عثرت أطقم الطرق على حطام سفينة سليمة عمرها قرون مضت في طريق سريع بفلوريدا أثناء أعمال البناء الروتينية في وقت سابق من هذا الشهر.
القطعة الأثرية التي يبلغ طولها 20 قدمًا، والتي يُعتقد أنها تعود إلى القرن التاسع عشر، دُفنت تحت حوالي ثمانية إلى 10 أقدام من الرواسب بالقرب من جسر الأسود في سانت أوغسطين، وكانت مثابرة جدًا لدرجة أن الطاقم عثر على حذاء جلدي يسار.
وقال جريج إيفانز، أمين المنطقة الثانية بوزارة النقل في فلوريدا: “نعتقد أن السفينة ربما غرقت بشكل غير متوقع، وبمرور الوقت، غرقت بالطمي”.
“ولهذا السبب تم الحفاظ عليها بشكل جيد. لقد كان مغلفًا بالتربة والطين، لذلك لم يكن هناك أي اتصال بالهواء حتى يتحلل. إنه حقا اكتشاف لا يصدق.”
تم إيقاف أعمال البناء مؤقتًا حيث تعمل وزارة النقل في فلوريدا مع شركة SEARCH، الشركة الرائدة عالميًا في علم الآثار والتي أكملت أكثر من 4500 مشروع تجاري وحكومي في 48 ولاية أمريكية و36 دولة أخرى.
أصل السفينة لا يزال لغزا، ومن المرجح أن يستغرق الكشف عن حكايات السفينة بعض الوقت.
وقال الدكتور جيمس ديلجادو، من شركة SEARCH، والذي قاد عملية التنقيب والانتشال، في بيان إنهم يعتقدون أن السفينة “كانت عبارة عن سفينة شراعية صغيرة ذات سارية واحدة ذات غاطس ضحل من القرن التاسع عشر”.
وقال ديلجادو: “من المحتمل أنه كان يستخدم لاستخراج الأسماك والمحاريات من الممرات المائية الساحلية وقبالة الشاطئ مباشرة”.
“بفضل فريق متخصص، بما في ذلك الدعم من المجتمع المحلي وفريق البناء في الموقع، تمكنا من استخراج السفينة من أجل السماح بمواصلة العمل المهم في البنية التحتية للمجتمع.”
وفي مقابلة مع مجلة نيوزويك، قام إيان باون، عالم الآثار في وزارة النقل في فلوريدا، بتفصيل بعض القطع الأثرية التي كانت لا تزال سليمة بشكل مثير للدهشة.
وقال باون إنهم عثروا على أعلى السفينة على أحذية جلدية وعملات معدنية (يعود تاريخ إحداها إلى عام 1869) وأنصاف جوز الهند “التي من المحتمل أنها استخدمت كأكواب” وجزء من فانوس يعمل بالزيت.
البحث يتعين على علماء الآثار أن يسابقوا الزمن للحفاظ على السفينة قبل أن تجف العناصر الخشب، وتتحلل السفينة وكنوزها المخفية.
وقال باون، وفقًا لمجلة نيوزويك: “تم تفكيك القارب، لوحًا تلو الآخر، وإزالته، مع الحرص الشديد على إبقاء كل جزء رطبًا”.
“ستتم ملاحظة القطع في التخزين الرطب لتحقيق الاستقرار بينما نحدد جهود الحفاظ عليها في المستقبل. سنعمل بشكل وثيق مع علماء الآثار ومدينة القديس أوغسطين لإيجاد موطن دائم لهذا الاكتشاف الفريد.
وشكر إيفانز من FDOT “الجهود الحثيثة التي بذلتها شركة SEARCH للحفاظ على هذه السفينة”.
وقال إيفانز في بيان: “مع كل مشروع نقوم به، تراعي وزارة النقل في فلوريدا الاحتياجات الفريدة للمجتمعات التي نخدمها، بما في ذلك الوجود المحتمل للمواقع التاريخية والتحف داخل مواقع البناء”.
“ونحن نتطلع إلى معرفة المزيد عن أهميتها للمنطقة.”
