قالت الحكومة في جمهورية أفريقيا الوسطى يوم الاثنين إن نحو 10 آلاف طفل ما زالوا يقاتلون إلى جانب الجماعات المسلحة في جمهورية أفريقيا الوسطى بعد أكثر من عقد من اندلاع الحرب الأهلية.
وقالت مارثا كيريما، وزيرة الأسرة والشؤون الجنسانية، في بيان لها، إنه لا يزال يتم تجنيد الأطفال كمقاتلين وجواسيس ورسل وطهاة وحتى استخدامهم كعبيد جنس. وأضافت أنه بينما فر 15 ألف طفل من قوات المتمردين، فإن الكثيرين يعانون من الصدمة ويجدون صعوبة في العودة إلى الحياة الطبيعية.
وتشهد الدولة الغنية بالمعادن والفقيرة صراعا منذ عام 2013، عندما استولى متمردو سيليكا ذوو الأغلبية المسلمة على السلطة وأجبروا الرئيس آنذاك فرانسوا بوزيز على ترك منصبه. وردت الميليشيات المسيحية في معظمها، واستهدفت المدنيين أيضًا.
تقول الأمم المتحدة إن جمهورية أفريقيا الوسطى تواجه أزمة إنسانية حيث يحتاج 2.4 مليون شخص إلى المساعدة
وتقدر الأمم المتحدة، التي لديها مهمة لحفظ السلام في البلاد، أن القتال أدى إلى مقتل الآلاف وتشريد أكثر من مليون شخص، أو خمس السكان. وفي عام 2019، تم التوصل إلى اتفاق سلام بين الحكومة و14 جماعة مسلحة، لكن القتال مستمر.
وتحاول الأمم المتحدة منع الأطفال من الانضمام إلى الجماعات المسلحة وتسهيل إعادة دمج الأطفال المفرج عنهم في المجتمع. وقد أنشأت برامج تدريبية لهم ليصبحوا ميكانيكيين وبنائين ونجارين أو يمارسون مهناً أخرى.
وقال بعض الجنود الأطفال السابقين لوكالة أسوشيتد برس إن تجاربهم المروعة دفعتهم إلى أن يصبحوا سفراء للسلام.
وقال أرسين، الذي أصر على ذكر اسمه الأول فقط بسبب حساسية الوضع: “حملت السلاح لأن سيليكا قتل على يد أمي وأبي”. وقال إن إحدى الجماعات المسيحية المتمردة قامت بتجنيده عندما كان في الرابعة عشرة من عمره. وبعد ثلاث سنوات من القتال، يقول الآن للشباب ألا ينضموا إلى الجماعات المتمردة.
وقال عثمان، وهو جندي طفل سابق آخر، إن الانضمام إلى المتمردين دمر حياته وحياة من حوله. وأضاف: “ما فعلناه لا يوصف”.
ودعت مؤسسة داني نجاراسو، وهي مجموعة مجتمع مدني محلية، الحكومة إلى تسريع عملية السلام لحماية الجنود الأطفال.
وقال رئيس المؤسسة نجاراسو: “ربما قاتلوا بالأمس، لكن لا يزال بإمكانهم القيام بحملة من أجل السلام اليوم”.
