تبدأ محاكمة لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ضد META في واشنطن العاصمة يوم الاثنين ، حيث تحارب عملاق التكنولوجيا لتجنب انضمام Instagram و WhatsApp. تزعم FTC أن Meta استحوذت بشكل غير قانوني على الشركات الناشئة في محاولة لقمع المنافسة.
اشترى Meta (ثم Facebook) بدء تشغيل Instagram لتبادل الصور مقابل مليار دولار في عام 2012. بعد حوالي عامين ، انتزعت الشركة أداة الدردشة WhatsApp مقابل حوالي 22 مليار دولار.
تريد FTC ، وهي واحدة من وكالات إنفاذ مكافحة الاحتكار في البلاد ، أن يحمل القاضي جيمس باسبرج عملاق التكنولوجيا المسؤول عن تنفيذ هذه الصفقات الضخمة للحفاظ على احتكار وسائل التواصل الاجتماعي بشكل غير قانوني. وقد دعا Boasberg لاستعادة المنافسة من خلال طلب Meta لبيع أصولها الثمينة. يمكن للفوز للحكومة أن يردع شركات التكنولوجيا الكبرى عن الحصول على الشركات الناشئة في المستقبل ، مما يؤدي إلى قطع مصدر رئيسي للابتكار وعوائد الاستثمار لرأسماليين المغامرة.
يمكن أن تستمر التجربة الأولية حتى 37 يومًا ، حيث تغلف في أوائل يوليو. إذا لزم الأمر ، ستتبع المحاكمة لاتخاذ قرار بشأن العقوبات في العام المقبل. قد يستغرق الطعون في أي أحكام سنوات إضافية لحلها. لذا فإن WhatsApp و Instagram لا يتم بيعه في أي وقت قريب. لكن إمكانية فقدان عقارين قيمة تساعد في توضيح سبب قيام مارك زوكربيرج باستكشاف صفقة في اللحظة الأخيرة مع الرئيس دونالد ترامب ومسؤولي البيت الأبيض لتجنب معركة في المحكمة. حتى الآن ، تظهر تلك الجهود غير ناجحة.
إليك ما يمكن توقعه مع بدء المحاكمة.
ما الذي يجادل FTC؟
أولاً ، يجب أن تثبت FTC أن Facebook لديه احتكار طويل عن “توفير خدمات التواصل الاجتماعي الشخصية في الولايات المتحدة” ، وفقًا لدعوىها. تتضمن فئة Facebook التي يُزعم أنها تحتكر خدمات مثل Snapchat و MEWE غير المعروفة ، ولكنها تستبعد بشكل لا سيما YouTube و Tiktok وغيرها من المنصات التي تعتقد FTC أكثر لمشاهدة مقاطع الفيديو من قبل المبدعين أكثر من متابعة العائلة والأصدقاء. من عام 2012 إلى عام 2020 ، قاد Facebook أكثر من 80 في المائة من وقت المستخدمين في السنة في هذا السوق المحدد بشكل ضيق.
ثانياً ، يجب أن تُظهر للاستحواذ المنافسة في سوق التواصل الاجتماعي. في وقت قريب من بدء محادثات صفقة Instagram و WhatsApp ، خشي Facebook من التهديدات التي تشكلها الشركات الناشئة التي تشكلها احتكارها ، وفقًا للدعوى. نقلاً عن رسائل البريد الإلكتروني بين Zuckerberg وغيرهم من المديرين التنفيذيين للشركة – مثل كتابة Zuckerberg مرة واحدة أنه “من الأفضل الشراء من المنافسة” – تزعم FTC أن الشركة قررت شراء المنافسين الناشئين للحصول على مزيد من الوقت لمعرفة استراتيجية تطوير التطبيق الخاصة بها. “غير قادر على الحفاظ على احتكارها من خلال التنافس إلى حد ما ، تناول المسؤولون التنفيذيون في الشركة التهديد الوجودي من خلال شراء مبتكرين جدد كانوا ينجحون حيث فشل Facebook” ، تزعم الدعوى.
تدعي FTC أنه بعد شراء Instagram و WhatsApp ، كان لدى Facebook عددًا أقل من التطبيقات في أعقابها وتخلصت من توفير خصوصية أقل للبيانات للمستخدمين والمزيد من خدمات عربات التي تجرها الدواب والمعلنين للمعلنين. كما أرسلت الصفقات رسالة إلى المنافسين: إن الشركات التي تحاول التغلب على Facebook بشكل مستقل لن تتمكن من الوصول إلى حد بعيد ، كما يقول FTC. هذا خنق مسابقة أخرى ، وفقا للدعوى.
ماذا تريد FTC؟
ترغب اللجنة في استعادة المنافسة ، بما في ذلك ربما من خلال الحصول على Meta Dripest Instagram و WhatsApp. قد يكون ذلك كارثيًا بالنسبة لـ META ، والتي تعتمد على Instagram لجزء كبير من إيرادات الإعلانات – تقدر بنسبة 50 في المائة أو أكثر في الولايات المتحدة. يمكن أن تشمل التدابير الأخرى منع التعريف من إكمال صفقات مماثلة في المستقبل.
ما هو دفاع ميتا؟
الحجة الأساسية للشركة هي أن اللجنة تحدد السوق بشكل ضيق للغاية. يجادل Meta بأن مجموعة متنوعة من التطبيقات الاجتماعية بما في ذلك Tiktok و YouTube منافسين إلى حد كبير على Facebook. أضفها إلى هذا المزيج ، ولم يعد من الممكن النظر إلى Facebook على أنه احتكاري ، كما تقول الشركة.
إذا كانت هذه الحجة لا تؤدي إلى فوز فوري للميتا ، فإن خلافها الرئيسي الآخر هو أن FTC لم تتمكن من إثبات أن المستهلكين والمعلنين أسوأ حالًا بسبب ملكية الشركة لـ Instagram و WhatsApp – وهو ما ينظر إليه كشرط لحالة FTC. قال ميتا إن التطبيقات لن تصبح ناجحة كما هي اليوم بدون قيودها. وكتب محامو الشركة في أوراق المحكمة الأسبوع الماضي: “يجب أن تثبت FTC أن المستهلكين سيكون لديهم خيارات أكثر (أو أفضل) عاجلاً بدون عمليات الاستحواذ”. “يقدم Meta باحترام أن FTC لن تتمكن من تقديم أي دليل لإرضاء عبءها.”
