أمر ضباط إدارة الإطفاء شركة سلم إيست فيلدج بإزالة “الخط الأحمر” للعلم الأمريكي تكريمًا لإخوة الفرقة الستة الذين قتلوا في 11 سبتمبر – بعد أن اشتكى أحد سكان الحي من أنه “فاشي” وتساءل ضابط يساري محلي عما إذا كان ” رمز مشحون سياسيا.”
وقالت المصادر إن الأمر الصادم جاء في 22 مارس بعد أن واجه رجل ادعى أنه موظف لدى عضوة مجلس مانهاتن الديمقراطية كارلينا ريفيرا، رجال الإطفاء في Ladder Co. 11.
قام الرجل بالدواسة إلى الشرق 2اختصار الثاني ركب مركز الإطفاء في الشارع دراجة وأخبر رجال الإطفاء أنه يعمل لدى ريفيرا وأن مكتب عضوة المجلس “اشتكى” إلى FDNY قبل ثلاثة أيام بشأن العلم – الذي يتميز بخط أحمر تكريمًا لرجال الإطفاء الذين أصيبوا أو قتلوا أثناء أداء واجبهم.
وقالت المصادر إنه وصفه بأنه “رمز فاشي” وطالب بمعرفة سبب استمراره.
في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 19 مارس إلى منسق الشؤون الحكومية الدولية في FDNY، ماديسون هيرنانديز، قال ليساندر روزاريو، موظف ريفيرا، إن “الناخبين” اتصلوا بمكتب عضوة المجلس مرتين بشأن علم شركة السلم وسألهم عما إذا كانت تنتهك قواعد القسم.
وكتبت روزاريو: “زعم (موظفو FDNY) أن ذلك كان تكريمًا لرجال الإطفاء المتوفين، ومع ذلك، أشار (الناخبين) إلى أنه كان بإمكانهم استخدام علم FDNY بدلاً من رمز مشحون سياسيًا”.
وأضاف: “من وجهة نظره وفهمنا أنه لا يُسمح بعرض الرموز السياسية الخاصة على المركبات العامة”.
“هل يمكنك التأكد من وجود أي أعلام/رموز مخالفة على السلم رقم 11؟” أضاف البريد الإلكتروني الذي حصلت عليه The Post.
بعد ساعات من مغادرة “الناخبين” لمركز الإطفاء، زار نائب رئيس FDNY جوزيف شيرالي رجال الإطفاء هناك وقال على مضض إن العلم يجب أن ينزل من شاحنة الإطفاء لأنه ينتهك الحظر الذي فرضته الإدارة على النسخ “المعدلة” من العلم الأمريكي.
وقالت المصادر إنه تم تنفيذ القاعدة في عام 2020 من قبل المفوض آنذاك دانييل نيغرو والنائبة الأولى للمفوض آنذاك لورا كافانا خلال ذروة الاحتجاجات المناهضة لشرطي Black Lives Matters.
وقال شيرالي لرجال الإطفاء إنه يتفق معهم على أنه من “السخافة” إزالة العلم، كما يتذكر أحد مدخني الدخان.
وأثار الأمر غضبًا فوريًا على وسائل التواصل الاجتماعي ينشر روغان أوهاندلي، المؤثر المحافظ على إنستغرام، صورة للعلم ويقول، “اضطر رجال الإطفاء في نيويورك إلى إزالة نصب تذكاري لأولئك الذين لقوا حتفهم في 11 سبتمبر. ماذا حدث لمدينة نيويورك؟!”
وبعد ساعات، تراجع المفوض الحالي كافانا ورئيس القسم جون هودجنز عن القرار وسمحوا بإعادة العلم إلى الشاحنة.
قال أحد رجال الإطفاء في السلم 11: “نحن سعداء بنتيجة هذا الأمر، ولكننا نشعر بالإهانة لأنه حدث في المقام الأول”.
“هذا العلم له أهمية كبيرة بالنسبة لنا.”
تعرض شركة Ladder Company 11 علم الخط الأحمر الخاص بها بجوار لافتة تذكارية على الجزء الخلفي من شاحنة الإطفاء الخاصة بها تكريمًا للملازم مايكل كويلتي ورجال الإطفاء مايكل كاماراتا، وإدوارد داي، وجون هيفرمان، وريتشارد كيلي جونيور، وماثيو روغان – الذين قُتلوا جميعًا أثناء الاستجابة إلى هجمات مركز التجارة العالمي في 11 سبتمبر 2001.
قال رجل إطفاء آخر من السلم 11: “أتمنى لو كان (مكتب ريفيرا) قد تعامل مع الأمر كأنه “مرحبًا، نريد أن نتعرف على العلم وما يمثله” قبل أن يطلبوا إنزاله”.
أصرت ريفيرا لصحيفة The Post على أن مكتبها لم يتصل أبدًا بشركة Ladder Co. 11 بشأن هذه المشكلة، وأن صاحب الشكوى الأولي كان أحد الناخبين، وليس أحد الموظفين.
وقالت إن مكتبها أرسل رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 19 مارس/آذار إلى FDNY يسألها عما إذا كانت “الرموز السياسية معروضة” في شركة السلم فقط بعد أن شكك الناخب في شرعية العلم في رسالة بريد إلكتروني إلى موظفيها.
وقالت ريفيرا: “لم نسمع شيئًا آخر من FDNY ولم نتخذ أي إجراء إضافي بشأن هذا الأمر”، وأضافت أنها خصصت 450 ألف دولار من أموال المجلس التقديرية لتحسين مركز إطفاء شركة السلم.
“كانت علاقتي مع السلم 11 قوية دائمًا.”
ريفيرا، وهو عضو سابق في حزب الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين، كان يدفع المستحقات، صوت لصالح وقف تمويل شرطة نيويورك بمقدار مليار دولار في عام 2020، وقام أيضًا بشكل روتيني بتمزيق رجال الشرطة في نفس العام خلال احتجاجات Black Lives Matters.
قالت بعض مصادر FDNY إنهم يعتقدون أن كل هذه الضجة حول العلم نتجت عن الخلط بين علم الخط الأحمر والعلم الأمريكي ذو الخط الأزرق، والذي يتم عرضه عادةً لتكريم ضباط الشرطة الذين أصيبوا أو قتلوا أثناء أداء واجبهم.
ووصفت عضوة المجلس جوان أريولا (جمهوري من كوينز)، التي ترأس لجنة إدارة الحرائق والطوارئ، كارثة إزالة العلم بأنها “هجوم مرخص على حقوق التعديل الأول لموظفي الخدمة المدنية لدينا”.
وقالت: “من المؤسف أن التطرف والرقابة أصبحا القاعدة في السياسة الأمريكية”.
