حققت شركات الطيران الكبرى مليارات الدولارات في العام الماضي من رسوم الأمتعة المزعجة التي يكرهها المسافرون كثيرًا.
توصل تقرير جديد إلى أن أكبر 20 شركة طيران عالمية حققت إيرادات بقيمة 33.3 مليار دولار من مجموعة من الرسوم على الحقائب المحمولة، وارتفاع أسعار الأمتعة المسجلة والغرامات على الحقائب ذات الوزن الزائد.
وارتفع الرقم بالدولار بنسبة 15% من 29 مليار دولار في عام 2022 ويمثل حوالي 4.1% من إيرادات شركات الطيران العالمية في عام 2023، وفقًا للدراسة التي أجرتها شركة استشارات الطيران IdeaWorksCompany وخدمة تأجير السيارات CarTrawler.
يأتي تدفق الإيرادات مباشرة من عملاء شركات الطيران من خلال ثلاث وسائل أساسية – رسوم الأمتعة المسجلة في عنبر الطائرة، والحقائب المحمولة الأكبر حجمًا، والحقائب ذات الوزن الزائد أو الكبيرة جدًا، كما يشير التحليل.
لقد ولت منذ فترة طويلة الأيام التي كانت فيها تذكرة الطائرة تتضمن حقيبة مسجلة مجانية أو حتى حقيبة يد مجانية في بعض الحالات. تتضمن بعض التذاكر المنخفضة التكلفة الآن عنصرًا شخصيًا مجانيًا فقط، مثل حقيبة يد أو حقيبة ظهر صغيرة.
بدأت معظم شركات الطيران في فرض رسوم على العناصر المسجلة و/أو المحمولة لحاملي تذاكر “الاقتصاد الأساسي” الذين يدفعون أرخص سعر متاح.
الاستثناء موجود في آسيا حيث لا تزال شركات الطيران مثل الخطوط الجوية الصينية والخطوط الجوية الكورية وكانتاس توفر الأمتعة عند شراء التذاكر، بغض النظر عن الأجرة أو المسافة.
وطرحت شركات الطيران لأول مرة رسوم الأمتعة باعتبارها “ضرورة اقتصادية” خلال الصدمة النفطية في عامي 2007 و2008 والتي شهدت ارتفاعا كبيرا في أسعار الوقود، وفقا للدراسة.
وفي غضون أشهر، تحولت الشركات الأمريكية الكبرى من تضمين حقيبتين مسجلتين مع كل تذكرة إلى فرض رسوم على أول حقيبة مسجلة.
ومن هنا، زادت مبالغ الرسوم وانتشارها بشكل حاد على مر السنين.
في هذا الشهر فقط، أثارت شركة JetBlue – التي لم يتم تضمينها في التحليل – غضبًا بعد رفع أسعارها بهدوء للحقائب المسجلة، حيث وصف الركاب المتوترون هذه الخطوة المخادعة بأنها انتزاع أموال جشع.
تفرض شركة الطيران التي يقع مقرها في نيويورك الآن على المسافرين رسومًا تبلغ 45 دولارًا مقابل أول حقيبة ذات حجم قياسي يتم فحصها خلال 24 ساعة من المغادرة – و60 دولارًا للحقيبة الثانية. إذا تم التحقق أكثر من يوم واحد، فإن تكلفة كل منها تكون أرخص بـ 10 دولارات.
وبدلاً من إصدار إعلان عام كبير عن التغيير، قامت شركة الطيران بهدوء بتحديث قسم “معلومات الحقيبة” على موقعها الإلكتروني حيث تشير الحروف الصغيرة إلى أن زيادة الأسعار تم تنفيذها في الأول من فبراير.
أدى ذلك إلى إثارة غضب العملاء الذين نقلوا إحباطاتهم إلى وسائل التواصل الاجتماعي.
كتب شخص يدعى ياو على موقع X: “التضخم والجشع يتصاعدان”.
شملت الدراسة أربع شركات طيران أمريكية من بين أفضل شركات الطيران العالمية التي لم تتضمن أي شركات طيران اقتصادية.
رسوم الأمتعة ليست سوى جزء من 118 مليار دولار مما يسمى “الرسوم غير المرغوب فيها”، أو الرسوم الإضافية، التي فرضتها شركات الطيران في عام 2023.
وتمثل رسوم اختيار المقاعد، والتي أصبحت أكثر تكرارًا على نحو متزايد خلال السنوات القليلة الماضية، جزءًا كبيرًا من تدفق الإيرادات.
وتعهدت إدارة بايدن باتخاذ إجراءات صارمة ضد “الرسوم غير المرغوب فيها” في محاولة لتزويد المسافرين بأسعار أكثر شفافية عندما يذهبون لحجز الرحلات الجوية.
وقال متحدث باسم وزارة النقل لصحيفة The Washington Post في نوفمبر/تشرين الثاني: “تتخذ وزارة النقل إجراءات بشأن الرسوم غير المرغوب فيها لشركات الطيران التي تؤدي إلى تضخم الأسعار للعائلات الأمريكية”.
“على سبيل المثال، نحن نعمل على حظر الرسوم غير المرغوب فيها لجلوس الأسرة لأنه لا ينبغي على الآباء دفع المزيد لمجرد الجلوس مع أطفالهم عندما يسافرون بالطائرة.”
وفي عام 2022، دفع المسافرون الأمريكيون أكثر من 6.8 مليار دولار في رسوم الأمتعة، وفقًا لوزارة النقل.
قبل عامين فقط، تم استخدام أموال دافعي الضرائب الأمريكيين لتوفير شريان حياة بقيمة 54 مليار دولار لشركات الطيران الأمريكية الكبرى في الوقت الذي عانت فيه من انفجار هائل بسبب حظر السفر والقيود المفروضة بسبب فيروس كورونا.
