يُزعم أن حملة “سرية” للتأثير الروسي دفعت 10 ملايين دولار لدعم شركة إعلامية تستضيف ما اعتبرته معلقين يمينيين متشابهين في التفكير في الولايات المتحدة – بما في ذلك المعلقين الشعبيين مثل بيني جونسون، وديف روبين، وتيم بول.
وجهت وزارة العدل الأمريكية اتهامات إلى اثنين من موظفي قناة روسيا اليوم المملوكة للدولة، الأربعاء، بالعمل كعملاء أجانب غير مسجلين وغسل 9.7 مليون دولار من المدفوعات لشركة إعلامية في ولاية تينيسي للترويج للدعاية المؤيدة للكرملين.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك إن الموظفين، كوستيانتين كلاشنيكوف (31 عاما)، وإيلينا أفاناسييفا (27 عاما)، هاربين، بعد أن قاموا لمدة عام تقريبا بإصدار بيان للكيان الإعلامي الذي “نشر ما يقرب من 2000 مقطع فيديو حصدت أكثر من 16 مليون مشاهدة على يوتيوب وحده”.
ولم يتم ذكر اسم الشركة أو منشئي المحتوى المرتبطين بها في لائحة الاتهام، على الرغم من أن التفاصيل الأخرى تشير إلى أنها شركة Tenet Media التي يقع مقرها في ناشفيل، والتي يُزعم أن مؤسسيها “خدعوا” المؤثرين المحافظين الذين ربما يكون من بينهم جونسون وروبين وبول.
إن وصف الشركة في لائحة الاتهام يتطابق مع وصف تينيت نفسه على موقعها على الإنترنت باعتباره “شبكة من المعلقين غير التقليديين الذين يركزون على القضايا السياسية والثقافية الغربية”.
وتؤكد سجلات وزارة خارجية ولاية تينيسي أيضًا أن تينيت تأسست كشركة في 19 يناير 2022، وهو نفس التاريخ المذكور في لائحة الاتهام.
وتشير سجلات تجارية أخرى وخصائص مميزة في لائحة الاتهام غير المعلنة إلى لورين تشين – المعلقة السابقة في RT والتي تعمل الآن كمضيفة في BlazeTV ومساهمة في Turning Point USA المحافظة – باعتبارها المؤسس الرئيسي لشركة Tenet، إلى جانب زوجها ليام دونوفان.
وتتوافق أعداد المشتركين في يوتيوب لدى المعلقين اللذين لم يتم الكشف عن اسميهما في الملف مع أعداد جونسون (2.4 مليون) أو روبين (2.4 مليون) وبول (1.3 مليون).
حصل جونسون أو روبين على مكافأة توقيع بقيمة 100 ألف دولار أمريكي وحصلا على راتب شهري صافٍ قدره 400 ألف دولار أمريكي، بينما حصل بول على 100 ألف دولار أمريكي عن كل مقطع فيديو.
إلى جانب معلق ثالث لم يتم الكشف عن اسمه في برنامج تينيت، حصل المؤثرون المحافظون على ما لا يقل عن 8.7 مليون دولار من برنامج تينيت بين أكتوبر/تشرين الأول 2023 وأغسطس/آب 2024 عبر عشرات التحويلات البنكية من شركات وهمية في تركيا والإمارات العربية المتحدة وموريشيوس.
في البداية، تلقت هذه الشركات الوهمية تمويلها من RT، وكانت المدفوعات اللاحقة إلى Tenet محمية ليس كمدفوعات رواتب ولكن مقابل سلع إلكترونية مثل “شراء البضائع-INV.013-IPHONE 15 PRO MAX 512GB”.
استخدمت أفاناسييفا شخصيات خيالية لإقناع المحرضين المحافظين بالتوقيع على تصوير وتحرير ونشر مئات من مقاطع الفيديو، والتي تضمنت تعليقات على الهجرة والتضخم وغيرها من قضايا السياسة الداخلية والخارجية.
وكتب ممثلو الادعاء الفيدراليون في لائحة الاتهام: “في حين أن الآراء المعبر عنها في مقاطع الفيديو ليست موحدة، فإن موضوع ومحتوى مقاطع الفيديو غالبًا ما يتوافق مع مصلحة حكومة روسيا في تضخيم الانقسامات الداخلية في الولايات المتحدة من أجل إضعاف معارضة الولايات المتحدة للمصالح الأساسية لحكومة روسيا، مثل حربها المستمرة في أوكرانيا”.
في إحدى الأمثلة، أرادت أفاناسييفا من المعلقين على برنامج “تينيت” أن “يلقوا باللوم على أوكرانيا والولايات المتحدة” في الهجوم الإرهابي الذي شنته داعش على قاعة حفلات موسيقية في موسكو في مارس/آذار 2024.
ومن بين مقاطع الفيديو الأخرى التي سعى العملاء الروس إلى تضخيمها على ما يبدو زيارة المذيع السابق لقناة فوكس نيوز، تاكر كارلسون، إلى أحد متاجر السوبر ماركت في موسكو.
وقد اختلقت أفاناسييفا اسم رجل الأعمال “الماهر” إدوارد جريجوريان باعتباره المحترف الأوروبي الغربي الذي يقف وراء التمويل، على الرغم من أن جونسون أو روبين اعترضا على ما يبدو على نسخة مزورة من سيرته الذاتية التي تسرد دفاعه الفخور عن قضايا “العدالة الاجتماعية”.
وقال جونسون في بيان نشر على موقع X: “قبل عام، عرضت شركة إعلامية ناشئة على شركتي تقديم محتوى كمتعاقد مستقل. وتفاوض محامونا على صفقة قياسية، والتي تم إنهاؤها لاحقًا. نحن منزعجون من الادعاءات الواردة في لائحة الاتهام اليوم، والتي توضح أنني وغيري من المؤثرين كنا ضحايا لهذا المخطط المزعوم. سيتعامل محاموي مع أي شخص يصرح أو يقترح خلاف ذلك”.
وقال بول في بيان نشر على موقع X: “إذا ثبتت صحة هذه الادعاءات، فأنا والشخصيات والمعلقين الآخرين تعرضنا للخداع وأصبحنا ضحايا”. وأضاف: “لا يمكنني التحدث نيابة عن أي شخص آخر في الشركة بشأن ما يفعلونه أو ما يتم توجيههم إليه”.
وأضاف “لقد تم ترخيص بودكاست حرب الثقافة من قبل شركة Tenet Media، وكان موجودًا قبل أي اتفاقية ترخيص مع شركة Tenet وسيستمر في الوجود بعد انتهاء أي اتفاقية من هذا القبيل. وكان التغيير الوحيد في الاتفاقية هو نقل موقع البث المباشر إلى قناة Tenet على اليوتيوب”.
وأضاف “لم يكن لأي شخص غيري في أي وقت من الأوقات سيطرة كاملة على تحرير البرنامج، وغالبًا ما يكون محتوى البرنامج غير سياسي. ومن الأمثلة على ذلك مناقشة الروحانية والمواعدة وألعاب الفيديو”.
وتابع قائلاً: “يتم إنتاج العرض بالكامل من قبل فريقنا المحلي دون أي مدخلات من أي شخص خارج الشركة”، مشددًا على الفصل بين البودكاست وبرمجته الشهيرة “تيمكاست”.
أعاد روبين نشر تغريدة على موقع X تشير إلى أن المؤثرين “خُدعوا” بشأن مصدر التمويل.
ولم يستجب ممثلو شركة Tenet Media فورًا لطلب التعليق.
