لاس فيغاس – أدانت هيئة محلفين في ولاية نيفادا سياسيا ديمقراطيا سابقا من منطقة لاس فيغاس بتهمة القتل في مقتل صحفي استقصائي كتب مقالات تنتقد سلوكه في منصبه المنتخب.
أطرق روبرت تيليس رأسه، وهزه قليلاً من جانب إلى آخر أثناء قراءة الحكم يوم الأربعاء في محكمة مقاطعة كلارك. وتداول المحلفون لمدة 12 ساعة تقريبًا بعد الاستماع إلى ثمانية أيام من الأدلة في محاكمته، التي بدأت في 12 أغسطس.
تم سجن تيليس، 47 عامًا، دون كفالة منذ اعتقاله بعد أيام قليلة من العثور على مراسل صحيفة لاس فيجاس ريفيو جورنال جيف جيرمان مقتولًا ومطعونًا في ساحة جانبية لمنزله في عطلة نهاية الأسبوع في عيد العمال 2022.
وسوف يستمع أعضاء هيئة المحلفين الآن إلى الأدلة بشأن مرحلة العقوبة في المحاكمة.
في مرحلة العقوبة، قد تستمع هيئة المحلفين التي وجدت تيليس مذنبًا إلى شهادات إضافية وترى المزيد من الأدلة قبل أن تقرر عقوبة السجن التي يجب أن يتلقاها. ولا يسعى المدعون إلى فرض عقوبة الإعدام عليه. وسوف يفرض القاضي عقوبة في جلسة استماع مقررة في وقت لاحق.
قد يواجه تيليس، البالغ من العمر 47 عامًا، عقوبة السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط، أو السجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط بعد 20 عامًا، أو من 20 إلى 50 عامًا في السجن.
كما أن إدانة المتهم باستخدام سلاح مميت من شأنها أن تضيف ما بين سنة وثماني سنوات إلى عقوبته.
نفى تيليس تورطه في قتل جيرمان. وزعم أن مؤامرة واسعة النطاق من قبل أشخاص نصبوا له فخ قتل جيرمان انتقاما لجهوده الرامية إلى استئصال الفساد الذي رآه في مكتبه.
“أنا لست من النوع الذي يطعن أحدًا. لم أقتل السيد جيرمان”، هذا ما شهد به. “وهذه شهادتي”.
خلال المرافعات الختامية يوم الاثنين، عرض محامي الدفاع روبرت دراسكوفيتش على هيئة المحلفين صورة لشخص لا يبدو شكله الخارجي مشابهًا لشكل تيليس وهو يقود سيارة رياضية متعددة الأغراض كستنائية اللون أظهرت الأدلة أنها كانت مفتاحًا للجريمة. وأشار إلى أنه لم يتم العثور على أي دماء أو حمض نووي لجيرمان على تيليس أو في سيارته أو في منزله.
وطلب من المحلفين أن يسألوا أنفسهم: “ما هي الأدلة المفقودة؟”
وقال المدعي العام كريستوفر هامنر لأعضاء هيئة المحلفين إن إدانة تيليس ستكون بمثابة “ربط النقاط” استناداً إلى أدلة دامغة سمعوها – بما في ذلك الحمض النووي الذي يطابق تيليس الذي تم العثور عليه تحت أظافر جيرمان.
وأكد هامنر أن جيرمان قاتل حتى الموت مع مهاجمه، وأن تيليس ألقى باللوم على جيرمان في تدمير حياته المهنية وتدمير سمعته وتهديد زواجه.
قال تود ليفينثال، المدعي العام السابق الذي تحول إلى محامي دفاع في لاس فيجاس والذي يتمتع بخبرة تزيد عن 20 عامًا ولا علاقة له بالقضية، إنه يعتقد أن إغلاق دراسكوفيتش جعل “أحد المحلفين على الأقل أو ربما اثنين” يشككون في الأدلة التي تلقوها. وقال إن المحلفين الآخرين قد يكونون “مهتمين بالتفاصيل ويرغبون في الخوض في كل شيء”.
وقال ليفينثال “إنهم يأخذون وظائفهم كمحلفين على محمل الجد وهذا أمر رائع. من الناحية الواقعية لا يوجد أي عجلة، والرجل يواجه عقوبة السجن مدى الحياة”.
خسر تيليس الانتخابات التمهيدية لولاية ثانية بعد ظهور قصص جيرمان في صحيفة لاس فيجاس ريفيو جورنال في مايو ويونيو 2022. ووصفت القصص الاضطرابات والتنمر في مكتب مدير عام مقاطعة كلارك/الوصي وعلاقة رومانسية بين تيليس وموظف.
وقال هامنر إن تيليس علم من مسؤولين في المقاطعة قبل ساعات فقط من مقتل جيرمان أن المراسل كان يعمل على قصة أخرى حول تلك العلاقة.
قدم ممثلو الادعاء جدولًا زمنيًا ومقاطع فيديو تظهر سيارة تيليس الرياضية متعددة الاستخدامات ذات اللون الكستنائي وهي تغادر الحي القريب من منزله بعد الساعة التاسعة صباحًا بقليل في 2 سبتمبر 2022، وتقود في الشوارع بالقرب من منزل جيرمان بعد ذلك بوقت قصير.
شوهد سائق السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات وهو يرتدي زيًا برتقاليًا لامعًا يشبه الزي الذي يرتديه شخص تم تصويره بالكاميرا وهو يسير إلى منزل جيرمان ويتسلل إلى ساحة جانبية حيث تعرض جيرمان للهجوم بعد الساعة 11:15 صباحًا بقليل.
بعد دقيقتين أو أكثر بقليل، يظهر الشخص ذو اللون البرتقالي ويسير على الرصيف. ولا يظهر جيرمان مرة أخرى.
وأظهرت الأدلة أن زوجة تيليس أرسلت له رسالة نصية في حوالي الساعة 10:30 صباحًا تسأله فيها: “أين أنت؟”. وقال ممثلو الادعاء إن تيليس ترك هاتفه المحمول في المنزل حتى لا يتمكن أحد من تعقبه. وقال تيليس لهيئة المحلفين إنه قام بنزهة ثم ذهب إلى صالة الألعاب الرياضية بعد الظهر.
كان جيرمان، 69 عاماً، صحفياً محترماً أمضى 44 عاماً في تغطية الجرائم والمحاكم والفساد في لاس فيجاس. وقد شاهد المحاكمة نحو عشرة من أفراد أسرته وأصدقائه. وقد رفضوا كمجموعة التعليق.
تيليس هو محامي مارس القانون المدني قبل انتخابه في عام 2018. وتم تعليق ترخيصه القانوني بعد إلقاء القبض عليه.
وقد قدم ويكرلي وهامنر 28 شاهدًا ومئات الصفحات من الصور وتقارير الشرطة ومقاطع الفيديو. كما أدلى تيليس وخمسة أشخاص آخرون بشهاداتهم لصالح الدفاع. ولم يتم استدعاء أي من أفراد أسرة تيليس إلى المنصة أو التعرف عليهم في قاعة المحكمة.
كان جيرمان هو الصحفي الوحيد الذي قُتل في الولايات المتحدة في عام 2022، وفقًا للجنة حماية الصحفيين ومقرها نيويورك. وتحتفظ المنظمة غير الربحية بسجلات لـ 17 عاملاً إعلاميًا قُتلوا في الولايات المتحدة منذ عام 1992.
