أوماها ، نيب.-يلوم منتجو البيض على اندلاع أنفلونزا الطيور بسبب قيامهم بالأسعار لتسجيل المرتفعات ، لكن النقاد يعتقدون أن الشركات العملاقة تستفيد من هيمنتها في السوق على الاستفادة بشكل كبير على حساب مشتري البيض الواعي للميزانية.
يطالب مجموعات الدعوة والمشرعين الديمقراطيين وعضو لجنة التجارة الفيدرالية بإجراء تحقيق حكومي بعد أن ارتفعت أسعار البيض بمتوسط قياسي قدره 4.95 دولار لكل دزينة هذا الشهر.
لقد كشفت إدارة ترامب عن خطة هذا الأسبوع لمكافحة إنفلونزا الطيور ، ولكن مقدار ما قد يخفف أسعار البيض – وهو محرك رئيسي للتضخم – لا يزال يتعين رؤيته.
“وعد دونالد ترامب بخفض أسعار المواد الغذائية في” اليوم الأول “، ولكن مع ارتفاع أسعار البيض عن السيطرة ، أطلق العمال المتهمين باحتواء الأنفلونزا. وقال السناتور إليزابيث وارن في بيان “العائلات العاملة تحتاج إلى الإغاثة الآن.
ماذا وراء أسعار البيض القياسية؟
الصناعة ، ومعظم الخبراء ، تلوم بشكل مباشر أنفلونزا الطيور. تم ذبح أكثر من 166 مليون الطيور لاحتواء الفيروس.
تم القضاء على حوالي 30 مليون طبقة بيضة منذ يناير ، مما يعطل إمدادات البيض بشكل كبير. كانت سياسة وزارة الزراعة منذ فترة طويلة هي قتل قطعان بأكملها في أي وقت يوجد فيه الفيروس في المزرعة.
ونتيجة لذلك ، انخفض عدد طبقات البيض على مستوى البلاد بحوالي 12 ٪ من قبل اندلاع إلى 292 مليون الطيور ، وفقًا لتقديرات وزارة الزراعة الأمريكية في 1 فبراير ، ولكن تم قتل 11 مليون طبقة بيضة أخرى منذ ذلك الحين ، لذلك من المحتمل أن يكون أسوأ.
عندما ارتفعت الأسعار إلى 4.82 دولار قبل عامين ودفعت المكالمات الأولية لإجراء تحقيقات في الأسعار ، كان القطيع أعلى من 300 مليون.
هذا لا علاقة له بأي شيء آخر غير أنفلونزا الطيور. وقالت إميلي ميتز ، رئيسة مجلس البيض الأمريكية ، “أعتقد أن أي شيء آخر هو قراءة خاطئة للحقائق والواقع”.
“مزارعينا في معركة حياتهم ، الفترة ، التوقف الكامل. وقال ميتز “إنهم يفعلون كل ما في وسعهم للحفاظ على آمنة هذه الطيور”. هذا تحدٍ للتوريد. بسبب أنفلونزا الطيور. لا شيء آخر. “
العمل الزراعي يشتبه في السلوك الاحتكاري. تشير المجموعة التي تضغط نيابة عن أصغر المزارعين والمستهلكين والمجتمعات الريفية على أن إنتاج البيض قد انخفض فقط بنسبة 4 ٪ عن العام الماضي ، وتم إنتاج حوالي 7.57 مليار بيضة طاولة في الشهر الماضي ، ومع ذلك ، لا يزال بعض المستهلكين أرفف البيض فارغة في محلات البقالة المحلية.
“تشير شركات البيض المهيمنة إلى إلقاء اللوم على أنفلونزا الطيور في ارتفاع الأسعار التي نراها. وقالت أنجيلا هوفمان ، رئيسة فارم العمل ، على الرغم من انخفاض إمدادات البيض قليلاً ، إلا أن هذه الشركات قد ارتفعت “. اعترفت وزارة العدل بتلقي خطاب المجموعة التي تدعو إلى التحقيق لكنها رفضت التعليق عليها.
حقيقة أن هيئة المحلفين قضت في عام 2023 بأن منتجي البيض الرئيسيين استخدموا وسائل مختلفة للحد من الإمداد المحلي للبيض لزيادة سعر المنتجات خلال 2000s فقط إلى الشكوك حول دوافعهم الآن.
ماذا تظهر الأرقام؟
ظلت أسعار بيض البيع بالتجزئة عمومًا أقل من 2 دولار لكل دزينة لسنوات قبل بدء هذا الفاشية. زادت الأسعار أكثر من الضعف منذ ذلك الحين ، مما يعزز الأرباح لمنتجي البيض حتى أثناء تعاملهم مع التكاليف المرتفعة.
معظم المنتجين المهيمنين هم شركات خاصة ولا تصدر نتائجهم. لكن أكبر ، Cal-Maine Foods ، التي توفر حوالي 20 ٪ من بيض البلاد ، هي عامة ، وزادت أرباحها بشكل كبير. سجلت Cal-Maine ربحًا بقيمة 219 مليون دولار في الربع الأخير عندما تم بيع بيضها بمتوسط 2.74 دولار لكل عشرة ، ارتفاعًا من 1.2 مليون دولار فقط في الربع قبل بدء هذا الفاشية في أوائل عام 2022 عندما كانت بيضها تبيع 1.37 دولار لكل عشرة.
وقال شيرمان ميلر ، رئيس مجلس النواب والرئيس التنفيذي لشركة Cal-Maine ، في الإبلاغ عن الأرقام أن ارتفاع أسعار السوق “استمرت في الارتفاع في هذه السنة المالية حيث تم تقييد مستويات التوريد من بيض الصدفة بسبب تفشي الأنفلونزا الطيور المسببة للأمراض الأخيرة.”
لكنه قال إن كال مين باع أيضًا المزيد من البيض-حوالي 330 مليون من العشرات ، ارتفاعًا من 288 مليون في العام السابق-في الربع لأن الطلب قوي للغاية ، وقد قام كال مين بعدد من عمليات الاستحواذ. كما عانى كال مين في تفشي عدد قليل من الفاشيات في مزارعها ، خارج مرافق زوجين في كانساس وتكساس. لم تستجب الشركة التي تتخذ من ولاية ميسيسيبي مقراً لها للمكالمات من وكالة أسوشيتيد برس.
ماذا عن تكاليف الإنتاج؟
يقول الاقتصاديون والمحللين إن أسعار البيض القياسية ليست علامة مؤكدة على شيء شرير ، وقد تستمر الأرباح قصيرة الأجل فقط حتى تصل المزارع.
بمجرد ذبح القطيع ، قد يستغرق الأمر لمدة عام لتنظيف المزرعة ورفع الطيور الجديدة إلى سن وضع البيض.
تدفع وزارة الزراعة الأمريكية المزارعين مقابل كل طائر قتل ، لكنه لا يغطي جميع تكاليف المزارعين لأنهم يذهبون دون دخل.
“على ما أعتقد ، سيشعر المستهلك بأنه يحصلون على نهاية العصا. لكنني أضمن لك أن المزارعين الذين يتعين عليهم تفكيك الحظائر ، فإنهم يقضون وقتًا أكثر قسوة “، قال محلل كوبانك براين إيرنست.
ساهم التضخم في تكاليف الأعلاف والوقود والعمالة في ارتفاع أسعار البيض ، وكان المزارعون يستثمرون في تدابير الأمن الحيوي للمساعدة في إبعاد الفيروس. لذلك يبدو أن تكاليف الإنتاج هي في أعلى مستوياتها على الإطلاق ، وفقًا لمؤشر أسعار المنتجين في مكتب إحصاءات العمل في الولايات المتحدة.
“هذه ليست حالة حيث يرتفعون السعر لرفع السوق. هذا هو السعر يرتفع من خلال المزاد في الجملة. وقالت جادا تومبسون الخبير الاقتصادي في جامعة أركنساس ، إنهم يستفيدون من ارتفاع الأسعار لأن الإمدادات ضيقة.
