تواصل جامعة ولاية كارولينا الشمالية في رالي التحقيق في تعرض الطلاب والخريجين لمستويات مثيرة للقلق من ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs)، وهي مادة مسرطنة محتملة، في أحد مباني الحرم الجامعي التي أغلقتها المدرسة رسميًا في نوفمبر من العام الماضي.
تم الإبلاغ عن أكثر من 150 حالة سرطان لدى الأشخاص الذين حضروا الفصول الدراسية في Poe Hall إلى منفذ الأخبار المحلي WRAL، الذي بدأ في التحقيق في المخاوف بشأن المبنى بدءًا من نوفمبر 2023 تقريبًا، بعد شهر من ارتفاع مستويات ثنائي الفينيل متعدد الكلور إلى أكثر من 38 مرة من وكالة حماية البيئة (EPA's). ) تم الكشف عن المواصفات القياسية لمواد البناء داخل خمس غرف داخل المبنى.
“كنت على وشك الانتهاء من اختباراتي النهائية، وكنت سأذهب لإجراء فحص بدني في المركز الصحي. … كنت أعاني من التعرق الليلي لأسابيع وأسابيع قبل ذلك، ولم أتمكن من معرفة ما كان يحدث،” قالت كريستي لويس، خريجة ولاية نورث كارولاينا، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال. “كان علي أن أستيقظ في منتصف الليل وأغير ملابسي بالكامل. وبعد ذلك سأغفو. واضطررت إلى وضع المنشفة. لقد استغرق الأمر مني بصراحة أسابيع لأخبر زوجي عنها لأنني ظللت أنساها لأنه كان في منتصف الليل.
التحقت لويس بولاية نورث كارولاينا بين عامي 2007 و2012. وبدأت الدراسة في كلية إدارة الأعمال وانتهى بها الأمر في نهاية المطاف في قسم التعليم، حيث أخذت دروسًا في قاعة بو، التي تضم كلية التربية وقسم علم النفس في ولاية نورث كارولاينا، “لمدة أربع سنوات تقريبًا”. قالت.
في حوالي عام 2011 أو 2021، أثناء وجودها في الكلية، تم تشخيص إصابتها بسرطان الغدة الدرقية.
وبعد أشهر، وبعد اكتشاف ورم في رقبتها، تم تشخيص إصابتها بالساركوما الوعائية.
وقالت: “وبينما أنهي اختباراتي النهائية وأوراقي، سأذهب لرؤية طبيب الغدد الصماء وسيقومون بإجراء خزعة من رقبتي، وهذا أمر مؤلم”. “إنهم لا يهدئونك أو أي شيء. إنهم يقومون فقط بإدخال إبرة ضخمة في حلقك ويضربونها في كل مكان.
تتذكر لويس أنه عندما تم تشخيص حالتها، كان أول ما فكرت به هو أن “الناس يصابون بالسرطان”. ولكن عندما سمعت أن عدد خريجي ولاية نورث كارولاينا الذين تم تشخيص إصابتهم بالسرطان كان ثلاثة أضعاف متوسط حالات السرطان في مقاطعة ويك، كما ذكرت WRAL لأول مرة، أصبحت أكثر تشككًا.
“لم يكن بإمكاني أبدًا إجراء هذا الاتصال بنفسي لأنني لم أكن أعرف أي شخص آخر. وقالت: “كنت الوحيدة في مجموعتي الصغيرة من زملائي الذين أصيبوا بالسرطان عندما كنت في الكلية”. “ولقد اعتقدت أن هناك خطأ ما في جسدي. أن شيئا ما كان خطأ معي. لدي أربعة أشقاء، والجميع يتمتعون بصحة جيدة باستثناء أنا”.
وعندما بدأت في قراءة التقارير حول وجود صلة محتملة بين بو هول وحالات السرطان، فكرت: “ربما لا يكون جسدي هو المشكلة. ربما تعرضت بالفعل لشيء تسبب في هذا. لا أعلم، بالتأكيد لقد صدمني الأمر قليلاً”.
تم إنشاء Poe Hall في عام 1971، عندما كان استخدام مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في مواد البناء شائعًا، لكنه سينتهي بحلول العقد التالي.
إجمالي 152 حالة سرطان لدى الأشخاص الذين حضروا الفصول الدراسية في Poe Hall التي تم الإبلاغ عنها إلى WRAL لم يتم ربطها رسميًا بالمبنى، ولا يمكن تصنيف الحالات رسميًا على أنها “مجموعة”، وهي “حدوث عدد أكبر من المتوقع من حالات السرطان”. حالات السرطان بين مجموعة من الناس في منطقة جغرافية محددة خلال فترة زمنية محددة، وفقا للمعهد الوطني للسرطان في المعاهد الوطنية للصحة (NIH).
جينيفر والتر، وهي خريجة أخرى من ولاية نورث كارولاينا، تم تشخيص إصابتها أيضًا بسرطان الغدة الدرقية والساركوما الزليلية بعد سنوات من التحاقها بولاية نورث كارولاينا بين عامي 2004 و2007. وقد حضرت دروسًا في بو هول باعتبارها تخصصًا في علم النفس.
تم تشخيص والتر بسرطان الغدة الدرقية في عام 2017 بعد سنوات من محاولتها تحديد ما هو الخطأ معها. تم تشخيص الساركوما الزليلية لاحقًا، في عام 2022.
وقال والتر لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “كان أكبر الأعراض هو الإرهاق”. “لقد اختبروني بحثًا عن مرض أحادي وكل الأشياء الأخرى من هذا القبيل. … لقد كان منهكًا. كنت قادرًا على العمل، لكن لم أستطع فعل أي شيء آخر. وبعد ذلك كان هناك ألم شديد في المفاصل. لذلك، خضعت لاختبار التهاب المفاصل وكل تلك الأنواع من الأشياء. وبطبيعة الحال، لم يجدوا أي شيء. لكنها كانت، مرة أخرى، مجرد المنهكة. لم أستطع فعل أي شيء. بالكاد كنت قادرًا على العمل، وانتهى الأمر. سأعود للمنزل وأخلد إلى النوم.”
قالت والتر عندما سئلت عن كيفية تأثير التشخيص على حياتها: “كنت مخطوبة، ثم لم أكن كذلك”.
بالنسبة إلى والتر، فإن سرطان الغدة الدرقية الذي تعاني منه “لم يكن مشكلة كبيرة”، لكن الساركوما غيرت حياتها، على حد قولها.
“أعاني من صدمة طبية أو اضطراب ما بعد الصدمة الطبي، أعتقد أنهم يسمونه ذلك. وقالت: “فيما يتعلق بفحوصاتي، أشعر بالقلق بشكل يبعث على السخرية، لأنك لا تعرف أبدًا ما إذا كان ما سيحدث سيعود أم لا”. “هناك إحصائيات مخيفة مرتبطة بالساركوما. إنها أكثر واقعية بكثير. … لقد حصلوا على ذلك مبكرًا، وأنا ممتن له، لكن هذا الخوف لا يختفي أبدًا. إنه شيء سأحصل عليه كل يوم لبقية حياتي.”
منذ إغلاق Poe Hall، أنشأت ولاية نورث كارولاينا صفحة ويب لتوجيه المستخدمين إلى التحديثات حول تحقيقاتها في الملوثات في Poe Hall وكيف تستمر المدرسة في تحليل نتائج الاختبار. أحالت الجامعة قناة Fox News Digital إلى صفحة الويب عندما سئلت عما إذا كانوا يرغبون في مشاركة بيان ردًا على المخاوف المستمرة.
وجاء في بيان صادر عن المستشار راندي وودسون على الصفحة: “تظل الجامعة ملتزمة بفعل الأشياء الصحيحة لضمان أن يكون هذا مكانًا آمنًا للعمل والتعلم والعيش”.
تشير صفحة الويب إلى أن المدرسة تلقت في البداية معلومات من قسم السلامة والصحة المهنية التابع لوزارة العمل في ولاية كارولينا الشمالية (NC DOL) تفيد بأن أحد موظفي ولاية نورث كارولينا قد قدم “شكوى بخصوص مخاطر الصحة و/أو السلامة المزعومة المتعلقة بـ Poe Hall” في أغسطس 2023.
بدأ مسؤولو الصحة بأخذ العينات في المبنى في أكتوبر. تتوفر المرحلة الأولية لتقرير التحقيق البيئي الداخلي لولاية نورث كارولاينا لمشاركة نتائج الاختبار على الموقع الإلكتروني لولاية نورث كارولاينا.
يشير التقرير إلى أن “Poe Hall عبارة عن مبنى أكاديمي مكون من 7 طوابق تم تشييده في عام 1971 تقريبًا، عندما تم استخدام مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور على نطاق واسع في مواد البناء، مثل الطلاء والسد وبعض المعاجين، في جميع أنحاء الولايات المتحدة”. “إن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور هي عائلة من المركبات الاصطناعية ذات الصلة، والتي تم تصنيعها للاستخدام في العديد من المنتجات الصناعية والتجارية قبل عام 1979، عندما تم حظرها في الولايات المتحدة.”
في 25 مارس، تحدث المستشار وودسون خلال ندوة عبر الإنترنت مع علماء الأوبئة الدكتور زاك مور، من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ولاية كارولينا الشمالية (NCDHHS)، والدكتور آندي أولشان، من جامعة نورث كارولينا (UNC) – تشابل هيل. وأوضح مور خلال الندوة عبر الإنترنت أن “معظم” مجموعات حالات السرطان الناجمة عن منطقة معينة “لا تتوافق” مع تعريف مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) لـ “مجموعة السرطان”.
“تُعرّف إرشادات (CDC) مجموعة السرطان بأنها عدد أعلى من المتوقع من حالات السرطان نفسها أو السرطانات ذات الصلة في منطقة معينة خلال فترة زمنية معينة. لذلك، ليس كل المخاوف التي تظهر تتوافق مع هذا التعريف لمجموعة السرطان. قال مور خلال الندوة عبر الإنترنت التي عُقدت في 25 مارس/آذار: “في الواقع، معظمهم لا يفعلون ذلك”. “هذا ليس لأنه تعريف صارم بشكل مستحيل، بل بسبب التحديات التي تواجه الحصول على البيانات فعليًا لفهم ما إذا كانت المجموعة موجودة بالفعل أم لا.”
قال NCDHHS في بيان لـ Fox News Digital أن “NC State اتخذت إجراءات لحماية الصحة العامة بما في ذلك إخطار الموظفين بالمخاوف وإغلاق Poe Hall والتشاور مع خبير بيئي خارجي لبدء إصلاح المبنى”.
“إن NCDHHS على اتصال متكرر مع ولاية نورث كارولاينا ويتفهم أن ولاية نورث كارولاينا و(المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية) سيعملان معًا في التحقيق في Poe Hall. قالت الوكالة إن التحقيق في الارتباط المحتمل لحالات السرطان بالتعرض المهني يمثل تحديًا وجزءًا من العمل المتخصص لـ NIOSH، مضيفة أن NCDHHS “ليس لديه معلومات حول ما إذا كان وضع ولاية نورث كارولاينا سيتم تحديده في النهاية لتلبية” أحدث توصيات مركز السيطرة على الأمراض. تعريف “الكتلة”.
وقال بن وايتلي، المحامي في شركة وايتلي للمحاماة في رالي، إن شركته تنظر في دعوى قضائية ضد شركة مونسانتو، الشركة التي صنعت المواد التي تحتوي على مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور المستخدمة في بناء قاعة بو. وأشار إلى أن ولاية فيرمونت أصدرت مؤخرًا قانونًا يقضي باختبار المباني المدرسية التي تم تجديدها قبل عام 1980 بحثًا عن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور.
“لسوء الحظ، أعتقد أننا سنرى ذلك أكثر فأكثر في هذه المباني التي تم بناؤها خلال هذا النطاق – من عام 1971 إلى عام 1979. وذلك عندما كانت مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور موجودة. وأوضح وايتلي لقناة فوكس نيوز ديجيتال: “لقد تم استخدامها في الجلفطة والعزل وكانت مثل هذه المادة الرائعة”.
وأضاف وايتلي أن ولاية نورث كارولاينا قد ترى المزيد من المشكلات المتعلقة بتلوث ثنائي الفينيل متعدد الكلور أثناء قيامها باختبار المزيد من المباني في الحرم الجامعي.
قالت لويس إنها تشعر “بالانتهاك” لأنها تثق في أنها “تحصل على تعليم جيد… في مكان آمن”، ثم “فجأة، وُضعت في ظروف غير آمنة”. كما أنها تشعر بالقلق من أن “المواد الكيميائية إلى الأبد” يمكن أن “تنتقل في الرحم” وبالتالي إلى أطفالها.
قالت: “لقد جعلني أشعر بالتوتر الشديد”.
وقالت والتر بالمثل إن تحقيق بو هول جعلها تتساءل “ما الذي تعرضت له أو تتعرض له هي وعائلتها في بيئاتهم اليومية”.
“أشعر أننا نستحق المزيد من الإجابات. وقالت: “إذا كان هناك المزيد من الإجابات التي يجب الحصول عليها، فيجب على الجميع أن يبحثوا عنها بنشاط”.
