استيقظ زوجان في شمال ولاية نيويورك على صحوة قاسية عندما انفجرت عربتهم صباح يوم الاثنين.
استيقظت باربرا وروبرت هاملين، البالغان من العمر 74 و75 عامًا على التوالي، ليجدا العربة الخاصة بهما مليئة برائحة الغاز. اقترح روبرت هاملين أن زوجته قامت بتشغيل موقد العربة، مما تسبب في الانفجار حوالي الساعة 10:54 صباحًا.
استجابت شرطة الولاية في لافاييت لمكالمة 911 للإبلاغ عن انفجار، ووصلت لتجد أفراد إطفاء الطوارئ يحاولون إخلاء الجزء الخلفي من العربة للعثور على باربرا هاملين.
كان روبرت هاملين واقفاً خارج العربة عندما انفجرت وسقطت على الأرض، مما أدى إلى إصابتها بحروق واضحة في وجهه. أصيبت زوجته بكسر في كاحلها الأيسر لكنها كانت واعية عندما عثر عليها المستجيبون الأوائل.
كما تسبب الانفجار في أضرار جسيمة للمنطقة المحيطة، بما في ذلك الجزء الخارجي من منزل الزوجين حيث أوقفوا العربة وسيارة تشيفي سيلفرادو 2500.
نصح روبرت هاملين بأن الزوجين تركا خزانات البروبان الخاصة بهما مفتوحة طوال الليل، الأمر الذي كان من شأنه أن يغمر العربة بالغاز. ولم تنجو العربة نفسها من الانفجار، حيث انفجر طرفها الخلفي بالكامل.
أخذ المستجيبون للطوارئ الزوجين إلى مستشفى جامعة أبستيت في سيراكيوز لتلقي العلاج، وتم إدخالهما بإصابات لا تهدد حياتهما.
قالت باتي ديفيس من لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC) لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إن اللجنة سجلت حوالي 2100 حالة دخول إلى غرفة الطوارئ بين عامي 2020 و2022 تتعلق بانفجار خزانات البروبان، بمتوسط 700 حالة سنويًا – وهو ما يشير إلى زيادة في مثل هذه الحوادث من الرقم السابق نقلا عن 600 سنة.
تستخدم لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC) النظام الإلكتروني الوطني لمراقبة الإصابات، والذي تستخدمه غرف الطوارئ للإبلاغ عن أي قبول متعلق بالمنتج الاستهلاكي حتى تتمكن اللجنة من تتبع هذه المشكلات. وشدد ديفيس على أن هذا الرقم هو مجرد تقدير، باستخدام عينة يستنبطها الإحصائيون إلى العدد الإجمالي الذي أبلغت عنه اللجنة.
وهذا لا يشمل العدد الإجمالي لهذه الحوادث لأن بعضها لا يؤدي إلى زيارة غرفة الطوارئ.
لم يتمكن ديفيس من التكهن بسبب زيادة العدد الإجمالي للحوادث أو سبب هذه الحوادث.
وذكرت وزارة الطاقة أنه على الرغم من العدد الإجمالي للانفجارات، فإن احتمال وفاة شخص بسبب انفجار خزان البروبان يبلغ حوالي واحد من كل 37 مليونًا.
وكتبت شركة النفط والبروبان LEVCO ومقرها كونيتيكت على مدونتها أن إيصال خزان البروبان إلى نقطة الانفجار “مهمة صعبة للغاية” بسبب أجهزة وآليات السلامة الموجودة.
السببان الرئيسيان لمثل هذه الانفجارات هما، عادةً، ترك الخزان مفتوحًا – كما كان الحال على الأرجح مع هاملينز – أو أن الضغط داخل الخزان يصل إلى نقطة لا يمكن عندها التنفيس بشكل آمن، مما يتسبب في حدوث انفجارات في الخزان لتنفجر مفتوحة.
تحدث مشكلة الضغط، المعروفة باسم انفجار البخار المتوسع للسائل المغلي، عندما يتعرض الخزان نفسه للحرارة الشديدة ويتوسع السائل الموجود بداخله نتيجة لذلك.
أفاد مركز ويسكونسن للتعليم البيئي في عام 2020 أن ما يقرب من 47 مليون أسرة في الولايات المتحدة تستخدم البروبان لشواء الغاز في الهواء الطلق وحده، مع تقرير من عام 2017 يشير إلى أن حوالي 830 ألف مزرعة في الولايات المتحدة تستخدم البروبان لمجموعة من المهام، بما في ذلك تجفيف المحاصيل و تعقيم الحليب.
