أرست الصين وسنغافورة ، الخميس ، الأساس لخط ساخن بين البلدين من شأنه أن ينشئ رابط اتصالات رفيع المستوى بين بكين وشريك أمريكي وثيق في آسيا في وقت تتصاعد فيه التوترات الصينية مع واشنطن وتوقف الحوار.
وقع وزير الدفاع الصيني لي شانغ فو ، وهو جنرال في جيش التحرير الشعبي الصيني تم تعيينه وزيرا في مارس ، مذكرة تفاهم مع نظيره السنغافوري نغ إنغ هين للعمل على إنشاء اتصال هاتفي آمن “للاتصالات رفيعة المستوى بين قادتنا الدفاعيين وفقا لبيان صادر عن سنغافورة.
وقال البيان إن “مثل هذه الخطوط المفتوحة رفيعة المستوى من الاتصالات مهمة لتعزيز التفاهم والثقة المتبادلين” ، دون إعطاء جدول زمني لموعد إنشائها.
يقوم لي بأول زيارة له لسنغافورة كوزير للدفاع ، ويناقش على نطاق واسع قضايا الأمن العالمي والإقليمي مع مجموعة من المسؤولين.
وقالت سنغافورة إن مؤسسات الدفاع في البلدين “تتفاعل بانتظام من خلال التدريبات الثنائية والمتعددة الأطراف” وأن زيارته تؤكد العلاقات “الطويلة الأمد والدافئة والودية”.
في الوقت نفسه ، تعد سنغافورة شريكًا عسكريًا واقتصاديًا وثيقًا للولايات المتحدة ، ويأتي الاتفاق على إنشاء رابط هاتفي مباشر مع توتر الاتصالات بين واشنطن وبكين.
أثناء وجوده في سنغافورة ، من المتوقع أن يلقي لي خطابًا في اجتماع لمسؤولي الدفاع والدبلوماسيين وقادة الدول يوم الأحد ، لكنه رفض طلبًا من واشنطن للاجتماع على هامش الاجتماع مع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن ، الذي سيلقي خطابًا في نفس المؤتمر. مؤتمر الأمن La Dialogue يوم السبت.
من بين العديد من القضايا ، انزعجت الصين من الدعم الأمريكي لتايوان ، وهي ديمقراطية تتمتع بالحكم الذاتي تدعي أنها أراضيها ، وإسقاط ما وصفته الولايات المتحدة ببالون التجسس الصيني ، والعقوبات التي تستهدف لي بشكل مباشر.
ترتبط هذه العقوبات بمجموعة واسعة من الإجراءات التي اتخذتها واشنطن ضد روسيا ، لكنها تسبق غزوها لأوكرانيا وفُرضت في عام 2018 بسبب تورط لي في شراء الصين طائرات مقاتلة وصواريخ مضادة للطائرات من موسكو.
قالت الولايات المتحدة إن العقوبات ، التي تمنع لي على نطاق واسع من ممارسة الأعمال التجارية في الولايات المتحدة ، لا تمنعه من إجراء محادثات رسمية.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، قال المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية تان كيفي إن عرض أوستن بإجراء محادثات في سنغافورة قد تم رفضه لأن الولايات المتحدة “تتجاهل مخاوف الصين وتخلق عقبات مصطنعة”.
وقال: “على الجانب الأمريكي أن يتخذ إجراءات عملية لإظهار الإخلاص وتصحيح الأخطاء ، لتهيئة الظروف اللازمة والأجواء المناسبة للتواصل والتبادل بين الجانبين” ، دون أن يذكر العقوبات أو غيرها من القضايا بشكل مباشر.
