اجتاحت النيران التي يصل ارتفاعها إلى 200 قدم طريقًا سريعًا شمال ولاية نيويورك ليلة الخميس بعد أن اصطدمت عربة ذات 18 عجلة تحمل نوعًا من الغاز الطبيعي المضغوط بجسر للسكك الحديدية أثناء مرور القطار.
أظهرت الصور ومقاطع الفيديو المذهلة المنشورة على الإنترنت انفجارًا من ألسنة اللهب تنفجر من مقطورة الجرار في أعقاب الحادث مع اندلاع الحريق على جسر Maple Avenue في جلينفيل – والذي كان موقعًا للعديد من الاصطدامات هذا العام وحده.
وقالت السلطات إن سائق الشاحنة سيلفستر باسل جونيور، من كلوت بولاية تكساس، أصيب بحروق من الدرجة الثالثة في يديه ووجهه وتم نقله جوا إلى مركز ويستشستر الطبي في أعقاب ذلك.
كما أدى الحريق إلى انقطاع الكهرباء بشكل مؤقت عن سكان المناطق المحيطة، فيما تم إخلاء المنازل المجاورة.
وقال مشرف المدينة كريس كويتزل لـ WNYT: “إنه انفجار كبير”. “إنه إلى حد بعيد أسوأ جسر تعرض للضرب – على الإطلاق.”
وتقول الشرطة إن باسيل كان مسافراً من ولاية بنسلفانيا لتوصيل طلب إلى مكان مجهول على بعد حوالي ساعة شمال جسر Maple Avenue عندما اصطدم به في حوالي الساعة 6:30 مساءً.
وأشار للضباط إلى أنه لم ير علامات متعددة تشير إلى أن الجسر على ارتفاع منخفض.
وقالت الشرطة إنه على الرغم من إصابته بحروق شديدة، كان باسل واعيا وكان قادرا على المشي بنفسه إلى سيارة الإسعاف التي وصلت إلى مكان الحادث بينما عملت أطقم الطوارئ الحكومية والمحلية على احتواء الجحيم.
وأظهر الفيديو أيضًا قطارًا كان يمر بالجسر وقت الاصطدام، لكنه لم يتعرض لأية أضرار معروفة بأعجوبة.
وقال رئيس الشرطة ستيفن جانيك لصحيفة ديلي جازيت إنه “مع كمية النيران التي كانت هنا” كان يتوقع أن “يُبتلع” القطار.
ومع انتشار الحريق، توافد السكان المحليون إلى مكان الحادث.
وقال رجل يدعى بيتر سويت – وهو ممرض سابق – إنه كان يقود سيارته إلى المنزل في ذلك الوقت ورأى الكهرباء تشتعل وتنطفئ والدخان يتصاعد في السماء.
وقال لصحيفة ديلي جازيت إنه بعد ذلك تبع مستجيبي الطوارئ إلى مكان الحادث، وقرر المساعدة في علاج السائق.
قال سويت: “لقد أبقيته هادئًا، وسألته من أين أتى وأخبرته أنني سأعتني به جيدًا”.
“لكن يديه كانتا محترقتين للغاية.”
وقالت الشرطة ليلة الخميس إن شارع مابل أفينيو سيتم إغلاقه “لفترة غير محددة من الوقت حتى يصبح مكان الحادث آمنًا ويمكن إجراء التحقيق”.
ومن غير المتوقع أن يكون هناك أي تأثير بيئي على المنطقة، حيث لم تكن الشاحنة تحمل وقودًا سائلًا في ذلك الوقت، وفقًا لـ WNYT.
لكن لا يزال يتعين إزالة مقطورة الجرار من مكان الحادث، وقال مشرف المدينة كويتزلي إن المهندسين يمكنهم دراسة الأضرار المحتملة التي لحقت بالجسر الفولاذي في وقت مبكر من يوم الجمعة.
كان الجسر موقعًا للعديد من الاصطدامات.
خلال العام الماضي، تم ضربه مرتين في سبتمبر، ومرة واحدة في كل من مايو ويونيو ويوليو، حسبما ذكرت صحيفة ديلي جازيت.
وقال كويتزلي في أعقاب الحادث الأخير: “علينا أن نجمع الولاية والمقاطعة معًا، وعلينا أن نعالج هذه المشكلة”.
“هذه منطقة خطيرة للغاية. الليلة، هذا يسلط الضوء على ذلك.”
