يتفق أعضاء الكونجرس السابقون والمنتهية ولايتهم من كلا الحزبين على أن إحدى أكبر المشكلات في الوظيفة هي أنهم لا يكسبون ما يكفي من المال، على الرغم من راتبهم المكون من ستة أرقام – حتى مع اعترافهم بأن الأمريكيين الذين يمثلونهم لا يريدون سماع صوتهم. حوله.
“إذا عدت إلى منطقتي، حيث يبلغ متوسط الراتب في بعض الأماكن 32 ألف دولار، وقلت: “أنا لا أكسب ما يكفي”، وعندما أجني 174 ألف دولار، فإنهم سيصابون بالذهول”، كما قال النائب السابق كين باك (جمهوري). – كولو) لصحيفة نيويورك تايمز في مقابلة بالفيديو نُشرت يوم الثلاثاء. “سأكون خارج المكتب في ضربات القلب.”
وأضاف باك: “ومع ذلك، أحاول الحفاظ على مكانين للعيش فيه، وارتداء ملابس في مكانين، وامتلاك سيارة في مكانين، إنه أمر صعب للغاية”.
اتفق النائبان الديمقراطيان عن كاليفورنيا، توني كارديناس وآنا إيشو، اللذان سيغادران الكونجرس في يناير 2025، على أن عدم القدرة على شطب أو تعويض النفقات المتكبدة أثناء السفر من وإلى واشنطن العاصمة، يشكل عبئًا ماليًا.
قال كارديناس: “كان لدي شريك في السكن في كل مرة استأجرت فيها شقة”. “ما يزيد عن 100 عضو في الكونجرس ينامون في مكاتبهم لأن ذلك مكلف.”
سأل إيشو: “هل تريد أن يظل مجلس الشعب، أم تريد أن يقتصر على الأثرياء فقط؟”
وقال النواب المتقاعدون الآخرون، لاري بوكشون (جمهوري من ولاية إنديانا)، ودوغ لامبورن (جمهوري من كولورادو)، ودان كيلدي (ديمقراطي من ولاية ميشيغان)، في مقابلاتهم إن معدل الأجور في الكونغرس يجب أن يتماشى على الأقل مع ارتفاع تكلفة الإنفاق الحكومي. المعيشة ويتم تعديلها على أساس التضخم.
وأكد بوكشون أن “الكونغرس يعمل بشكل أفضل عندما يكون لديك قطاع عريض من الشعب الأمريكي قادر على الترشح والانتخاب”. “أنا أؤمن بذلك حقًا.”
أفاد موقع Unusual Whales أن أكثر من عشرين عضوًا في الكونجرس تغلبوا على سوق الأسهم في عام 2022 بمحافظهم الاستثمارية الخاصة، على الرغم من أن وول ستريت شهدت أسوأ عام أداء لها منذ الأزمة المالية عام 2008.
وفي العام التالي، وجد موقع تداول الأسهم أن المشرعين كانوا يتداولون أقل بنسبة 75٪، مع مغادرة البعض واشنطن، وقام آخرون بتقييد استثماراتهم حيث يدرس المجلسان مشاريع القوانين لزيادة الشفافية.
واجه العديد من المشرعين البارزين، بما في ذلك السيناتور الراحل ديان فينشتاين (ديمقراطية من كاليفورنيا) والسناتور السابق جيم إنهوف (جمهوري من أوكلاهوما)، دعوات للاستقالة في عام 2020 بعد التخلص من أسهم كبيرة قبل انخفاض الأسواق العالمية في بداية فيروس كورونا. -19 الوباء.
وعندما سألت صحيفة التايمز عما إذا كان الكونجرس فاسداً، أعطى الجمهوريون والديمقراطيون إجابات متضاربة.
وقال بوكشون، الذي أظهر تقريره الأخير عن الإفصاح المالي أنه يمتلك أصولاً بملايين الدولارات بسبب تداولات الأسهم وحيازات صناديق الاستثمار: “إن الكونجرس ليس فاسداً على الإطلاق”.
ورد السيناتور المتقاعد بن كاردين (الديمقراطي من ولاية ماريلاند)، والذي تظهر ملفاته المالية أيضًا استثمارات بملايين الدولارات، قائلاً إن هناك “أجزاء من نظامنا تفسد الجو العام”، مستشهدًا بقرار المحكمة العليا الصادر في عام 2010 عن “المواطنون المتحدون” ، والذي يسمح بإنفاق غير محدود من قبل الشركات على الانتخابات.
“عدد المرات على مدار ما يزيد عن 11 عامًا التي سمعت فيها أحد زملائي يقول: “أنت تعلم أنني أتفق معك في ذلك، لكنني لا أستطيع التصويت بهذه الطريقة أبدًا بسبب خوفي من الانتخابات التمهيدية،” وقال ديريك كيلمر (ديمقراطي من واشنطن): “إنه أمر مقلق”.
وأضاف كيلمر، الذي يشارك في رئاسة لجنة إصلاح الكونجرس: “أعتقد أن نظامنا السياسي به الكثير من المال”. “لقد كنت من أشد المؤيدين لإصلاح تمويل الحملات الانتخابية.”
وقال باك وآخرون إن التهديد الذي يواجه الحكم الرشيد لا يتمثل فقط في ممارسة الضغط من أجل المصالح الخاصة، بل في حدود جمع الأموال اللازمة لتأمين مناصب رفيعة المستوى في اللجان.
وأشار باك إلى أن “شراء مقعد في اللجنة ليس بالأمر الذي يعرف معظم الأميركيين أنه يتعين على أعضاء الكونجرس القيام به”.
وأشار السيناتور المتقاعد توم كاربر (ديمقراطي من ولاية ديلاوير) إلى أن إحدى الطرق التي تجنب بها المشرعون الرحلات الباهظة الثمن من وإلى مناطقهم في الماضي كانت نقل عائلاتهم إلى واشنطن.
قال كاربر: “لم يقفز الناس على متن طائرة بعد ظهر يوم الخميس ويتوجهون إلى منازلهم”، وهو ما اتفق عليه هو وباك على أنه أدى إلى جو أقل إثارة للانقسام بين أعضاء الأحزاب المختلفة.
وأضاف باك: “تعرفت عائلاتهم على بعضهم البعض، وتعرفوا على بعضهم البعض على أساس اجتماعي”. “وبالتالي، كان هناك انقسام أقل، وكانت الكراهية أقل”.
وقال كيلمر مازحا: “عندما أصبحت عضوا في الكونغرس، كنت مدركا لحقيقة أنني انضممت إلى منظمة تعتبر، وفقا لاستطلاعات الرأي الأخيرة، أقل شعبية من قمل الرأس وتنظير القولون وفرقة الروك نيكلباك”.
لكنه قال إن ذلك بدأ يتغير في العام الماضي، عندما اقترحت لجنته أن يقوم المشرعون الجدد بأنشطة توجيهية معًا، بغض النظر عن انتماءاتهم الحزبية.
وقال: “لقد مررنا 202 توصية”. “وأعتقد في الواقع أنه مع مرور الوقت، ستشهد بعض التغيير الإيجابي داخل المؤسسة نتيجة لهذا العمل.”
