لقد كان البشر تربية القطط والكلاب بشكل انتقائي لآلاف السنين لصنع حيوانات أليفة مرغوبة. تهدف شركة ناشئة جديدة تسمى مشروع لوس أنجلوس إلى تسريع هذه العملية بالهندسة الوراثية لجعل الأرانب المتوهجة في الظلام ، والقطط والكلاب التي تعاني من قصور ، وربما ، في يوم من الأيام ، وحيدات فعلية.
مشروع لوس أنجلوس هو من بنات أفكار Biohacker Josie Zayner ، التي حققتها في عام 2017 علنًا مع أداة تحرير الجينات CRISPR خلال مؤتمر في سان فرانسيسكو ودُعشته. قالت في ذلك الوقت: “أريد أن أساعد البشر على تعديل أنفسهم وراثياً”. كما أنها منحت نفسها عملية زرع برازية ولقاح Covid DIY ، وهي مؤسس ومدير التنفيذي لشركة Odin ، وهي شركة تبيع مجموعات الهندسة الوراثية المنزلية.
الآن ، يريد زينر إنشاء الجيل القادم من الحيوانات الأليفة. وتقول: “أعتقد ، بصفتها نوعًا بشريًا ، إنه نوع من امتيازنا الأخلاقي لرفع مستوى الحيوانات”.
يقول زينر إن مشروع لوس أنجلوس يدور حول صنع الحيوانات التي “أكثر تعقيدًا وجمالًا وفريدة من نوعها” ، التي تم تأسيسها مع رائد الأعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية كاثي لاي ، وهي زميل سابق في ثيل ، في صنع الحيوانات “أكثر تعقيدًا وجميلة وفريدة من نوعها” من تلك الموجودة حاليًا. اسم الشركة المقيم في أوستن هو إشارة إلى جهد آخر مثير للجدل-مشروع مانهاتن ، الذي طور أول قنبلة ذرية خلال الحرب العالمية الثانية.
على مدار العام الماضي ، يعمل مشروع لوس أنجلوس في وضع خلسة بينما كان فريقه المكون من خمسة أشخاص يجربون الأجنة من الضفادع والأسماك والهامستر والأرانب. لقد استخدموا CRISPR لحذف الجينات وإدراج الجينات الجديدة – والأخير يصعب تحقيقه من الناحية الفنية. كما أنهم يختبرون تقنية أقل شهرة تُعرف باسم التكامل بوساطة إنزيم التقييد ، أو REMI ، لدمج الحمض النووي الجديد في الأجنة. إجراء هذه التعديلات على مستوى الجنين يغير المكياج الوراثي للحيوان الناتج.
استخدم الفريق كريسبر لإضافة جين إلى أجنة أرنب بحيث ينتج بروتين الفلورسنت الأخضر ، أو GFP. يقول زينر إنهم يهدفون إلى نقل الأجنة المهندسة إلى الأرانب الإناث هذا الأسبوع. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فستكون الشركة متوهجة أرانب الأطفال في شهر واحد. (الأرانب لديها فترة الحمل من 31 إلى 33 يومًا فقط.)
لن تكون أول حيوانات متوهجة تم إنشاؤها على الإطلاق. يستخدم العلماء GFP بشكل شائع لتتبع ومراقبة نشاط الجينات أو العمليات الخلوية داخل الكائن الحي ، وغالبًا لدراسة الأمراض. سبق أن صنع الباحثون القوارض الفلورية والقرود والكلاب والقطط والأرانب ، ولكن لم يتم إنشاء أي من هذه الحيوانات لأغراض تجارية. لكن مشروع لوس أنجلوس يقوم بتصميم الأرانب المتوهجة والحيوانات الأخرى للبيع للمستهلكين. يقول زينر: “أعتقد أن مساحة الحيوانات الأليفة ضخمة ومقدرة بالكامل”.
