ألغت ولاية نيو ساوث ويلز يوم الخميس إدانتها لامرأة سُجنت لمدة 20 عامًا بسبب وفاة أطفالها الأربعة، وتم العفو عنها في يونيو، حيث قال محاميها إنها تخطط للمطالبة بتعويض “كبير”.
أدينت كاثلين فولبيج في عام 2003 بقتل ثلاثة من أطفالها، وبالقتل غير العمد في وفاة طفلها الرابع.
وأكدت فولبيغ براءتها وقالت إن الأطفال ماتوا لأسباب طبيعية على مدى عقد من الزمن، من عام 1989 إلى عام 1999.
في عام 2019، أكد تحقيق أولي في القضية من جديد إدانة فولبيج. لكن في عام 2022، وجد تحقيق ثان بقيادة رئيس المحكمة العليا السابق أدلة جديدة تشير إلى أن اثنين من الأطفال لديهم طفرة جينية ربما تسببت في وفاتهم.
تم إطلاق سراح فولبيج من السجن في يونيو من هذا العام بعد العفو عنه.
وقال فولبيج المتأثر للصحفيين خارج محكمة الاستئناف الجنائية في سيدني: “أنا ممتن لأن العلوم وعلم الوراثة المحدثين قد أعطاني إجابات حول كيفية وفاة أطفالي”.
“ومع ذلك، حتى في عام 1999، كانت لدينا إجابات قانونية لإثبات براءتي. لقد تم تجاهلهم. قالت: “وطردت”. “لقد فضل النظام إلقاء اللوم علي بدلاً من قبول أنه في بعض الأحيان، يمكن للأطفال أن يموتوا فجأة، وبشكل غير متوقع، ومفجع”.
وقال محامي فولبيج، راني ريجو، إن فريقها القانوني يعد مطالبة للحصول على تعويض “كبير” عن سجنها غير المشروع.
وقالت: “لست مستعدة لتحديد رقم، لكنه سيكون أكبر من أي مبلغ كبير تم دفعه من قبل”.
أثارت هذه القضية، التي اعتمدت في الغالب على أدلة ظرفية، جدلاً بين العلماء والإحصائيين، الذين كان بعضهم جزءًا من الحملة لتأمين إطلاق سراح فولبيغ.
وقالت آنا ماريا أرابيا، الرئيسة التنفيذية للأكاديمية الأسترالية للعلوم: “على الرغم من وجود أدلة علمية جديدة (في عام 2019)… إلا أنه لم يتم الالتزام بالمبادئ العلمية الأساسية منذ وقت التجربة”. “لا يخطئن أحد… بدون إصلاح القانون، ستستمر هذه الأنواع من الأخطاء في تطبيق العدالة.
