أمرت الحكومة الأمريكية يوم الجمعة باختبار إمدادات الحليب في البلاد لمكافحة انفلونزا الطيور من أجل مراقبة انتشار الفيروس في الأبقار الحلوب بشكل أفضل.
وقالت وزارة الزراعة إنه يجب اختبار الحليب الخام أو غير المبستر من مزارع الألبان ومعالجاتها في جميع أنحاء البلاد عند الطلب اعتبارًا من 16 ديسمبر.
سيبدأ الاختبار في ست ولايات – كاليفورنيا وكولورادو وميشيغان وميسيسيبي وأوريجون وبنسلفانيا.
وقال المسؤولون إن هذه الخطوة تهدف إلى “احتواء الفيروس والقضاء عليه في نهاية المطاف”، المعروف باسم النوع A H5N1، والذي تم اكتشافه لأول مرة في مارس في أبقار الألبان الأمريكية.
ومنذ ذلك الحين، تأكدت إصابة أكثر من 700 قطيع في 15 ولاية.
وقال وزير الزراعة توم فيلساك في بيان: “سيمنح هذا المزارعين وعمال المزارع ثقة أفضل في سلامة حيواناتهم والقدرة على حماية أنفسهم، وسيضعنا على طريق السيطرة بسرعة على الفيروس ووقف انتشاره في جميع أنحاء البلاد”.
وقال مسؤولو الصحة إن المخاطر التي يتعرض لها الناس من أنفلونزا الطيور لا تزال منخفضة. البسترة، أو المعالجة الحرارية، تقتل الفيروس الموجود في الحليب، وتتركه آمنًا للشرب.
وقال كيث بولسن، مدير مختبر التشخيص البيطري في ويسكونسن، الذي قاد الجهود، إن الأطباء البيطريين والمزارعين والعلماء والأكاديميين يطالبون بإجراء اختبارات الحليب على مستوى البلاد منذ أشهر.
وقال بولسن: “إنها خطوة أخرى في الاتجاه الصحيح”. “إنهم يأتون إلى أننا بحاجة إلى التعامل بشكل أفضل مع الأمر.”
كان مزارعو الألبان ومصنعوها في جميع أنحاء الولايات المتحدة مترددين في اختبار الحيوانات أو الحليب بحثًا عن الفيروس، خوفًا من التداعيات الاقتصادية أو غيرها.
وقال جيمي يونكر، كبير المسؤولين العلميين في الاتحاد الوطني لمنتجي الحليب، إن الصناعة تدعم جهود وزارة الزراعة الأمريكية للقضاء على الفيروس.
وبموجب الأمر الفيدرالي، يجب على مزارعي الألبان وأولئك الذين يتعاملون مع الحليب الخام المخصص للبسترة تقديم عينات من الحليب عند الطلب لإجراء اختبار أنفلونزا الطيور.
ويتطلب الإبلاغ عن الاختبارات الإيجابية إلى وزارة الزراعة الأمريكية ويطلب من أصحاب القطيع تقديم معلومات أساسية للسماح بتتبع المرض في الماشية.
وتأتي هذه الخطوة في أعقاب أمر فيدرالي صدر في 24 أبريل يقضي بإجراء اختبار لبعض ماشية الألبان قبل أن تتمكن من التنقل بين الولايات ويتطلب الإبلاغ عن أي اختبارات إيجابية.
وأشار بولسن إلى أنه على الرغم من هذا الأمر، استمر الفيروس في الانتشار.
أظهرت الاختبارات أن الحليب الخام الناتج من الأبقار المصابة يحتوي على كميات عالية من الفيروسات الحية.
أصيب ما لا يقل عن 58 شخصا في الولايات المتحدة بأنفلونزا الطيور، معظمهم من عمال المزارع الذين أصيبوا بمرض طفيف بعد الاتصال الوثيق مع الأبقار المصابة، بما في ذلك حليبها، أو الدواجن المصابة.
كما تنتشر أنفلونزا الطيور بين الطيور البرية وعدد من الحيوانات الأخرى.
يواصل المسؤولون الفيدراليون التحذير من شرب الحليب الخام، الذي يمكن أن يحتوي على مجموعة من الجراثيم التي تصيب الناس بالمرض.
وفي كاليفورنيا، فرض المسؤولون الحجر الصحي على مزرعة وأوقفوا توزيع الحليب بعد اكتشاف فيروس أنفلونزا الطيور في الحليب الخام الذي يباع في المتاجر.
أصدرت Raw Farm of Fresno سحبًا طوعيًا للحليب الخام والقشدة المنتجة بعد 9 نوفمبر.
