قال أحد العاملين في شركة بوينج لصحيفة واشنطن بوست إن موظفي الشركة يشعرون “بالإهانة” بعد أن أعلنت وكالة ناسا أن رائدي فضاء تقطعت بهما السبل على متن محطة الفضاء الدولية بسبب كبسولة ستارلاينر الفضائية المتعثرة التابعة للشركة سيتعين إنقاذهما من قبل شركة سبيس إكس المنافسة لإيلون ماسك.
سيتعين على بوتش ويلماور وسوني ويليامز -اللذان صعدا إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو في مهمة كان من المفترض أن تستمر ثمانية أيام- الانتظار ستة أشهر أخرى حتى تتمكن مركبة الفضاء سبيس إكس كرو دراغون من حملهما إلى الأرض بأمان لأن رحلتهما الأصلية تتسرب منها مادة الهيليوم وتعاني من مشاكل في محركاتها.
وقال موظف في برنامج الفضاء بشركة بوينج ومقره فلوريدا إن القرار كان بمثابة الضربة الأخيرة لشركة الطيران العملاقة، التي تعاني بالفعل من ردود فعل عنيفة بسبب سلسلة من حوادث الرحلات الجوية التجارية في وقت سابق من هذا العام.
وقال أحد العمال، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “لقد تعرضنا للكثير من الإحراجات مؤخرًا، حتى أننا أصبحنا تحت المجهر. وهذا جعل الأمر أسوأ بنحو 100 مرة”.
وأضاف “نحن نكره سبيس إكس، ونتحدث عنها هراء طوال الوقت، والآن هم ينقذوننا”.
“إنه أمر مخزٍ، أشعر بالحرج والرعب”، هكذا قال الموظف.
وبينما كانت الروح المعنوية “في الحمام”، ادعى العامل أن العديد من الأشخاص في شركة بوينج يلومون وكالة ناسا على الإذلال.
وتؤكد شركة بوينج أن مركبة ستارلاينر الخاصة بها يمكنها إعادة رواد الفضاء إلى الأرض بأمان بعد وضعهم على متن محطة الفضاء الدولية خلال رحلتها المأهولة الأولى في 5 يونيو.
لكن ناسا قررت اللجوء إلى سبيس إكس طلبا للمساعدة بعد أكثر من شهرين من اختبار المركبة، التي لا تزال راسية في محطة الفضاء الدولية.
تعرضت مركبة بوينج لتسرب الهيليوم قبل إقلاعها مباشرة، وازدادت التسربات سوءًا عندما رست المركبة في محطة الفضاء الدولية.
كما عانت المركبة من عدة أعطال في محركاتها الدافعة. وفي حين تم التخفيف من حدة العديد من هذه المشكلات منذ ذلك الحين، قالت وكالة ناسا إن القرار الأكثر أمانًا هو عودة ويلمور وويليامز كجزء من مهمة سبيس إكس دراغون كرو 9 في فبراير 2025.
وقال الموظف “كنا نعتقد أن مركبة ستارلاينر قادرة على إعادتهم إلى الوطن بأمان، لكن وكالة ناسا لم ترغب في المخاطرة”.
وأضاف “إنهم لديهم مشكلاتهم الخاصة في العلاقات العامة ولا يحتاجون إلى موت اثنين من رواد الفضاء. لكننا لم نكن نعتقد أنه سيكون هناك رواد فضاء ميتون. لم نكن لنوصيهم أبدًا باستخدامنا إذا كانوا يعتقدون أن ذلك سيكون غير آمن بالنسبة لهم”.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، إن المحادثات مع بوينج “انتهت إلى خلاف بسيط حول المخاطر”.
ولم تعلق شركة بوينج على قرار ناسا بالاعتماد على سبيس إكس، وبدلاً من ذلك، قالت الشركة لصحيفة واشنطن بوست إنها تركز على التأكد من قدرة ستارلاينر على العودة إلى الأرض سليمة.
وقالت الشركة “إن شركة بوينج تواصل التركيز، في المقام الأول، على سلامة الطاقم والمركبة الفضائية”.
أنفقت شركة بوينج حوالي 1.5 مليار دولار على تجاوز التكاليف بالإضافة إلى العقد الأولي بقيمة 4.5 مليار دولار الذي حصلت عليه مع وكالة ناسا، والتي تأمل في جعل ستارلاينر وسيلة النقل الثانية إلى محطة الفضاء الدولية إلى جانب مركبة سبيس إكس كرو دراجون.
وقد تشكل مشاكل ستارلاينر تهديدًا لهذا المستقبل وتزيد من إلحاق الضرر بسمعة بوينج المضطربة بالفعل في صناعة الطيران والفضاء.
وتواجه الشركة مخاوف تتعلق بالسلامة منذ بداية العام، عندما انفجرت لوحة باب طائرة بوينج 737 ماكس 9 التابعة لشركة طيران ألاسكا بعد أن بدا أنها فقدت أربعة مسامير رئيسية.
واجهت شركة بوينج العديد من الأعطال الأخرى البارزة في طائراتها، حيث تقدم ما لا يقل عن 20 مُبلغًا عن المخالفات للتعبير عن مخاوفهم بشأن قضايا السلامة والجودة في شركة الطيران العملاقة – وقد انتهى الأمر ببعضهم إلى الموت.
