فان هورن، تكساس – صعد إد دوايت، أول رائد فضاء أمريكي أسود، إلى الفضاء أخيرًا بعد 60 عامًا، حيث طار مع شركة الصواريخ التي يملكها جيف بيزوس يوم الأحد.
كان دوايت طيارًا في القوات الجوية عندما دافع عنه الرئيس جون كينيدي كمرشح لهيئة رواد الفضاء الأوائل التابعة لناسا. لكن لم يتم اختياره لفئة 1963.
وقد مر دوايت، البالغ من العمر 90 عامًا، ببضع دقائق من انعدام الوزن مع خمسة ركاب آخرين على متن كبسولة بلو أوريجن بينما كانت تحلق في الفضاء في رحلة استغرقت حوالي 10 دقائق. ووصفها بأنها “تجربة تغير الحياة”.
قال دوايت بعد وقت قصير من خروجه من الكبسولة: “اعتقدت أنني لم أكن بحاجة إلى هذا في حياتي”. “لكنني الآن أحتاجه في حياتي… أنا منتشية.
الرحلة القصيرة من غرب تكساس جعلت دوايت صاحب الرقم القياسي الجديد لأكبر شخص في الفضاء – ما يقرب من شهرين أكبر من ممثل “ستار تريك” ويليام شاتنر عندما صعد في عام 2021.
كان هذا أول إطلاق لطاقم Blue Origin منذ ما يقرب من عامين.
تم إيقاف الشركة في أعقاب حادث وقع عام 2022 حيث انهار المعزز، لكن الكبسولة المليئة بالتجارب هبطت بالمظلة بأمان على الأرض. واستؤنفت الرحلات الجوية في ديسمبر/كانون الأول الماضي، لكن لم يكن هناك أحد على متنها.
كانت هذه هي المرة السابعة التي تسافر فيها شركة Blue Origin بسائحين إلى الفضاء.
وانضم إلى دوايت، وهو نحات من دنفر، أربعة من رجال الأعمال من الولايات المتحدة وفرنسا ومحاسب متقاعد.
ولم يتم الكشف عن أسعار تذاكرهم. تمت رعاية مقعد دوايت جزئيًا من قبل منظمة Space for Humanity غير الربحية.
كان دوايت من بين رواد الفضاء المحتملين الذين أوصت بهم القوات الجوية وكالة ناسا. لكن لم يتم اختياره لدورة 1963، التي ضمت رواد فضاء جيميني وأبولو في نهاية المطاف، بما في ذلك باز ألدرين من أبولو 11 ومايكل كولينز.
لم تقم ناسا باختيار رواد فضاء سود حتى عام 1978، وأصبح غيون بلوفورد أول أمريكي من أصل أفريقي يصعد إلى الفضاء في عام 1983.
وقبل ذلك بثلاث سنوات، أطلق السوفييت أول رائد فضاء أسود، وهو أرنالدو تامايو مينديز، وهو كوبي من أصل أفريقي.
