس، لكن لن يموت أحد. من الناحية المثالية. وأكد موظف سابق آخر أن الموظفين في الشركة يطلقون النكات ويقارنون شركة Upside بشركة Theranos.
الآن، يبدو أن شركة Upside تضع شرائحها الكاملة على الموقد الخلفي. في 14 سبتمبر، أعلنت شركة Upside عن خطط لبناء منشأة بمساحة 187000 قدم مربع في جلينفيو، إلينوي، والتي سيتم تخصيصها في البداية لإنتاج منتجات الدجاج المفروم الشبيهة بقطع الكتلة – وهي عملية لم تحصل شركة Upside بعد على الضوء الأخضر من الجهات التنظيمية. . عند الإعلان عن المنشأة الجديدة، قالت شركة Upside إنها، بمجرد اكتمالها، لن تنتج الدجاج “كامل التركيب” الذي تقدمه، على الرغم من أن الشركة تهدف إلى القيام بذلك “في المستقبل”.
كان من المفترض أن يشير التذوق العام في Bar Crenn إلى أن عصر اللحوم المزروعة في المختبر قد وصل أخيرًا. وبدلاً من ذلك، تزعم المصادر أن شركة Upside عانت من انتكاسات فنية، بينما عرضت صورة بأنها تمكنت من حل التحدي العلمي الرئيسي المتمثل في زيادة إنتاج قطع اللحوم الكاملة. تثير هذه الاكتشافات تساؤلات حول مقدار ما أنجزته شركات اللحوم المستزرعة، بعد استثمار ما يقرب من 3 مليارات دولار على مدى السنوات السبع الماضية، وما إذا كانت أنواع معينة من منتجات اللحوم المزروعة يمكن أن تكون مجدية تجاريًا.
مطالبات لحمي
من أجل وليدة الصناعة، مشهد الشركات الناشئة في مجال اللحوم المزروعة مزدحم. كل شركة لديها أسلوبها الخاص في التعامل مع التكنولوجيا، وهي طريقة لتمييز نفسها عن المنافسين. ويختار البعض تقليد المنتجات الراقية مثل سمك السلمون المصنوع من السوشي. البعض الآخر أصبح أكثر غرابة، مع نغمات غريبة على لحوم الماموث. تميل شركة SciFi Foods ومقرها كاليفورنيا إلى غرابة كل شيء، حيث تقوم بتجربة برغر اللحم البقري الذي يحتوي على ما لا يقل عن 5 في المائة من الخلايا الحيوانية الممزوجة بمكونات نباتية.
تعد قدرة شركة Upside على إنتاج قطع كاملة من اللحوم نقطة تميز عن منافسيها – وهي بداية تكنولوجية واضحة أعطت شركة Upside ميزة عندما يتعلق الأمر بجمع الأموال. جمعت الشركة الناشئة أكثر من 600 مليون دولار من التمويل منذ عام 2016، مما اجتذب أكثر من خمس رأس المال الذي جمعته شركات اللحوم المستنبتة حتى نهاية عام 2022، وفقًا لبيانات من PitchBook ومعهد Good Food. وتشمل قائمة المستثمرين فيها سوفت بنك، وكارجيل، وريتشارد برانسون، وصندوق أبو ظبي للنمو.
هناك، بشكل تقريبي، طريقتان لتحويل الخلايا الحيوانية إلى منتج لحوم مزروع. الأسهل والأرخص هو زراعة الخلايا المعلقة، مما يعني خلط الخلايا العائمة الحرة في مفاعل حيوي مع تغذية سائلة والانتظار حتى تنقسم تلك الخلايا وتنضج. ويمكن بعد ذلك حصاد هذه الخلايا المعلقة على شكل ملاط لحم ومعالجتها إلى منتجات اللحوم المطحونة مثل النقانق وشذرات الدجاج. إن إضافة مكونات نباتية ومعالجة الخليط الناتج يمكن أن يساعد في تقليد نسيج اللحوم الكاملة، ولكن للحصول على هذا الشعور بالفم، ربما تحتاج الشركات إلى تجاوز الخلايا المعلقة، كما يقول ديفيد كابلان، رئيس مختبر الزراعة الخلوية في جامعة تافتس. الجامعة في بوسطن.
والخيار الآخر هو إيجاد طريقة لجعل الخلايا متماسكة معًا وتشكل صفائح من الأنسجة أثناء نموها. يمكن أن يؤدي تكديس هذه الأوراق وضغطها معًا إلى الحصول على نسيج أقرب إلى صدر الدجاج من كتلة الدجاج.
