عندما الأوروبي أصدر الاتحاد الأوروبي قواعد جديدة للإنترنت في وقت سابق من هذا العام، وتصور المسؤولون في بروكسل نظامًا من شأنه أن يمنع شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى من الخروج عن نطاق السيطرة. لكن القرار الأخير لمكافحة الاحتكار الذي اتخذه الاتحاد الأوروبي بعث برسالة مفادها أن عمالقة التكنولوجيا الأمريكيين ليسوا فقط هم الذين سيخضعون لتدقيق متزايد، ولكن شركات التكنولوجيا الأوروبية أيضًا.
اليوم تم حظر عملية استحواذ من قبل شركة السفر Booking من قبل المنظمين في الاتحاد الأوروبي، الذين أشاروا إلى مخاوف من أن الصفقة قد تضر بالمنافسة وتؤدي إلى ارتفاع الأسعار. مُنعت شركة Booking Holdings، التي تعد أكبر شركة تابعة لها وهي وكالة السفر عبر الإنترنت Booking.com ومقرها أمستردام، من شراء نظيرتها السويدية Etraveli. ورد الرئيس التنفيذي لشركة بوكينج على قرار المفوضية الأوروبية، مدعيا أنه كان “خاطئا” فيما يتعلق بالقانون وتفاصيل القضية.
وقال جلين فوجل، المدير التنفيذي لشركة بوكينج، في بيان: “إن قرار المفوضية الأوروبية لا يخرج عن القانون الراسخ والسوابق فحسب، بل يحرم المستهلكين من خيارات السفر التي يحق لهم الحصول عليها”. أعلنت شركة Booking في البداية عن نيتها الاستحواذ على Etraveli، شركة حجز الطيران، في عام 2021.
هذه هي أول صفقة تكنولوجية يتم حظرها منذ أن أدخل الاتحاد الأوروبي قواعد المنافسة الجديدة لهذا القطاع. قانون الأسواق الرقمية من الناحية الفنية لا يجعل من الصعب الموافقة على عمليات الاندماج أو الاستحواذ. لكن بالنسبة لبعض المحللين، فإن القرار الذي يؤثر على Booking.com – إحدى أكبر شركات التكنولوجيا في أوروبا من حيث القيمة السوقية – يوضح نية الاتحاد الأوروبي للإشارة إلى أنه يتعين على عمالقة التكنولوجيا لديه أيضًا الالتزام بقواعد شركات التكنولوجيا الكبرى الجديدة.
يقول نيكولاس بيتي، أستاذ القانون وخبير مكافحة الاحتكار في معهد الجامعة الأوروبية في الولايات المتحدة: “عندما تمت مناقشة قانون DMA العام الماضي، قال الكثير من الناس إن هذا التشريع مصمم بشكل ضيق للغاية ويسعى حقًا إلى كبح جماح شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى”. فلورنسا، إيطاليا. “إنها مكافأة كبيرة للمفوضية الأوروبية أن يكون لديها قضية مثل هذه لأنها تقتل مرة واحدة وإلى الأبد الشعور بأن DMA تعمل على استهداف الشركات الأمريكية وإعفاء الشركات الأوروبية مثل Booking.”
لا تمنع اللجنة في كثير من الأحيان عمليات الاندماج في مجال التكنولوجيا. وفي مايو، وافق الاتحاد على استحواذ مايكروسوفت على شركة ألعاب الفيديو Activision Blizzard. لكن قرار منع صفقة Booking.com التي تبلغ قيمتها 1.63 مليار يورو (1.73 مليار دولار) يأتي بعد أسبوعين من نشر الاتحاد الأوروبي قائمته لشركات حراسة البوابة التي سيتعين عليها الالتزام بقواعد جديدة صارمة لمكافحة الاحتكار أو مواجهة غرامات تصل إلى 20 بالمائة من إيراداتها السنوية العالمية. حجم التداول بموجب قانون الأسواق الرقمية الجديد (DMA).
كان موقع Booking.com غائباً بشكل واضح عن تلك القائمة. ولكي تكون الشركات مؤهلة لتكون حارس البوابة، تحتاج إلى أن يتجاوز حجم مبيعاتها السنوية 7.5 مليار يورو (7.9 مليار دولار)، وأن يكون لديها أكثر من 45 مليون مستخدم نشط في الاتحاد الأوروبي. ومن بين شركات حراسة البوابة الست، كانت جميعها أمريكية – Alphabet، وAmazon، وApple، وMeta، وMicrosoft – باستثناء ByteDance، التي يقع مقرها الرئيسي في بكين. وقالت الشركة في يوليو/تموز إنها لم تشارك في المسابقة بسبب التأثير السلبي للوباء على أعمالها.
لسنوات، قام الزعماء الأوروبيون بحملات من أجل سياسات تساعد الاتحاد الأوروبي على تنمية شركاته التكنولوجية العملاقة، القادرة على التنافس مع الصادرات من وادي السيليكون. وكان الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون قد حدد هدف 10 من عمالقة التكنولوجيا في الاتحاد الأوروبي بقيمة 100 مليار دولار بحلول عام 2030. وحذر الرئيس التنفيذي لشركة بوكينج، التي تبلغ قيمتها 109 مليار دولار، سابقًا من التنظيم الذي يمكن أن يعيق نمو قصص النجاح القليلة في أوروبا في هذا القطاع. .
