أجرى كبير محرري الرأي في صحيفة واشنطن بوست محادثة صريحة مع موظفيه غاضبين من قرار عدم تقديم تأييد رئاسي، وأخبرهم أنهم قد يستقيلون إذا لم يتمكنوا من التصالح معه.
حصلت The Washington Free Beacon على تسجيل لاجتماع متوتر يوم الاثنين بقيادة محرر الصفحة الافتتاحية لصحيفة The Post ديفيد شيبلي. وفقًا لـ Free Beacon، أخبر شيبلي موظفي الرأي أنهم أحرار في التعبير عن معارضتهم ولكنهم يقررون في النهاية ما إذا كانوا قادرين على البقاء أو المغادرة.
قال شيبلي: “مهما كان قرارك، فأنا أوافق عليه”. “ما أريد حقًا نقله هو أنك لا تتعثر في المنتصف. لا تكن هنا إذا كنت لا تريد ذلك.”
أخبر شيبلي الموظفين أنه “بذل جهودًا مضنية للغاية” لإقناع مالك صحيفة The Post الملياردير جيف بيزوس بإلغاء القرار عبر مكالمة هاتفية، لكنه فشل في النهاية في القيام بذلك.
وشبه القرار بـ”القنبلة” التي “انفجرت، والآن نلملم شتاتها”. واشتكى في الاجتماع من أن بيزوس يدمر سمعة صحيفة واشنطن بوست باعتبارها “منظمة صحفية مستقلة” وعارض توقيت القرار، مشيراً إلى كيف يمكن للقراء تفسيره.
سُئل شيبلي عما إذا كان بيزوس قد عبر عن الجهة التي يجب أن تؤيدها صحيفة The Post. فأجاب: “لن أقول من الذي أعرب عن رغبته أو دعمه، لأن هذا ليس مكاني”.
قال أحد المحررين في الاجتماع، بحسب Free Beacon: “الشيء الوحيد الذي لا يمكن أن يحدث في هذا البلد هو أن يحصل ترامب على أربع سنوات أخرى”.
وبحسب ما ورد اقترح كاتب الرأي في واشنطن بوست درو جوينز أن طريقة للتحايل على القرار هي نشر مقال افتتاحي يدين الرئيس السابق ترامب دون وصفه بأنه “تأييد” لنائبة الرئيس كامالا هاريس.
“هل يمكننا، غدًا، أن نخرج كهيئة تحرير ونقول، مرة أخرى، ترامب يشكل خطرًا على الجمهورية، كامالا هاريس هي الخيار الأفضل بكثير، ومن المهم التصويت في الانتخابات، نحثكم على الخروج و تصويت؟ هل يتمتع مجلس الإدارة بالاستقلالية ليقول ذلك، دون استخدام كلمة “تأييد؟”، تساءل جوينز.
قال جوينز لاحقًا: “أعتقد أنني كنت أعاني من سوء فهم لكيفية عمل مجالس التحرير حتى يوم الجمعة”. “لقد فوجئت جدًا بمثل هذا التدخل المباشر في مجلس الإدارة من المالك.”
أعرب العديد من الموظفين عن مخاوفهم بشأن سيطرة بيزوس على الصحيفة في المستقبل. وتساءل كاتب العمود دانا ميلبانك عما إذا كان الملياردير يمكن أن يتدخل “إذا كان ذلك يفيد مصالح جيف التجارية، وسوف يتفوق على صحافتنا”، وهو مصدر قلق قاله لصحيفة Free Beacon.
“لقد تمكنت دائمًا من الرد بضمير مرتاح بأن مالكنا، جيف بيزوس، لا يتدخل في نسختنا، ولا يخبرنا عندما لا نستطيع نشر شيء ما… أشعر أنني لا أستطيع أن أقول ذلك بعد الآن”. قالت كاتبة العمود كاثرين رامبل. “من سيصدقنا أن هذا صحيح، وأننا لا ننفذ أوامره فحسب، وأننا لا نزال منظمة صحفية مستقلة؟”
أعرب يوجين روبنسون، كاتب العمود الليبرالي والمساهم في MSNBC، عن غضبه من أن صحيفة The Post “أثارت غضبها و(طردت) الكثير من قرائنا الأكثر ولاءً وشغفًا”. وأصر موظف رأي آخر على أن “الأضرار التي لحقت بالمجلس والقسم والصحيفة لا تحصى”.
وقالت الكاتبة روث ماركوس في الاجتماع: “(الفشل) في رفع صوتنا بقوة ضد دونالد ترامب وكل ما يمثله، يجعلني أشعر بالحزن”.
ودقت جينيفر روبين، التي كانت منتقدة صريحة لقرار بيزوس، ناقوس الخطر بشأن “الصراع الواضح” الذي سيخوضه الملياردير مع شركاته الأخرى وعلاقاتها برئاسة ترامب المحتملة في المستقبل، متسائلة “إذا فاز ترامب، فكيف سيتم ذلك؟ هل علمنا يومًا أنه لا يضع إبهامه على الميزان؟
وقال روبين: “(البلاد) على وشك انتخاب شخص يخوض الانتخابات على أساس برنامج الانتقام والخوف والانتقام”.
رد شيبلي على روبن: “إذا كانت الشكوك طاغية، فعليك اتخاذ القرار الذي يبدو نقيًا وصحيحًا وأخلاقيًا بالنسبة لك”.
ورفض متحدث باسم صحيفة واشنطن بوست التعليق.
لا يزال الذعر يهز صحيفة The Post مع فقدان “الديمقراطية تموت في الظلام” أكثر من 250 ألف مشترك منذ يوم الجمعة، حيث ظل القراء الليبراليون غاضبين من قرارها بعدم تأييد هاريس.
