منح الكونجرس الأمريكي، الثلاثاء، أعلى وسام شرف لأعضاء الخدمة الأمريكيين الثلاثة عشر الذين قتلوا في تفجير إرهابي في مطار كابول خلال الانسحاب الكارثي للولايات المتحدة من أفغانستان.
وتجمع المشرعون في قاعة الكابيتول مع عائلات الأبطال الذين سقطوا في حفل توزيع الجوائز – والذي جاء في أعقاب تقرير لاذع صادر عن مجلس النواب بشأن الانسحاب الأمريكي.
قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لويزيانا): “أعلم أن العديد منكم لم يسمعوا هذه الكلمات بعد، لذا سأقولها – نحن آسفون. كان ينبغي لحكومة الولايات المتحدة أن تفعل كل ما في وسعها لحماية قواتنا”.
وقال “إن أولئك الذين سقطوا وجرحوا في آبي جيت يستحقون أفضل جهودنا”، في إشارة إلى المكان المنكوب الذي قُتل فيه الأمريكيون في التفجير الانتحاري الذي وقع في 26 أغسطس 2021 في مطار حامد كرزاي الدولي.
وقال جونسون “إن العائلات التي تركت لتلتقط القطع تستحق الاستمرار في الشفافية والتقدير”.
وكان زعماء الكونجرس الثلاثة الآخرون – زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (ديمقراطي من نيويورك)، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك)، وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي) – حاضرين في هذا الحدث المهيب، بالإضافة إلى السناتور ستيف داينز (جمهوري من مونتانا) والنائبة ليزا ماكلين (جمهورية من ميشيغان)، اللذان ساعدا في تقديم التشريع لمنح الميدالية الذهبية.
احتضن بعض السياسيين أعضاء عائلة النجمة الذهبية وقدموا لهم التكريم المؤثر.
كان أفراد الخدمة الثلاثة عشر الذين سقطوا هم الرقيب جوهاني روزاريو بيتشاردو، والرقيب نيكول إل. جي، والرقيب دارين تي. هوفر، والعريف هانتر لوبيز، والعريف دايجان دبليو. بيج، والعريف هومبرتو إيه. سانشيز، والعريف ديفيد إل. إسبينوزا، والعريف جاريد إم. شمتز، والعريف رايلي جيه. ماكولوم، والعريف ديلان آر. ميرولا، والعريف كريم إم. نيكوي، ومساعد الطبيب البحري ماكستون دبليو. سوفياك، والرقيب رايان سي. كناوس.
أعلن تنظيم الدولة الإسلامية في ولاية خراسان مسؤوليته عن التفجير المروع الذي أسفر أيضًا عن مقتل ما يقدر بنحو 169 مدنيًا أفغانيًا.
قالت كورال دوليتل، والدة سانشيز، في حزن شديد: “لقد مات جزء كبير منا مع أطفالنا في 26 أغسطس 2021. نحن نقدر بشدة جهود الكونجرس ورئيس مجلس النواب لجعل هذه اللحظة ممكنة”.
“شكرًا لكم جميعًا من جميع العائلات الـ13.”
جلس كين أمام صور أحبائهم الذين فقدوهم، وبكى كثيرون منهم أثناء الحفل.
وجاءت هذه المراسم بعد يومين من إصدار لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب تقريرا مكونا من نحو 350 صفحة يوضح بالتفصيل النتائج التي توصلت إليها بشأن الانسحاب الأميركي الفوضوي من أفغانستان والذي شهد عودة طالبان إلى السلطة.
وانتقد التقرير اللاذع الرئيس بايدن وطريقة تعامل إدارته مع الانسحاب، وخلص إلى أنه كان مصمماً على التحرك لدرجة أنه تجاهل نصيحة القادة العسكريين وحلفاء الناتو وكبار المسؤولين الأفغان الذين حذروا من ذلك في ذلك الوقت. واتهمت نتائج اللجنة الإدارة بإعطاء الأولوية للمظهر الخارجي والفشل في الاستعداد للجوانب الأساسية للانسحاب.
وأكد جونسون خلال مراسم يوم الثلاثاء لأفراد عائلة النجمة الذهبية أن “أنتم لستم وحدكم في تحمل الأعباء الناجمة عن ذلك اليوم”، مشددا على أنه “لا يمكننا أبدا قياس خسارتكم بشكل كامل”.
وقال جيفريز: “إن الأبطال الثلاثة عشر الذين نكرمهم هنا اليوم يمثلون أفضل ما في أمريكا.
وأشاد بالثلاثة عشر الذين سقطوا لخدمتهم “بشجاعة هائلة”.
وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب: “لا يوجد شرف يمكن أن يكافئ حقًا التضحيات المذهلة التي قدمها شهداؤنا”.
وقال دانيس: “كان من واجبهم أن يخدموا، ومن واجبنا أن نتذكر”.
استعرض ماكونيل أسماء القتلى ليحكي عن هوياتهم كأشخاص وعن خدمتهم للبلاد.
وأشار شومر إلى أن “بعض هؤلاء كانوا أصغر سناً من الحرب في أفغانستان نفسها.
وأكد شومر أن “الآن يقع على عاتقنا – جميعنا المجتمعين هنا تحت قبة تمثال الحرية – ضمان عدم ذهاب تضحيات جميع أفراد خدمتنا سدى”.
“يجب علينا أن نعتني بهم وبعائلاتهم وأن ندافع عن قيم الحرية والديمقراطية التي ناضلوا من أجلها بكل شرف”.
قُتل نحو 2500 من أفراد الخدمة الأمريكية وجُرح أكثر من 20 ألفًا خلال الحرب التي استمرت ما يقرب من عقدين من الزمان في أفغانستان.
وجاء حفل تسليم الميدالية الذهبية للكونجرس في الروتوندا قبل يوم واحد فقط من إحياء البلاد للذكرى الثالثة والعشرين للهجوم الإرهابي المأساوي الذي وقع في 11 سبتمبر/أيلول 2001 وأسفر عن مقتل ما يقرب من 3 آلاف شخص.
