أدين مسؤول تنفيذي سابق في إدارة التعليم بمدينة نيويورك يوم الأربعاء بتلقي رشاوى مقابل غض الطرف عن الطعام الملوث الذي يقدم لأطفال المدارس العامة – بما في ذلك مناقصات الدجاج المحملة بالبلاستيك والعظام والمعادن.
تم العثور على إريك غولدشتاين – الرئيس السابق لمكتب خدمات الدعم المدرسي بالوزارة – مذنبًا من قبل هيئة محلفين اتحادية في بروكلين بتهم الابتزاز والتآمر والرشوة لخطة الرشوة التي تنطوي على مورد اللحوم ومقرها تكساس Somma Foods.
يواجه غولدشتاين ، 55 عامًا ، من نيو روشيل ما يصل إلى 20 عامًا في السجن عندما يُحكم عليه في وقت لاحق.
أدين مايكل تورلي ، مالكو السوما ، 54 عامًا ، من أركنساس ، وبريان تومي ، 50 عامًا ، من تكساس ، وبلين إيلر ، 35 عامًا ، من تكساس أيضًا بالتآمر لارتكاب الابتزاز والرشوة ، ويواجه كل منهم أيضًا ما يصل إلى 20 عامًا خلف القضبان.
جاء الحكم بعد أربعة أسابيع من المحاكمة ، حيث عُرض على المحلفين صورًا مقززة لأفخاذ دجاج سوما وهي تنضح بسائل أحمر كثيف. كما استمعوا إلى شهادة ديبرا آشر ، مديرة الإمدادات السابقة للأطعمة المدرسية ، التي قالت إنها تم تهميشها في العمل للتعبير عن مخاوفها بشأن مناقصات الدجاج التي تم العثور عليها بالبلاستيك والعظام بداخلها.
خلال المرافعات الختامية يوم الخميس ، أخبرت المدعية الفيدرالية في بروكلين ، لورا زوكرويز ، المحلفين جولدشتاين ، “بربح (على) سلطة وموارد وتأثير مكتبه لإثراء نفسه”.
قال المدعي العام إن مالكي السوما تأكدوا من حصولهم على غولدشتاين ، “صانع القرار الرئيسي في الطعام المدرسي” ، في جيوبهم حتى يضمن أن وزارة التعليم ستخرج منتجاتهم.
قال زوكرويز: “كان إريك غولدشتاين للبيع” و “مايكل تورلي وبلين إيلر وبريان توومي ، اشتروه”.
سارعت شركة Goldstein في إدخال أغذية Somma إلى ما يقرب من 2000 مدرسة بدءًا من عام 2015. لكن الشركة كافحت لمواكبة الطلب المفاجئ وتلبية طلبات الطعام التي تقدر بملايين الدولارات.
يلتحق أكثر من مليون طالب بمدارس مدينة نيويورك – وهي أكبر منطقة تعليمية في البلاد – وتتلقى إدارة التعليم 40 مليون دولار سنويًا من التمويل الفيدرالي لإطعامهم.
قال غولدشتاين لإيلير في اجتماع في يوليو 2015 “سأشتري الكثير من دجاج الملك منكم يا رفاق ، فلنصنع اللحم البقري” ، قال المدعون.
ولكن من سبتمبر 2016 حتى مارس 2017 ، أبلغ الناس عن نزيف من قطع نصف بوصة من “معدن سلكي” وبلاستيك أزرق تم العثور عليها في الدواجن ، وفقًا لسجل الحوادث الذي تم عرضه على هيئة المحلفين.
علم المحلفون أنه في إحدى الحوادث ، احتاج مدير خدمة الطعام إلى تلقي مناورة هيمليك بعد الاختناق بعظمة في مناقصة دجاج.
قال ممثلو الادعاء إنه في خريف 2016 ، وصلت الشكاوى من أصابع الدجاج إلى ذروتها ، مما أدى إلى تجميد الطعام مؤقتًا.
في 29 تشرين الثاني (نوفمبر) 2016 ، بدافع اليأس ، قام ثلاثة من مزودي اللحوم بزيادة رشاواهم وعرضوا ملكية Goldstein الكاملة لشركتهم الجانبية ، Range Meats ، بالإضافة إلى 66000 دولار أخرى ، كما قال المدعون.
في اليوم التالي ، 30 نوفمبر / تشرين الثاني ، سُمح للطعام المشكوك فيه بالعودة إلى قوائم مدارس المدينة ، على حد قول المدعين.
ووفقًا للمدعين العامين ، قام Twomey و Turley و Iler أيضًا برشوة غولدشتاين عن طريق إرسال أموال إلى محامي الطلاق الخاص به وإلى والده وعن طريق اصطحابه في رحلات إلى تشيلي وبولندا.
قال ممثلو الادعاء إن وزارة التعليم لم تزيل جميع منتجات Somma من المدارس إلا في أبريل 2017 بعد شكاوى متكررة من أجسام غريبة في مناقصات الدجاج من قبل الطلاب والموظفين.
وقال بريون بيس المدعي العام في بروكلين في بيان “السلوك الإجرامي للمتهمين هو مثال كتابي لاختيار الجشع على احتياجات مدارسنا ورفاهية أطفالنا”.
“اعتمد أطفالنا على وجبات مغذية يتم تقديمها في المدارس وبدلاً من ذلك حصلوا على منتجات غذائية دون المستوى تحتوي على قطع من البلاستيك والمعادن والعظام ، وهو أمر غير مقبول”.
ولم يرد محامو الرجال الأربعة على طلبات التعليق يوم الأربعاء.
