قالت مصادر لصحيفة The Post إن نائب عمدة المدينة للسلامة العامة، فيل بانكس، الذي يعاني من الفضائح، استقال من منصبه، مستسلماً لأسابيع من الضغوط وسط تحقيقات فيدرالية أطاحت به وبصديقه العمدة إريك آدامز منذ فترة طويلة.
الاستقالة، التي قالت مصادر إنها قدمت ليلة الأحد، هي أحدث رحيل رفيع المستوى عن إدارة آدامز – ومن المؤكد أنها ستثير المزيد من الأسئلة حول ما إذا كان رئيس البلدية نفسه يستطيع الصمود بعد لائحة الاتهام الفيدرالية التاريخية.
على مدى الأسابيع القليلة الماضية، سعى آدامز إلى إقناع كبار مسؤولي الإدارة المحاصرين بالمغادرة مع قيام الحاكمة كاثي هوشول بالضغط على رئيس البلدية لتنظيف المنزل.
قال آدامز صباح يوم الاثنين على قناة NY1 عندما سئل عن تقرير صحيفة The Post عن استقالة البنوك: “تحدثنا بالأمس وتحدثنا مرة أخرى هذا الصباح”.
قال هيزونر: “لقد ذكر أنه يريد الانتقال إلى بعض الأشياء الأخرى في حياته ولا يريد أن يكون هذا عبئًا مستمرًا على العمل الذي نقوم به في المدينة وقبلت استقالته”.
وأضاف قبل أن يشيد بعمله في حكومة المدينة: “أتمنى التوفيق لصديقي العزيز”.
ولم يرد مجلس المدينة على الفور للتعليق.
داهم عملاء فيدراليون منزل بانكس في كوينز وصادروا أجهزته في وقت مبكر من يوم 4 سبتمبر.
ومنذ ذلك الحين، قاومت بانكس الدعوات المطالبة باستقالته، بما في ذلك الدعوات الصادرة عن هيئة تحرير صحيفة The Post، والتي اشتدت وسط تساقط التفاصيل حول التحقيق الفيدرالي.
وقالت مصادر لصحيفة The Washington Post، إن بانكس أراد المغادرة لعدة أشهر، لكن بعد المداهمات الفيدرالية، أراد نائب رئيس البلدية البقاء والقتال. ولكن أصبح من الواضح في نهاية المطاف أن التنحي سيكون الأفضل لآدامز والإدارة.
تظهر السجلات أن الشركات التي يقال إنها تعمل مع Terence Banks التي سجلت صفقات تجريبية عامة تشمل صانع التطبيقات Saferwatch وشركات تكنولوجيا المعلومات Derive Technologies وSVAM International وتطبيق توصيل البقالة Mercato.
وتأتي استقالته في أعقاب استقالة صديقه وصديق آدامز، تيم بيرسون، وهو مفتش متقاعد من شرطة نيويورك عمل كمساعد كبير لرئيس البلدية وأشرف على العقود الأمنية للمهاجرين، من منصبه أيضًا وسط تدقيق فيدرالي.
تأتي هذه الاضطرابات في الوقت الذي يواجه فيه آدامز خمس تهم جنائية في لائحة اتهام فيدرالية مذهلة.
وقالت المصادر إن التحقيق الذي أجراه الفيدراليون مع بانكس ركز على ما إذا كان قد وجه عقود المدينة نحو الشركات التي تدعمها الشركة الاستشارية التابعة لشقيقه الأصغر تيرينس، والتي وقعت صفقات بقيمة ملايين الدولارات مع المدينة.
تظهر السجلات أن الشركات التي يقال إنها تعمل مع Terence Banks التي سجلت عقودًا عامة تشمل صانع التطبيقات Saferwatch وشركات تكنولوجيا المعلومات Derive Technologies وSVAM International وتطبيق توصيل البقالة Mercato.
وقالت مصادر مطلعة إن بانكس الأكبر وشقيقه يترددان بشكل منتظم على النوادي الليلية الفخمة في مانهاتن.
لطالما كانت البنوك شخصية مثيرة للجدل وقوية في إدارة آدامز.
بصفته نائبًا لرئيس البلدية للسلامة العامة، كان الكثيرون ينظرون إلى بانكس على أنه أقرب إلى مفوض شرطة الظل. وقالت المصادر إنه تجاوز مرارًا وتكرارًا أول شرطي كبير في شرطة نيويورك في آدامز، كيشانت سيويل، التي أصيبت بالإحباط الشديد لدرجة أنها استقالت في النهاية.
كما جاء بانكس محملاً بأعباء كبيرة من فترة عمله في شرطة نيويورك. وكان قد ارتقى في الرتب ليصبح رئيسًا للإدارة، لكنه استقال فجأة في عام 2014 قبل ترقيته إلى النائب الأول للمفوض.
في ذلك الوقت، قال بانكس إنه غادر لأنه لم يكن سعيدًا بالترقية – ولكن تم الكشف لاحقًا أنه فعل ذلك تحت التدقيق الفيدرالي في فضيحة رشوة واسعة النطاق حول جونا ريشنيتز وجيريمي رايشبيرج، اللذين دفعا أموالاً لرجال الشرطة من خلال العاهرات والمجوهرات.
ووصف الفيدراليون بانكس بأنه متآمر غير متهم، ووجدوا أن حساباته تحتوي على 300 ألف دولار في معاملات غامضة.
على الرغم من الفضيحة، قام آدامز بتعيين بانكس في عام 2022 للعمل كنائب لرئيس البلدية للسلامة العامة – وهو المنصب الذي لم يشغله عمدة لمدة ثلاثة عقود. أثار التعيين أيضًا الدهشة لأن مسؤولي City Hall لم يطلبوا على الفور تنازلاً لتوظيف بانكس، الذي احتاجه ليكون مؤهلاً للحصول على راتبه البالغ 252 ألف دولار بينما يسحب معاشًا تقاعديًا سنويًا مكونًا من ستة أرقام من وقته كشرطي.
ودافع آدامز عن توظيف بانكس – وآخرين – ضد اتهامات المحسوبية، قائلا إنه كان يستغل “أفضل الأشخاص لهذا المنصب”.
تميزت فترة عمل بانكس بتفاعلات عدائية مع المراسلين، وأسئلة حول حصول شركته المستأجرة على عقد MTA والعلاقات مع بيرسون، الذي حصل على وظيفة في City Hall على الرغم من ماضيه المضطرب.
