في أسابيعه الستة الأولى في هذا المنصب ، قام وزير شؤون المحاربين القدامى دوج كولينز بتمشيط أقل من 2 ٪ من عقود الوكالة – وقد فاجأ بالفعل من الانتفاخ الذي عثر عليه.
وقال لصحيفة بوست هذا الأسبوع: “كانت وزارة شؤون المحاربين القدامى تدفع ثمن شرائح PowerPoint وملاحظات الاجتماع ، عن سقي النباتات ، والعقود الاستشارية للقيام بالعمل الذي يجب أن نفعله أنفسنا”.
ناهيك عن تدريب DEI ، والأجزاء الأطراف الخاصة ، والجنسين يؤكد إزالة الشعر والتأكيد على الجنس التدريبي الصوتي.
لكن هذا العصر السعيد قد انتهى-وهو لا يعتذر عن ذلك.
وقال: “لن أسمح لـ VA أن تكون المنشور المذهل بعد الآن. سنقوم بالفعل بحل المشكلات ونواصل القيام بعملنا ، لذلك لأي شخص على التل أو في النقابات التي تريد الشكوى” ، قال ، نطلق النار على النقاد عبر الممر الذي ينقسم.
وقال: “علينا أن نتأكد من أننا نفعل ما هو فرضه من قبلنا وهذا هو الاعتناء بالمحاربين القدامى ، بغض النظر عن ماذا”. “ما زالوا جميعًا سيحصلون على فوائدهم والرعاية الصحية. لكن علينا أن نتذكر أننا لسنا وكالة توظيف ، نحن منظمة خدمة.”
ألغت كولينز حتى الآن المئات من العقود الحرجة غير المترتبة على صافي 900 مليون دولار من المدخرات ، ثم وفر 14 مليون دولار أخرى من خلال التخلص من موظفي DEI والعقود.
في يوم الاثنين ، أنهى العلاج من خلل الحركة بين الجنسين لإعادة تخصيص الأموال لعلاج المحاربين القدامى المصابين بجروح خطيرة.
كانت الوكالة التي سبق أن غطت العلاج الهرموني ، والأعضاء التناسلية والثدي الأطراف ، وإزالة الشعر ، والتدريب الصوتي ، وغيرها من ما يسمى “الرعاية المؤكدة بين الجنسين” ، وفقًا لوثائق الوكالة الداخلية التي ينظر إليها المنشور.
يشكل الأشخاص المتحولين جنسياً فقط حوالي “عُشر واحد من واحد في المئة” من 9.1 مليون من قدامى المحاربين المسجلين في VA Healthcare ، وفقا للوكالة.
من المحتمل أن تأتي أكبر المدخرات من التخفيضات المعمول بها – فقد قامت الإدارة بالفعل بتفكيك 2400 موظفًا ، وأوصت مذكرة مسرب من وزارة الكفاءة الحكومية التي قادها Elon Musk في وقت سابق من هذا الشهر.
إذا تم تنفيذه ، فإن هذا العدد من الإنهاء سيعيد VA إلى مستويات التوظيف لعام 2019.
وقال متحدث باسم وزارة شؤون المحاربين القدامى ، خلال فترة ولاية الرئيس السابق بايدن ، نما العدد الإجمالي للموظفين بدوام كامل من قبل أكثر من 52000 موظف.
هذا يفسر ثلثي القوى العاملة الموسعة في الإدارة.
“أضافت الإدارة السابقة عشرات الآلاف من الموظفين ، وبصراحة لسنا متأكدين مما تم تعيينهم من أجلهم لأننا لا نرى الفائدة” ، قال كولينز لصحيفة بوست.
تعامل بايدن إلى 89 مليار دولار مذهل لميزانية VA خلال فترة ولايته ، لكن كولينز قال إن الإدارة الأخيرة لم يكن لديها ما تظهر عليه.
قام مكتب المفتش العام لعام 2024 بتوثيق مئات الملايين من الدولارات من المدفوعات غير السليمة والتكاليف التي تم استجوابها بموجب بايدن ، بما في ذلك 325.5 مليون دولار من إجراءات الأسنان غير المصرح بها و 200 مليون دولار في تكاليف الوصفات الطبية التي تفتقر إلى التبرير.
وفي الوقت نفسه ، ارتفع متوسط أوقات انتظار VA للرعاية الأولية ، والرعاية الصحية العقلية ، والرعاية المتخصصة بشكل كبير بين عامي 2021 و 2024 ، وفقًا لمتحدث باسم وزارة شؤون المحاربين القدامى.
وصلت مطالبات إعاقة العجز التابعة للوزارة إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2013 في العام الماضي.
الانتحار المخضرم لم يتحسن أيضًا.
أنفقت وزارة شؤون المحاربين القدامى 571 مليون دولار على التوعية بالوقاية من الانتحار العام الماضي – بزيادة من 4.4 مليون دولار في عام 2008 – ومع ذلك لا تزال النتيجة هي نفسها ، مع حوالي 6500 من قدامى المحاربين في السنة يأخذون حياتهم الخاصة.
وقال كولينز: “لقد شعروا بالمال والناس كانوا الحل ، لكننا اكتشفنا أن المشكلة في وزارة شؤون المحاربين القدامى هي أننا بحاجة إلى أن نكون من أفضل الموارد التي منحناها”.
