اتجهت عاصفة شتوية قوية تسببت بثلوج كثيفة وغطت الطرق بالجليد في معظم أنحاء ولايات تكساس وأوكلاهوما شرقا إلى ولايات جنوب الولايات المتحدة خلال الليل، مما دفع حكام الولايات إلى إعلان حالة الطوارئ وإغلاق المدارس في جميع أنحاء المنطقة.
قامت حاكمة أركنساس سارة ساندرز بتعبئة الحرس الوطني لمساعدة سائقي السيارات الذين تقطعت بهم السبل.
تم إلغاء المدارس يوم الجمعة لملايين الأطفال في العديد من الولايات الجنوبية من تكساس إلى جورجيا وحتى شرق كارولينا الجنوبية.
ومن المتوقع تساقط الثلوج بكثافة يوم الجمعة في النصف الشمالي من أركنساس ومعظم أنحاء تينيسي، حيث يتراوح إجمالي تساقط الثلوج في بعض أجزاء تلك الولايات من 6 إلى 9 بوصات، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
وإلى الجنوب والشرق إلى لويزيانا وميسيسيبي وألاباما، أدى مزيج شتوي من الصقيع والأمطار المتجمدة إلى جعل السفر أمرًا خطيرًا.
وصلت العاصفة إلى ارتفاع 7 بوصات في بعض المناطق بوسط أوكلاهوما وشمال تكساس قبل أن تتجه نحو أركنساس.
وتم تأجيل أكثر من 4500 رحلة جوية وإلغاء 2000 رحلة أخرى يوم الخميس، مع توقع المزيد من التأخير والإلغاء يوم الجمعة.
قال تشارلز دانييل، سائق شاحنة ينقل مقطورة طولها 48 قدماً محملة بالطلاء وقطع غيار السيارات وإمدادات أخرى: “لم أر أي حوادث، لكنني رأيت اثنين من الأشخاص عالقين على الطريق وينزلقون”. الطرق الناعمة والطينية في وسط أوكلاهوما يوم الخميس.
وأضاف دانيال: “لا يحتاج الناس إلى القيادة”.
وعادةً ما تدور الدوامة القطبية للهواء شديد البرودة حول القطب الشمالي، لكنها تتجه أحيانًا جنوبًا إلى الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا.
ويقول الخبراء إن مثل هذه الأحداث تحدث بشكل متكرر أكثر، على نحو متناقض، بسبب ارتفاع درجة حرارة العالم.
وتزامنت موجة البرد مع حرائق غابات نادرة في شهر يناير اجتاحت منطقة لوس أنجلوس.
الثلوج والصقيع المطارق تكساس، أوكلاهوما
وقال بول كيركوود، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، إن العاصفة التي اجتاحت منطقة دالاس ستخلق “رقعة من الثلوج” تؤثر على أجزاء من ميسيسيبي وجورجيا وتينيسي وكنتاكي ونورث كارولينا وكارولينا الجنوبية.
وحث حاكم ولاية تكساس جريج أبوت السكان على تجنب القيادة إن أمكن.
قد تكون الطرق خطيرة حيث كان من المتوقع حضور 75 ألف مشجع يوم الجمعة في ملعب AT&T في أرلينغتون لحضور نصف نهائي بطولة كرة القدم الجامعية بين تكساس وولاية أوهايو في كوتون باول.
الانزعاج الجنوبي
ومن المتوقع أن يتجه النظام نحو الشمال الشرقي بحلول يوم الجمعة مع تساقط ثلوج كثيفة وأمطار متجمدة على طول الطريق حتى سواحل فرجينيا ونورث كارولينا.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن ما يصل إلى 8 بوصات من الثلوج قد تتساقط في أجزاء من جورجيا ونورث كارولينا وتينيسي ووست فرجينيا حتى يوم السبت.
أعلن حاكم ولاية جورجيا بريان كيمب حالة الطوارئ يوم الخميس حيث يستعد النصف الشمالي من الولاية للثلوج والجليد بدءًا من صباح الجمعة.
وحذر خبراء الأرصاد الجوية من احتمال تراكم الثلوج والجليد عبر مترو أتلانتا، مما يجعل الطرق خطرة وربما يتسبب في انقطاع التيار الكهربائي.
ألغت أنظمة المدارس العامة عبر مترو أتلانتا وشمال جورجيا الدروس الشخصية ليوم الجمعة، حيث حصل أكثر من مليون طالب على يوم ثلجي أو طُلب منهم البقاء في المنزل للتعلم عبر الإنترنت.
وفي تينيسي، أغلقت مدارس مقاطعة ممفيس شيلبي، وهي أكبر منطقة في الولاية تضم أكثر من 100 ألف طالب، جميع المدارس يوم الجمعة.
ومع توقع سقوط ثلوج تصل إلى 8 بوصات في ممفيس، قال المسؤولون إن مركزين للتدفئة مفتوحان على مدار 24 ساعة لتوفير المأوى للأشخاص الذين يحتاجون للهروب من البرد.
كارولينا تستعد
استعدت أجزاء من ولاية كارولينا الجنوبية لأول طقس شتوي منذ ثلاث سنوات.
نفضت وزارة النقل بالولاية الغبار عن إمدادات المياه المالحة والملح وبدأت في معالجة الطرق السريعة والطرق السريعة الرئيسية الأخرى من كولومبيا شمالًا يوم الخميس.
سيتم إغلاق الأنظمة المدرسية في تلك المناطق مبكرًا أو طوال يوم الجمعة أو ستعقد أيامًا للتعلم عبر الإنترنت.
وفي ولاية كارولينا الشمالية، أعلن حاكم الولاية جوش ستاين حالة الطوارئ قبل العاصفة، التي يقول خبراء الأرصاد إنها قد تؤدي إلى تساقط ثلوج يصل سمكها إلى 3 بوصات في أجزاء كثيرة من الولاية، مع كميات أكبر في المناطق الجبلية. ومن المحتمل أيضًا هطول أمطار متجمدة ومتجمدة.
أدت العاصفة المقتربة إلى إلغاء حفل تنصيب عام في الهواء الطلق لستاين وغيره من المسؤولين المنتخبين على مستوى الولاية في رالي يوم السبت.
أمر غلي الماء لعاصمة فرجينيا
وقال عمدة مدينة ريتشموند، فيرجينيا، داني أفولا، إن التحذير من غليان الماء كان يخضع لإخطار بغليان الماء، بينما كان المسؤولون يعملون على استعادة نظام خزان المياه، الذي تم إغلاقه يوم الاثنين بعد أن تسببت عاصفة في انقطاع التيار الكهربائي.
وقال مسؤولون إن المدينة التي يزيد عدد سكانها عن 200 ألف نسمة توزع المياه المعبأة في 11 موقعا وتسليمها إلى السكان الأكبر سنا وغيرهم من غير القادرين على الوصول إلى تلك المواقع.
