أكد النائب أنتوني دي إسبوزيتو (جمهوري من نيويورك) يوم الاثنين أنه “حافظ على أعلى المعايير الأخلاقية” بعد أن زعم تقرير أن عضو الكونجرس عن لونغ آيلاند استأجر عشيقة مزعومة للعمل في مكتب منطقته.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن دي إسبوزيتو (42 عاما) دفع إلى ديفين فاس – المرأة التي كان على علاقة بها – 2000 دولار شهريا للعمل بدوام جزئي في مكتبه في جاردن سيتي بنيويورك بعد بضعة أشهر من أدائه اليمين الدستورية كعضو في الكونجرس، حسبما ذكرت مصادر متعددة للصحيفة.
وانتهت المدفوعات لفاس، الذي تم تعيينه في أبريل/نيسان 2023، في يوليو/تموز من ذلك العام – وهو نفس الوقت تقريبًا الذي اكتشفت فيه خطيبة دي إسبوزيتو العلاقة المزعومة وانفصلت عنه لفترة وجيزة، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
تحظر قواعد مجلس النواب على المشرعين الدخول في “علاقة جنسية مع أي موظف في مجلس النواب يعمل تحت إشراف العضو”.
وفي انتهاك محتمل آخر لقواعد أخلاقيات مجلس النواب، ورد أن دي إسبوزيتو قام أيضًا بتعيين ابنة خطيبته منذ فترة طويلة، تيسا لارك، للعمل في مكتبه في المنطقة الرابعة، ودفع لها حوالي 3800 دولار شهريًا لتولي المهمة.
يحظر على أعضاء الكونجرس توظيف أزواجهم أو أقاربهم، بما في ذلك أبناء الزوج أو الزوجة، بموجب قانون الأخلاقيات في الكونجرس.
وقال دي إسبوزيتو في بيان لصحيفة واشنطن بوست: “إن أحدث القمامة السياسية التي تروج لها صحيفة نيويورك تايمز ليست أكثر من مجرد “قطعة هجومية” قذرة وحزبية تهدف إلى تشتيت انتباه سكان لونغ آيلاند عن السجل الفاشل للديمقراطيين في مجال أمن الحدود والاقتصاد والسياسة الخارجية”.
وأضاف المحقق السابق في شرطة نيويورك: “لم تتدخل حياتي الشخصية مطلقًا في قدرتي على تحقيق نتائج في الدائرة الرابعة في نيويورك، وقد التزمت بأعلى المعايير الأخلاقية للسلوك الشخصي. يستحق الناخبون ما هو أفضل من سياسة التايمز القذرة”.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن علاقة دي إسبوزيتو مع فاس (38 عاما) بدأت حوالي عام 2021 واستمرت خلال الفترة الأولى لعضو الكونجرس في منصبه، والتي بدأت في يناير/كانون الثاني 2023.
وكتب فاس إلى عضو الكونجرس في رسالة نصية في صيف عام 2022 استعرضتها الوكالة، بما في ذلك رمز تعبيري على شكل قلب: “أحبك حتى يوم الاثنين”.
أجاب دي إسبوزيتو: “كثيرًا جدًا، هكذا تمامًا”.
كانت العلاقة المزعومة خطيرة بما يكفي لدرجة أنها أدت إلى قيام زوج فاس بتقديم طلب الطلاق قرب نهاية حملة ديسبوزيتو للانتخابات النصفية لعام 2022.
وقالت سينثيا لارك، خطيبة عضو الكونغرس، لصحيفة نيويورك تايمز عندما سُئلت عن علاقة دي إسبوزيتو مع فاس: “هذا لا يعني أحداً”.
وأشارت لارك، التي تواعد الجمهوري من لونغ آيلاند منذ عام 2010 تقريبًا، إلى أن العلاقة المزعومة كانت “فترة مؤلمة للغاية في حياتي” و”مسألة عائلية”.
وأكدت أيضًا أنه “لا توجد أسئلة أخلاقية” فيما يتعلق بتوظيف ابنتها تيسا في مكتب منطقة دي إسبوزيتو.
يتعين على دي إسبوزيتو، وهو جمهوري ضعيف في مجلس النواب، أن يهزم الديمقراطية لورا جيلين في نوفمبر/تشرين الثاني من أجل الاحتفاظ بمقعده في الدائرة الرابعة في المجلس الأدنى.
ودعمت منطقة دي إسبوزيتو في مقاطعة ناسو، التي تضم مجتمعات إلمونت وجاردن سيتي وهيمبستيد ويونيندايل ولونج بيتش، الرئيس بايدن بفارق 14 نقطة على الرئيس السابق دونالد ترامب في انتخابات عام 2020.
تواصلت الصحيفة مع موظفي لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب للحصول على تعليق.
