لأكثر من عقد من الزمن، كانت صناعة التكنولوجيا تطارد شركات اليونيكورن – تلك الشركات الناشئة بعيدة المنال التي تقدر قيمتها بأكثر من مليار دولار. بدأ هذا الهوس في عام 2013، عندما صاغت إيلين لي، وهي صاحبة رأس مال مغامر مقرها بالو ألتو، المصطلح الذي استحوذ على خيال المؤسسين والمستثمرين أولاً، ثم رؤساء الوزراء والرؤساء. لكن هذه الوحوش الأسطورية نادرة أيضًا: 1% فقط من الشركات الناشئة المدعومة برأس المال الاستثماري تصل إلى هذه المكانة.
مع دخول المجتمع عصر الذكاء الاصطناعي، ووضع الأسواق المالية قيمة متجددة لأساسيات الأعمال، فإن فهمنا لما يجعل شركة التكنولوجيا ناجحة يتطور. الوعد وحده لا يصنع بطلاً وطنياً أو إقليمياً أو عالمياً. الأبطال هم تلك الشركات التي تجمع بين الوعد بالنمو غير المستغل والمقاييس الأساسية التي تظهر طلب العملاء القوي والمستدام.
حتى وقت قريب، كان يُنظر إلى وادي السيليكون باعتباره مصنع يونيكورن بلا منازع في العالم. لكن النظام البيئي للإبداع في أوروبا نضج إلى درجة أنه أصبح ينتج باستمرار شركات تتمتع بالرؤية اللازمة لتغيير العالم والأساسيات اللازمة لدعم هذا التغيير. وتتصدر المجموعة مجموعة تضم أكثر من 507 من “الخيول الأصيلة” – وهي شركات ناشئة تبلغ إيراداتها السنوية 100 مليون دولار على الأقل.
يقع المقر الرئيسي لأكثر من ثلث هذه الشركات ذات الإمكانات العالية في ما نسميه نيو بالو ألتو: وهو ليس موقعا منفردا، بل شبكة من النظم البيئية المترابطة على بعد خمس ساعات بالقطار من لندن. بعد منطقة الخليج، تعد هذه المجموعة ثاني أكثر تجمعات الابتكار إنتاجية في العالم وتضم مدنًا ذات تراث صناعي مثل غلاسكو وأيندهوفن ومانشستر، بالإضافة إلى عواصم الثقافة والسياسة والأوساط الأكاديمية ذات الشهرة العالمية مثل أمستردام وكامبريدج وإدنبره ولندن. وأكسفورد وباريس.
فهي موطن لشركات مثل شركة تصنيع أجهزة الكمبيوتر منخفضة التكلفة Raspberry Pi، التي تم اختراع تقنيتها وتطويرها في كامبريدج، وتم تصنيعها في Pencoed، جنوب ويلز، وبيعها في جميع أنحاء العالم. توجت Raspberry Pi مؤخرًا أكثر من عقد من النمو بإدراجها في بورصة لندن. وفي وقت الإدراج، بلغت إيراداتها 265 مليون دولار أمريكي وإجمالي أرباح التشغيل 66 مليون دولار أمريكي.
وتشمل الشركات الأصيلة الجديدة في بالو ألتو شركات التكنولوجيا المالية Monzo، وRevolut، وTide، التي توفر الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول أولاً للشركات الصغيرة والمتوسطة، بالإضافة إلى الشركات سريعة النمو مثل منافس iPhone Nothing، وCleo التي تأسست في لندن، وهي شركة رائدة في الذكاء الاصطناعي التحادثي تساعد المستهلكين الشباب في الولايات المتحدة. إدارة شؤونهم المالية.
سبع من شركات التكنولوجيا العشر الأكثر قيمة في أوروبا التي تأسست بعد عام 1990 انبثقت من نيو بالو ألتو: Booking.com وAdyen من أمستردام؛ وايز وريفولوت ومونزو من لندن؛ ASML من أيندهوفن؛ والذراع من كامبريدج. كلها منتجات لهذا النظام البيئي المترابط.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ما تحمله من وعود، تظل منطقة نيو بالو ألتو منطقة تعاني من نقص الاستثمار. في حين أن تمويل المرحلة المبكرة أصبح الآن أعلى من تمويل منطقة الخليج، تواجه الخيول الأصيلة فجوة مذهلة تبلغ 30 مليار دولار في التمويل في مرحلة التوسع الحاسمة مقارنة بنظيراتها في منطقة الخليج.
وقد قدمت حكومات الاقتصادات الرائدة في نيو بالو ألتو ــ بريطانيا وفرنسا ــ أطر سياسية تقدمية لدعم شركات الابتكار والتكنولوجيا، بما في ذلك الاستثمار في برامج البحث والتطوير، والمواهب، والتأشيرات. كما يقومون أيضًا بوضع سياسات بما في ذلك Mansion House Compact في المملكة المتحدة وTibi في فرنسا، لدعم زيادة رأس المال.
ولكن لم تصبح أي مجموعة إبداعية عظيمة على الإطلاق بسبب السياسات وحدها. يحدث النجاح عندما يفهم المستثمرون الفرصة الاستثمارية بشكل كامل. والآن بعد أن أصبح لدينا ما يقرب من 1000 شركة مدعومة بالمشاريع في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا بإيرادات تزيد عن 25 مليون دولار، فإن مساعدة هذا النظام البيئي على تحقيق إمكاناته الكاملة لم تعد تتعلق بحل تحدي السياسة. يتعلق الأمر بالاعتراف بفرصة استثمارية ضخمة.
ولهذا السبب، تضاعف حجم رأس المال الاستثماري القادم إلى المنطقة تسع مرات في العقد الماضي، ولهذا السبب سوف يجلب كبار المستثمرين المؤسسيين في المملكة المتحدة وفرنسا مليارات الدولارات من الاستثمارات لدعم الشركات الخاصة في العقد المقبل.
وتشمل الدائرة الانتخابية لرئيس الوزراء البريطاني الجديد سومرز تاون، وهي منطقة قريبة من محطة سانت بانكراس وعلى مرمى البصر من المقر الأوروبي الضخم لشركة جوجل وميتا. ومع ذلك، وعلى الرغم من كل الأبراج اللامعة، فقد تخلفت التكنولوجيا عن العديد من الأحياء في نيو بالو ألتو. في سومرز تاون، يحصل 50 في المائة من الأطفال على وجبات مدرسية مجانية، ويتلقى 70 في المائة من السكان رعاية اجتماعية، ويعيش البالغون 20 عامًا أقل مما يعيشونه في هاي جيت المليئة بالأشجار، على بعد 20 دقيقة فقط من الطريق.
وبينما تواجه صناعة التكنولوجيا تدقيقا متزايدا، لدينا الفرصة لتقديم نموذج بديل للابتكار. ومن خلال بناء خيول أصيلة لتكون شركات مستدامة وشفافة، يمكننا أن نبدأ العمل على تقاسم فوائد الابتكار بشكل أكثر مساواة.
مثلما تأخذ بعض المدن الأمريكية الأكثر شهرة أسماءها من المدن القديمة في أوروبا – نيويورك ونيو أورليانز – فإن نيو بالو ألتو تحترم الاسم الذي تحمله بينما تشير أيضًا إلى خيار متعمد للمستقبل.
ظهرت هذه المقالة لأول مرة في عدد نوفمبر/ديسمبر 2024 من WIRED UK.
